鮑威爾道：「不不不，這可不是謠傳，火車劫案發生後，外交使團聯名向貴國發出照會，要求成立一個統一的，高效的鐵路警衛部隊，並且指定由您來擔任這支部隊的指揮官，交通總長吳毓麟閣下已經同意了，我想等你們的政府恢復正常秩序後，您就要履新了，這難道不值得慶賀么。」

阮銘川湊熱鬧道：「當然值得慶祝，不如陳將軍請我們吃飯吧。」

陳子錕欣然答應，兩位洋記者也不推辭，姚依蕾立刻安排下人預備午膳，可是她剛從天津回來，這幾天陳子錕也沒住家里，府里根本沒菜，巧婦難為無米之炊，眼瞅著就中午了，現買菜現做飯是來不及了。

正在尷尬之際，鑒冰道：「姐姐莫慌，我來。」

半小時後，鑒冰變戲法一般弄出一桌子菜來，姚依蕾一看，鼻子差點氣歪，這都是些什么玩意啊，水果拼盤，北京地方特色的糕點，什么驢打滾、艾窩窩、開口笑，還有幾碟醬牛肉，每一樣就那么可憐巴巴的一點，用碟子盛著琳琅滿目的，鋪著桌布擺著燭台，啤酒黃酒洋酒白酒一放，連椅子都不給預備，合著就是一冷餐會啊。

最可氣的是，洋人偏偏就認這個，倆美國記者吃的是津津有味，贊嘆說來北京幾天，終於吃到了地道的特色小吃。

姚依蕾這個氣啊，心說你們外國人就是沒見過世面，改天我請宮里的御廚來弄一桌滿漢全席，吃死你們。

不過這話不能當面說，只能笑語盈盈的應酬著，本來姚依蕾的英語法語都算可以，但是在鑒冰這種在外國待過兩年的人面前，終究還是差點火候，很多對話需要鑒冰來翻譯，把個姚小姐搞得很是窩火。

這一局，姚小姐明顯落了下風。

……

午餐會後，記者朋友告辭，陳子錕親自送到大門口，目送他們離開，一轉身，就覺得空氣冷颼颼的，姚依蕾和鑒冰一左一右，抱著膀子互不搭理，客人剛走，剛才融洽無比的好姐妹就變成了老死不相往來的仇家。

日子可不能這么過，陳子錕招呼兩位姑奶奶進了後宅堂屋，陳宅是前清貝勒爺的老宅子，家具擺設都是老款的，中間牆上是中堂，條幾兩邊各擺著一張太師椅，陳子錕坐左邊，姚依蕾坐右邊，儼然是老爺和太太，鑒冰就只能坐旁邊了。

「張媽，沏茶。」姚依蕾招呼道。

佣人端上三杯茶，每人面前放了一杯，鑒冰搭眼一看，自己面前這個杯子上有道裂紋，茶水也是溫的，茶葉飄在上面根本沒泡開，分明是比較低檔的茉莉花茶，不禁暗笑，有什么樣的主人就有什么樣的奴仆，張媽這是故意給自己上眼葯呢，不過這種招數未免太低級了，和這樣的對手過招，一點挑戰性都沒有。

張媽故意拿溫水給鑒冰泡茶，倒不是姚依蕾指使的，怎么說姚小姐也是大家閨秀出身，不會用這么小家子氣的手段。

大家都低頭端著茶碗，輕輕吹拂著熱氣，等待一家之主發話。

陳子錕干咳一聲道：「蕾蕾，有件事還沒告訴你，我剛被陸軍部任命為江北護軍使。」

姚依蕾眼睛睜得老大：「什么，江北護軍使，不對不對，交通部不是要調你去當司令么？」

陳子錕道：「那只是交通部一廂情願而已，再說陸軍部的任命在前，委任狀已經下了，我不日即前往江北赴任。」

姚依蕾眨眨眼道：「那江北護軍使管著哪塊地方？」

陳子錕道：「江東省西北部的淮江以北范圍。」

姚依蕾道：「那是什么鳥不拉屎的荒涼所在，一點油水都沒有，交通部護路軍司令官多威風、多氣派，就在北京交通部里坐著，每年起碼十萬大洋的進賬，放著這么好的差使不做，去當什么江北護軍使，是不是陸軍部有人給你小鞋穿啊，咱可不能上這個當。」

陳子錕有些尷尬，若是告訴姚依蕾，自己這個護軍使還是偷來的，那她還不更炸窩。

姚依蕾又道：「退一萬步說，就算陸軍部不放人，你也沒必要去當這個護軍使，等曹錕做了總統，吳大帥進了京，大把好差事等著你呢，要兵有兵，要權有權，就算是當護軍使，咱們也得挑上海、漢口這樣的好地方。」

鑒冰端著茶碗，輕飄飄的道：「老爺既然已經決定了，自然有老爺的道理，不管是江北還是漠北，不管是塞外還是江南，只要老爺去，我就陪著去。」

姚依蕾一時語塞，愣了片刻後才道：「賢內助就該幫夫君出謀劃策，分析利弊長短，一味的夫唱婦隨，那是舊式的家庭婦女作派。」

兩人針鋒相對的辯論起來，你來我往互不相讓，引經據典各顯神通，陳子錕只覺得耳畔有八百只鴨子在聒噪，索性起身走了，兩個女人唇槍舌劍的正在興頭上，居然沒發覺他的離去。

陳子錕走出大門，白花花的太陽當空照，胡同里空盪盪的一個人沒有，仰望天空，忽然一群鴿子飛過，鴿哨回響在湛藍的天際。

「看相，算命，不准不要錢。」隨著一串吆喝聲，一個穿長衫戴墨鏡的算命瞎子由遠及近，拿著小竹竿慢慢走了過來。

「胡半仙，您這眼睛怎么了？」陳子錕驚愕道，幾年沒見，胡半仙居然真瞎了？