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郝仁注意到凱姆與守城士兵的交涉似乎出了點問題，那位一路上都顯得格外信心十足的斷劍騎士帶著略受打擊的樣子走了回來，這讓他忍不住發問：「遇上問題了？」

「有點意外情況，」凱姆搖著頭，把士兵告訴自己的情報說了出來，「……這與我出發時所知的計劃不一樣，公主殿下和北方大公把進軍計劃提前了，而且提前了不止一點半點——這樣一來從帝國其它地區趕來的斷劍騎士和響應號召的起義軍很可能會與前線的攻勢脫節。」

凱姆臉上帶著困惑的表情，顯然他並不知道康斯坦絲公主為何如此緊迫地發動了進攻。

「看來那位公主殿下面對的情況不怎么樂觀啊，」薇薇安卻第一時間從這變故中嗅出了不妙的氣息，「在准備不足的情況下提前發動進攻是兵家大忌，她這么做只有一個可能，那就是情勢所迫……」

「咱們不進城了么？」莉莉眨巴著眼睛看看郝仁又看看霜雪城，「直接掉頭去追那個公主么？」

「先進城休整一晚。」郝仁拍了拍莉莉的腦袋，讓這個哈士奇姑娘打消掉直接竄進雪原狂奔幾百里趕赴前線的想法——雖然他也很理解這個雪橇犬出身的家伙在看到冰天雪地時的興奮感，但隊伍里可不全是她這樣的冰雪莽者，查理曼等人都是肉.體凡胎的普通人，他們跟著隊伍一塊從帝國南境出發，又是闖關又是過黑松林又是被古代兵器拿著航彈轟炸地莽了一路，早已經疲憊不堪了，這時候再拉著他們在雪原上狂奔幾百里去前線，鋼鐵猛男也得跪啊……

而且郝仁自己也確實打算在城中休息一下，不光是這一路的經歷讓他也有點疲累，更重要的是很多剛收集到的情報都需要安靜下來進行整理，而且在這個距離戈爾貢深淵最近的地方，他也很好奇霜雪城中會不會發現什么線索。

凱姆也點了點頭：「這樣最好。聽說今夜有暴風雪，雖然我們的車子有防護，但暴風雪中可能還會出現北地的游盪怪物，繼續上路真不是什么好主意。」

薇薇安好奇地問了一句：「我們在城中有住處么？」

凱姆頗具騎士風度地說道：「斷劍騎士在霜雪城有駐點，不過如果查理曼和艾文娜殿下願意的話，我可以代為安排引大家去專為重要使節准備的驛館——那里會更舒適一些。」

查理曼點了點頭：「那就勞煩你了——我們已經來到康斯坦絲殿下的土地，相信在這里我和我的妹妹是安全的。」

於是在凱姆這名現役斷劍騎士的引領下，郝仁一行終於順利進入了北境最大的要塞——霜雪城內。

穿過那極為厚重、由大量附魔石磚以及防衛機械組成的要塞入口之後，霜雪城真正的面貌便呈現在眾人眼前。那層層疊疊的厚重牆壘就像是一層保護殼般覆蓋在這座「山體城市」的外表，但要塞內卻並不會因為被城牆籠罩而黯淡無光，在那多層的城牆上，有大量仿佛冰晶般的晶簇排列成精妙的陣列，將外面的陽光導入城市的第一層，而在第一層的山體上，又可看到更多的晶簇沿著建築物順勢生長——那些晶簇一直延伸到被挖空的山體內部，將外面的光線再次導入……

而整個霜雪城便在這樣由冰晶所勾畫出的光線奇跡中熠熠生輝。

由於霜雪城特殊的「依山而居，挖山而建」結構，這座城市可以說是立體排列的，而給重要使節准備的驛館位於領主的城堡附近，那里靠近山巔，與下方的居民區有著數千米的高低差——但訪客們並不需要苦逼地沿著建築物之間蜿蜒曲折的石梯向上攀爬，因為在山體內，有多達一百二十二座升降機晝夜不停地運作，就像公共交通系統一樣為在這座城市中居住的人們提供著便利。

郝仁一行再次收起車輛，在凱姆以及幾名北境士兵的陪伴下穿過城市底部的交通區域，進入了掩藏在山體內的、沿著一條傾斜坡道循環運作的升降機中，隨著輕微的機械摩擦聲，規模甚大的升降級平台開始平穩地加速，向著山巔移動。

「這個平台是專為需要造訪山頂的客人准備的，它中途不會停靠，而且速度比其它平台快一倍，」一名負責接引的北境士兵不無自豪地介紹著這座城市，「你們可以在中段看到一段透明的通道，那是用附上永凍效果的冰塊建造而成，不用擔心掉下去，而且你們可以透過它看到山體里面的內城區。」

平台在傾斜的升降機通道中輕快地運行，每隔一段便會有一道光源從四周掠過，那是山體中埋藏的晶簇，外界的陽光通過晶簇被送進城市內部，就像天然的燈管一般。而走了沒多久，郝仁便看到了那條「透明通道」。

它就像一段專門留給觀光客的玻璃管一般，透過晶瑩剔透的冰壁，郝仁看到了霜雪城的內城區，他看到大量建築物井然有序地在山體內排列著，其中不乏工廠之類的設施，但大概是由於大軍已經出發的緣故，內城區並不像想象的那么熱鬧，反而有一點冷清之感：畢竟，北境的每一座城市都首先是以軍事要塞的身份存在的，在抽調走大量士兵之後，城市的運轉自然也就減緩下來。

突然，郝仁的注意力被內城區一座格外醒目的建築物吸引了：那是在山體空腔的中心佇立著的一座大型建築，它用黑色的石塊建造，有著整齊的、仿佛長矛排列般的塔樓，其主體部分則赫然是一座分為三層的宮殿。

那座宮殿與周圍的建築物明顯格格不入，它被單獨圈了起來，周圍不但有著一圈圍牆，而且還可以看到有士兵巡邏守衛，如果不是知道北方大公的城堡位於山巔，郝仁幾乎要以為這座位於山腹中的宮殿才是霜雪城的領主府邸了。

「那是什么？」莉莉也眼尖地看到了那座黑色的宮殿，忍不住好奇問道。

「啊，那是舊皇宮，」凱姆隨口答道，「幾千年前，皇帝陛下便是住在那里的。」