柳優晉苦笑道：「話是這么說，架不住人家有法子啊，這治安捐都收到民國三十六年去了，你說這筆錢能少么。」

「南泰縣的有錢人，到底多不多？」陳子錕忽然提出一個新問題。

「雖然這幾年土匪肆虐，很多田地撂了荒，但架不住底子厚，南泰縣的有錢人都集中在縣城，不過從數量上來說，還是窮人多，怎么，您准備從他們身上下手？」柳優晉有些吃驚。

陳子錕點點頭。

「慎重啊，得罪了本地士紳比得罪夏大龍還要命，你寸步難行。」柳優晉急忙勸阻。

陳子錕笑道：「誰說我要吃大戶了，我要免稅，這治安捐荼毒百姓最厲，就拿它開刀。」

「你說什么？」柳優晉一臉的不可置信。

「我說，我要取消治安捐。」陳子錕很嚴肅，不像是開玩笑的樣子。

……

當天中午，南泰四座城門和縣衙大門口都貼了告示，以護軍使的名義宣布撤銷治安捐，頓時縣城就沸騰了，新來的陳大人不鳴則已，一鳴驚人，南泰城內對護軍使的溢美之詞不絕於耳。

「青天大老爺啊。」一些縣民當時就在布告前跪下涕淚橫流，治安捐對富戶來說不算什么事，但對這些升斗小民來說，就是沉重無比的枷鎖，壓得他們透不過氣來，忽然聽聞取消治安捐，簡直就像是陰雨連綿數月，突然放晴的感覺。

「陳大帥是做大事的人！」鄉紳們都這樣說，他們才不在乎這點小錢，他們在意的是，護軍使陳大人終於要和夏大龍開戰了。

治安捐是夏大龍拿來養保安團的錢，切斷了這個來源，保安團就維持不下去，夏大龍在南泰縣都當了十幾年的太上皇了，他能忍得下這口氣？

一時間，南泰縣街頭巷尾都談論著這件驚天動地的大事，減免稅賦這種事情，通常只有改朝換代或者大災年才能遇到，護軍使初來乍到就放出這樣驚天動地的大招，著實博得不少民心。

不過士紳們依然持觀望態度，茶館里提籠架鳥的先生們碰到一起都會互相問上一句：「年兄，這事兒你怎么看？」

「依我看，強龍不壓地頭蛇啊。」

「我看也是，姜還是老的辣啊。」

「呵呵，所見略同，略同啊。」

……

夏家大宅，夏大龍聽到丘團長的報告，不禁冷笑：「免稅，虧他想得出，取消治安捐，保安團誰來養？土匪誰來剿？」

丘富兆道：「老爺，姓陳的說了，取消治安捐，他自有辦法給弟兄們發餉，以後每人每月五塊大洋，逢年過節還有雙餉，我看他是放屁！」

夏老爺冷笑一聲，道：「姓陳的想邀買人心，行，那我就給你個機會，好好的賣弄一番，來人啊。」

丘富兆湊了上來：「老爺，有何吩咐？」

夏大龍將腰帶上的玉佩解下來道：「拿這個東西，去找一個人……」

出門的時候，丘富兆看到夏景夕在樹蔭下踢毽子，便停下來看了一會兒，夏小姐發覺他在偷看，干脆不踢了。

「妹子，踢得真好。」丘富兆腆著臉道。

「是么？」夏景夕嫣然一笑，丘富兆頓時覺得魂都飛了，渾身骨頭沒二兩重，等他醒過來，人家早走了。

……

就在陳子錕准備大展拳腳的時候，一個突如其來，卻也在意料之中的消息澆滅了他所有的熱情。

徐海鎮守使陳調元派人來催促那一連人馬速速回歸建制。

這一百五十號人，可是陳調元的衛隊手槍連，從素質到裝備絕對一流，本來只是負責護送江北護軍使上任，卻被陳子錕留下用了，一等不來，而等不來，徐州那邊可急了，南泰這邊不通電報，也沒有郵局，陳調元干脆派了一個副官帶著自己的親筆信前來詢問原委，順便把兵帶回去。

這下搞得陳子錕很不好意思，人家老陳如此仗義，自己這事兒卻做的有些不地道，這年頭什么最重要，不是金銀鴉片，也不是槍械大炮，而是忠心耿耿訓練有素的弟兄，這一連人馬，就算再需要，也得還了。

陳子錕寫了一封信說明了情況，又給大兵們發了一個月的軍餉，這才放他們回徐州。

這天黎明時分，一連兵馬開出縣衙大院，靜悄悄的離開了南泰縣城北上而去，整座縣城依然在睡夢之中，除了幾只夜游的野狗，誰也不知道江北護軍使已經成了真正的光桿司令。