娘家？孟瑤詫異道：「老太太，媳婦聽不明白。」

賀老太太笑道：「街上的謠言，齊家的劉姨娘已跟我講了，如今她家庶出的閨女無人肯娶，只有嫁到我家來，正好趁此機會，叫他們多備嫁妝。」

孟瑤愣道：「這是劉姨娘的意思？」

賀老太太嗤道：「她一個妾，能有甚么見識，是我聽過她的話，自己想出來的。」

賀老太太的打算，倒是合著規矩，賀濟義沒有功名在身，且連個正經差事都無，齊佩之雖然只是庶女，但好歹是官宦人家的女兒，配給他做正妻，綽綽有余。而且，若沒有賭錢字據這一鬧，以賀濟義的身份地位，想討個齊佩之這樣的小姐作媳婦，根本沒指望。

若齊佩之的娘家不是齊家，孟瑤都差點要為這樁婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪著的賀濟禮，心想，他大概和自己一樣，不願同齊家做親戚罷？

賀濟禮仿佛感應到孟瑤的目光，抬頭問賀老太太道：「齊家給我下過圈套，又險些壞了岳母的親事，這樣不堪的人家，娘願意與之結親？」

賀老太太笑呵呵地道：「你到底還是太年輕，不明白這其中的道理，只要我們與齊家成了親戚，他們再壞也不會害到咱們家來，畢竟我們倒了霉，他們也討不了好去。」

真正壞心腸的人，哪管你是不是親戚，賀濟禮脖子一梗，就要反駁，卻被門外的通報聲打斷：「老太太，李小鳳回來了，要見大少爺與大少夫人。」

賀老太太正不想與賀濟禮爭辯，忙道：「許是帶了贖身的銀錢回來了，你們趕緊去瞧瞧。」

賀濟禮不肯起身，孟瑤見他又犯了死腦筋，忙過去將他一把拉起，拽了出去。賀濟禮不滿道：「事情尚未解決，你拉我出來作甚？」

孟瑤笑罵他道：「你一進家門，腦子里就少了根弦，在老太太跟前尤其如此，婚姻大事，豈是說娶就娶的，多的是時間慢慢勸轉她老人家，何必在她興頭上與其爭辯？且等她過了這陣子興奮勁，咱們再來。」

言之有理，賀濟禮卻不肯服輸，哼了一聲，甩開她先回去了。孟瑤搖搖頭，罵了聲「小心眼」，扶著知梅的胳膊，慢慢朝第二進院子走。

她才到院門口，就見賀濟禮藏在牆根下，偷偷朝角門內張望。自家院子，鬼鬼祟祟做甚么？孟瑤心下奇怪，抬手示意知梅等人暫留原地，自己則躡手躡腳走到賀濟禮身旁，也朝內望去。

院中立有一人，上著天青緞衫，下著元色裙，雖然背對著他們，但一看這服色，便知道是...</p>