「玉帥，我回來了。」陳子錕快步上前，欲行大禮，被吳佩孚攙住：「軍人不興這個，來來來，快進屋，外面冷。」

進了書房，陳子錕打開皮箱，拿出自己的西點畢業文憑，還有在德國買的蔡司望遠鏡呈給大帥，吳佩孚接了端詳一番，連說三個好字，他自然分辨不出這滿是洋文的東西到底是畢業證還是肄業證，看了一會兒便還給陳子錕道：「好好收藏起來。」

陳子錕總算是蒙混過關了，暗暗松了一口氣，吳佩孚又問起西方的軍事思想和最新的武器裝備，陳子錕自然是對答如流，侃侃而談之下，吳佩孚聽的不住點頭，道：「去年直奉之戰，奉軍雖然敗北，但元氣未傷，我聽說張作霖在關外大肆招兵買馬，整軍經武，欲報一箭之仇，一兩年之內，奉軍必然再度南下，到時候就是你一展身手之際。」

陳子錕心中一喜，知道自己飛黃騰達的時機到了。

果然，吳佩孚沉吟道：「既然你是美國西點軍校畢業的，自然不能和那些日本陸軍士官學校的畢業生混為一談，不過年輕人驟登高位也不好……所以你的軍銜和職務，不能太高。」

陳子錕心中又是一涼，自己留學前夕只是少尉軍銜，即便連升三級也不過是個少校，少校就是營長，手底下撐天不過四五百號人馬，照這個速度混下去，何年何月才能當上督軍。

雖然心里失落，臉上卻沒表現出來，吳佩孚接著說：「太低也不妥，就依著王庚的先例，先授上校銜，任參謀處一等參謀官吧。」

上校！連升五級的待遇，這兩年歐美之旅算是值了，陳子錕拱手道：「謝玉帥提拔。」

「好好干，先熟悉一下軍中事務，等時機到了，外放你當個團長再歷練一下，我老了，咱們直系家大業大，總得有些年輕人接上才是啊。」吳佩孚語重心長道，眼中盡是期望之色。

「卑職一定不辜負玉帥厚望。」陳子錕啪的一個立正，敬了一個洋味十足的美式軍禮，望著吳佩孚熬得通紅的雙眼，他又忍不住道：「玉帥，您要保重身體啊。」

吳佩孚擺擺手道：「無妨，京漢路上那幫跳梁小丑蹦達不了多久了。」

晚飯是在大帥行轅吃的，而且五吳夫人也親自作陪，這可是非同一般的待遇，說明吳佩孚一點沒把陳子錕當外人。

……

第二天，陳子錕到參謀處報到，正式成為大帥麾下八大處之首參謀處里的高級參謀官，地位僅次於參謀長和處長，身為高級軍官，一應待遇和當小小少尉時候簡直天壤之別，軍裝馬靴不是領的，而是由專門的裁縫量身定做，身邊也有了自己的副官和勤務兵。

他的副官，就是一直郁郁不得志的軍需處小中尉趙玉峰，王德貴和李長勝也被調來當馬弁，現在陳子錕是吳佩孚手下的大紅人，調這些人只是一句話的事情。

陳參謀的住所就設在大帥行轅附近，是一座二進的小院子，干凈整潔，院子還有一棵石榴樹，趙玉峰幫他雇了一個老媽子，一個廚子，還擠眉弄眼的告訴他，只要花上一百大洋，就能買個黃花大閨女當小老婆。

一百大洋不多，陳子錕的軍餉加上車馬費冰炭費等補貼，每月也有五百塊之多，買個媳婦自然不是事兒，但他剛從國外回來，腦子里一時還轉不過來這根筋，怎么媳婦還是用買的。

「那以後怎么辦？」他問趙玉峰。

「還能咋辦，喜歡就帶走，不喜歡就丟下不要了唄，一百塊算是貴的，要是攤上災年，一口袋面就能換個大姑娘。」趙玉峰談起這事兒來頭頭是道。

陳子錕道：「這事兒回頭再議吧，碰上合適的，倒是可以給老王老李討個媳婦，就快過年了，大帥許了我一個月的假期，我得回北京一趟，你准備一下行李吧。」

趙玉峰道：「北京現在可去不得，京漢路那幫工人全撂挑子不干了，鐵路已經停運了。」

陳子錕心中一動，想到一個老朋友來。