「深層信號反應有變化么？」

「沒有變化，」諾蘭回答道，「來自地心附近的信號顯示長子的腦核仍然處於離線狀態。無人機找到了兩條主要神經線，可以確認那兩條神經是從腦核區域直接延伸出來的，我們沒有從那兩條神經中讀取到任何思維波動。」

郝仁點點頭，沒有說話。

飛船高度繼續下降著，並越過了峽谷底部的觸須堵塞點：這個堵塞點已經被強大的物質分解光束燒出一個大洞，大洞下面卻是更加深邃的地底洞穴。

在長子寄生於行星內部的過程中，星球的物理結構不可避免地會發生巨大變化，一些在自然條件下絕對不會出現的星球結構也就這么產生了。

在一顆被長子寄生的行星內部，最常見的結構是連續不斷的空腔和斷層區——這是長子在生長發育過程中留下的痕跡。當這個強大的神話生物第一次從最初之種中孕育出來之後，他便會一邊塑造地表的生態環境一邊向著地下深處鑽去，在幼年體，他通常生存在地殼附近，並為了照顧地表上稚嫩的生態系統而不斷遷移自己的位置，這會留下大量的隧道與洞穴結構；在幼年體到成年體過渡的階段，他會轉移至地幔，將一部分身體浸泡在岩漿中吸收能量，另一部分身體則探出地表繼續監控生態圈，這會留下很多貫穿性的「岩層空柱」；而到了成年體，長子幾乎已經成長到可以遍及整個行星，他的內部結構會轉移到地心附近，並逐漸取代地核的作用（比如維持行星磁場），而他的表層觸須則蔓延全球。

在這一連串的轉移、生長以及新陳代謝過程中，行星內部留下了海量的空腔和斷層，一顆星球在正常情況下如果變成這樣必然會坍塌，但由於長子的觸須取代了岩層支柱，星球的物理結構其實反而會比之前更加堅固。

巨龜岩台號就在這樣一連串的空腔和斷層中前進著。

無人機建造的挖掘設備在鑽透地殼和一部分地幔之後便關機了，因為再往下面的「地底世界」已經足夠寬敞，不需要它們繼續打洞諾蘭就能找到足以讓自身通過的孔隙——即便遇上較難通過的地方，作為護航機的無人機群也能幫忙挖掘一下。

南宮五月趴在投影裝置旁邊，看著外部監視器傳回來的畫面嘖嘖稱奇：「真是壯觀。」

飛船剛剛越過了一層岩石穹頂，現在正從一處炙熱的地底熔岩湖上空飛過，在岩漿發出的紅光中，可以清晰地看到有幾條粗大的觸須橫貫了整個斷層，它們從岩漿中生長出來，支撐並貫穿著上方的岩頂，觸須之間有一些分支的「枝椏」，那些枝椏表面偶爾可以看到躍動的光芒一閃而過，仿佛有火焰精靈寄宿其中。

諾蘭減慢了速度，小心翼翼地從這些巨大的觸須之間飛過，而在飛船越過其中一條觸須的瞬間，外部監視器傳回來了不可思議的景象：

眾人看到下方的熔岩湖突然消失了，取而代之的是一大片郁郁蔥蔥的森林，緊接著森林又被黃沙吞噬，黃沙中甚至可以看到一些古老的巨石建築，幾秒種後，巨石建築隨風而逝，沙漠變成一片潔白的雪原，有披堅執銳的中古騎士團在雪原上艱難跋涉……

莉莉看到雪原的瞬間就精神起來，使勁咽了口口水才把喉嚨里的「嗷嗚」給憋回去。

「這附近有一個大型神經節，」諾蘭的聲音把眾人驚醒過來，「神經節產生的『夢囈』扭曲了地底洞窟里的現實空間，並制造出了這些東西。」

郝仁提醒著大家：「可千萬別對這些景象信以為真，雖然它們暫時是真實存在的，但說不定什么時候這個夢境就會結束，森林雪原沙漠什么的轉眼間就又變成岩漿湖了。」

「不可思議……」n-6喃喃自語，「行星吞噬者竟然有這樣的力量……」

「這還不是他全部的力量，」郝仁看了機器人少女一眼，「他也不像你們想象的那樣從一開始就是災難象征。等這次事件結束之後，我會給你們留下一份資料，到時候你們就能了解真相了。」

n-6感激地點了點頭，而一邊的數據終端則開口道：「這里出現了足以制造幻象現實的大型神經節，說明我們距離其中一個腦核已經很近了。」

數據終端話音剛落，諾蘭就語氣急促地說道：「boss，我想我發現了一些東西！你看那邊！」

在諾蘭特意標注出來的畫面上，郝仁赫然看到前方的岩層呈現出支離破碎的模樣，而大量晶瑩剔透的結晶體則混雜在破碎的岩層之中，數條黑色的大型觸須從岩壁底部蔓延出來，那些觸須正是與腦核相連的中樞神經線。

他們找到了。