前段時間，吳佩孚從報紙上看到陳子錕在臨城火車大劫案中嶄露頭角的新聞，還欣喜不已，頗為自傲，覺得這小子真給自己爭氣，等過了這段時間，把金永炎搞下去，就給他重新銓敘軍銜，恢復成上校，再委以重任。
可是一封信打消了吳佩孚的這個念頭，並且讓他極為震怒，陸軍部庶務科的白科長是自己首席幕僚白堅武的親戚，他寫信來說，陳子錕在陸軍部公然打了金永炎的耳光。
吳佩孚是個極傳統的老派將領，對倫理尊卑看的很重，雖然他極看不起金永炎，但更無法容忍這種目無尊長的囂張做法，因為這絕不是一個軍人應有的作風，金永炎雖然小題大做，多次給陳子錕小鞋穿，但也僅限於穿小鞋而已，陳子錕以如此激烈的手段對抗，說明這小子心性極野，根本就沒磨練出來。
經此一事，吳佩孚對陳子錕極其失望，原先訂好的培養計劃也就中止了。
忽然白堅武拿著幾張報紙匆匆進來，吳佩孚放下茶碗道：「惺遠，北京方面有什么新消息？」
白堅武道：「有一條新聞，玉帥肯定感興趣。」說著將手中的報紙遞上來。
吳佩孚心不在焉的接過來一看，原本眯縫著的眼睛竟然瞪大了。
報紙頭條刊登著這么一句話：「孤膽英雄晉少將，江北父老迎新使。」下面小字詳細介紹說，曾在臨城火車大劫案中立下功勞的陸軍部中尉陳子錕，近日已經被破格晉升為陸軍少將，授江北護軍使官職，不日即將前往江東省赴任。
吳佩孚冷笑一聲，將報紙放下，**丟下兩個字：「荒唐」
白堅武道：「確實荒唐，如今陸軍總長是金永炎，而金卻隨黎元洪去了天津，陸軍部根本沒有當家人，是誰給這小子授的少將軍銜，又是誰想出這么一個鬼主意，把他派到江東省去做護軍使，這些事情，令人生疑啊。」
吳佩孚道：「惺遠，依你之見，這是為何？」
白堅武道：「我以為，這是金永炎臨走前布下的一步棋，醉翁之意不在酒啊。」
吳佩孚哼了一聲：「難道他是奔著我吳佩孚來的？」
白堅武道：「不錯，金永炎乃一幕僚出身，真材實料是沒有的，但陰人的本事卻不少，陳子錕當眾打了他的耳光，他豈能善罷甘休，可小陳是玉帥的人，他就只能來個借刀殺人了，既害了陳子錕，又斬了玉帥一條臂膀。」
吳佩孚若有所思：「此話怎講？」
白堅武指著地圖道：「江東省乃是皖系軍閥孫開勤的地盤，孫乃盧永祥舊部，皖系雖然大勢已去，但仍掌握著東南富庶省份，與玉帥遲早會有一戰，而陳子錕這個江北護軍使的管區，正是江東西北，淮江以北的范圍，此地雖然煤鐵之利，但匪患嚴重，孫部無力管理，只能據江而守，我軍亦鞭長莫及，兩邊隔著這么一塊緩沖地帶，自然相安無事，可是……」
吳佩孚眼中精光一閃：「可是陳子錕這個黑魚精一去，這潭水就不太平了，金永炎果然陰險，這是想挑起直皖第二次戰爭啊！」
白堅武伸出大拇指贊道：「玉帥高見！」
吳佩孚重重哼了一聲，起身在屋內來回踱著步子，馬靴發出吱吱的聲音，佩刀敲打著馬褲的邊緣，鏗鏘之聲不絕於耳，白堅武肅立一旁，他知道，玉帥正在考慮軍國大事。
突然，吳佩孚停下腳步，一雙眼睛中盡是凌厲的光芒：「我吳佩孚向來不怕陰謀詭計，他們既然打得一手如意算盤，那我就幫他們了這個心願，反正要打孫開勤，就讓陳子錕這個愣頭青打頭陣好了。」
白堅武點頭道：「高，實在是高，玉帥，是否派一個旅的精兵供陳子錕調遣？」
吳佩孚擺擺手道：「我麾下的兵都不夠用，哪有多余的人馬給他，再說了，殺雞焉用宰牛刀，對付江東陸軍，一個陳子錕足矣。」
想了想又道：「這樣吧，把他的幾個老相識調過去，再讓陸軍部撥些軍械糧餉，剩下的……這小子不是很厲害么，連陸軍次長的耳光都敢打，就讓他自己想辦法吧。」
……
北京，陸軍部，最近發生了不少匪夷所思的事情，先是交通總長發函來調人，要借陳子錕去組建新成立的交通部警務處，這個機構是應外交使團的強烈要求而成立的，功能是將原本散歸各鐵路局管轄的護路隊，站警全部劃歸交通部統一管理，成立真正意義上的護路軍，聽說處長由交通次長孫多珏兼任，副處長的位子留給陳子錕了。
交通部和財政部是政府機關里比較有油水的部門，陸軍部警察廳都發不起薪水了，他們還照樣出入小轎車，夜夜笙歌不斷，能調去交通部護路軍當差，那是大大的肥差啊，陸軍部里人人羨慕不已，還有一些人不止是羨慕，簡直就是嫉恨了。
陳子錕是個什么玩意，庶務科的三等科員而已，論資歷，論軍銜、論學識，怎么也輪不到他啊，陸軍部里人才濟濟，從保定講武堂到日本陸軍士官學校畢業的高材生一大堆，打過仗見過血的也不少，哪個拿出來不比這小子強。
於是乎，大家是八仙過海，各顯神通，紛紛托門路想拿下這個位置，可是人家吳總長一句話就把所有的企圖都給堵回去了，這是洋人的建議，外交使團的正式照會，你們要是真有能耐，找洋人說情去啊。
一波未平一波又起，報紙上刊登出陳子錕晉升陸軍少將，調任江北護軍使的消息，陸軍部里再次炸了窩，大家義憤填膺的很，這個姓陳的小子實在太不識抬舉，好端端的交通部警務處副處長不當，當什么江北護軍使啊。
憤怒過後，大家頭腦稍微清醒了一些，又發現了一個重大的問題，陸軍部啥時候給這小子晉升少將軍銜了，又是啥時候委任這小子當江北護軍使了？完全是子虛烏有的事情啊。