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看到眼前的枯瘦老人，郝仁和莉莉頓時就失聲驚呼起來：「是你？！」

對方不是別人，正是之前眾人在監測點遭遇遠古幻影之後見到的那位神秘老者！

當時這位老人說了很多莫名其妙的話，然而就在郝仁一行想要追上去問個明白的時候，他卻憑空消失了——眾人萬沒想到，竟然會在這里，在這種情況下遇上對方！

坐在椅子上的老人看到郝仁一行之後卻沒有任何驚訝，他慢慢站起身，看上去枯瘦如柴、虛弱不堪的身體卻如磐石般沒有一絲搖晃：「我在夢境中看到你們的到來，歡迎你們，遠道而來的客人。」

「夢境？」郝仁重復了一遍這個字眼，「之前我們看到的是……」

老人微微點頭：「這里是噩夢的世界，夢境與現實早已沒有界限，就不要細細追究了。」

「你就是教皇？」卡拉修斯終於忍不住出聲，「我所知道的教皇是奧古斯特七世冕下，我從未見過你！你到底是什么人？」

「你見過我，你見過每一個我，」面對卡拉修斯的質疑，自稱為教皇的老人卻只是微微笑著，說的話一如既往神神秘秘，晦澀難懂，而且隨著他的話語，他的容貌竟然開始不斷變化，化為一個又一個樣貌不同的老者和中年人，他的聲音也漸漸發生變化，就好像無數人共同開口一般變成了復合音，「我是查理一世，我也是哈羅德三世，我是奧古斯特七世，也是聖伊凡……我是他們每一個人，也是他們的全部……我就是教皇，你所知的每一個教皇。」

卡拉修斯雙眼瞪得滾圓，在老人不斷的變化中，他看到了一個個熟悉的面容——那些面容曾出現在聖像宮的聖徒長廊中，被繪制成一人高的畫像，整整齊齊地掛在走廊兩側，他從擔任助理主教時起便一次次地從那條長廊中走過，每一任教皇的面容他都了熟於心。他也看到了奧古斯特七世，那是老人的最後一次變化，那熟悉的音容笑貌只持續了幾秒鍾，但卻讓他發自內心地戰栗！

「你……你……」卡拉修斯顫抖地指著老人，卻說不出話來。

「你是歷代教皇的集合體？」還是郝仁對類似的情況比較熟悉，他好奇地看著眼前的老人，「那我們在現實世界遇上的那些腐化生物是什么？在阿蘇曼里那個攔路的奧古斯特七世又是怎么回事？」

「洛克瑪頓以為它可以輕易腐蝕一個聖徒，卻不知道聖域人從來沒有屈服的習慣，」老人淡淡地說著，就好像他即將說出的事情發生在別人身上一般，「為了信念，我們可以拋棄肉.體，可以撕裂靈魂，可以毀掉自己的一切只剩下一個執念，而洛克瑪頓能腐蝕的終究只有一個空殼。如果真的別無選擇，我們寧可選擇自我毀滅，來這個世界與混沌的爪牙同歸於盡，也絕不會屈服。」

郝仁隱約猜到了事情的真相，但還有很多事情需要對方解釋：「所以現實世界中那些都只是被腐化的軀殼？等一下……我們遇到一個很奇怪的夢魘怪物，它自稱是……」

「本篤三世為了把消息傳到外面，做出了崇高的犧牲，」教皇的集合體輕輕搖頭，「原本他已經失敗，在傳出消息之前就失去了自我意識，只是我們沒想到他會遇上你們，遇上頭狼，陰差陽錯之下，他還是成功傳達了一些消息。」

「所以你……你們一直控制著局勢？」卡拉修斯的聲音有些發顫，「冕下，為何你沒有告訴我？」

他前半句是在和教皇的集合體對話，後半句卻明顯是在詢問奧古斯特七世。

「因為洛克瑪頓監控著每一個人的夢境，因此這些秘密一直都僅限於無眠的亡者知道，」教皇集合體解釋著，「歷代教皇死去之後都被葬在聖像宮地下，而各個時期的聖徒、聖賢、活聖人在死後也被安葬在聖城各處的陵寢中，這些英魂有一部分蒙受召喚，進入遺忘深淵的永恆戰場，與典獄官軍團一同對抗洛克瑪頓對現實世界的侵蝕，另外一部分則聯結在一起，成為庇護生者的亡者意志……」

山川之王哥頓點了點頭：「確有此事。」