士紳們才不相信他的話，昔日土匪騷擾縣城，保安團又是放槍又是開炮的，不大工夫就能把土匪攆跑，今天怎么完全不是那么回事，城外槍聲不絕於耳，馬蹄聲跟打雷似的，誰能安心。

「陳大人，快派兵出城剿匪啊。」

「陳大人，俺們一家老小的性命都靠你保全了。」

「陳大人，救救我們啊。」

大人的哎哀求聲和小孩的混雜成一片，陳子錕臉上火辣辣的燒，夏大龍這一招太毒了，借土匪的手打自己的耳光，偏偏自己還一點辦法沒有，保安團在人家的掌握之中，自己手底下沒兵，難道單槍匹馬去和土匪干仗不成。

好不容易打發了百姓們，陳子錕直奔保安團團部而去，推門一看，丘富兆正和三個小隊長一起搓麻將呢，耳朵上還夾著一支紙煙，哪有拉痢疾的樣子。

見陳子錕進來，三個小隊長都有點尷尬，訕訕的放下了手上的牌，丘富兆卻一臉的無所謂：「陳大人，您來了，快坐，那誰，還不搬凳子去。」

陳子錕也不生氣，撣了撣帽子放在桌上，這是一頂瓦灰藍的將軍帽，帽牆是一圈金箍，帽沿上有個彈洞，邊緣被燒焦了，黑漆漆的。

「丘團長，聽說你拉痢疾了，我看不像啊。」陳子錕和顏悅色道。

丘富兆站了起來，開門見山道：「護軍使，咱名人不說暗話，您把治安捐給免了，俺們吃不上飯，這差事沒法干了，您另請高明吧。」

說著向三個小隊長遞了個眼色，三人都忙不迭的點頭：「對，俺們沒法干了。」

陳子錕點點頭：「行，不干就不干，繼續打牌吧。」說完拿起帽子出去了。

丘富兆哪能繼續打牌，忙不迭的跑到了夏家大宅，向夏大龍稟告情況，他繪聲繪色的描述了陳子錕的反應，道：「老爺，我看姓陳的是沒戲唱了，我當面頂他，他都一點脾氣沒有。」

夏大龍道：「手底下連兵都沒有，就敢跟我叫板，還他娘的取消治安捐，這回我倒要讓全縣城的人都看看，這南泰縣，究竟是誰頂著天。」

丘富兆道：「土匪就在城外，姓陳的一點辦法沒有，要我看，不出兩天，他就得巴巴地來求老爺您出面。」

夏大龍得意洋洋：「那是，只要他低下這個頭，銳氣就算折了，以後南泰縣還是老子說了算。」

丘富兆道：「老爺，費那事干嘛，反正他現在手里沒兵，不如我帶幾個兄弟，直接把他斃了不就得了。」

夏大龍道：「你懂個屁，姓陳的是吳佩孚的人，我動了他，就是和北洋政府做對，到時候就連孫督軍也保不了，我夏大龍可沒那么傻，哼哼，我就要用軟刀子割他，讓他自己滾蛋。」

……

南泰縣城高牆厚，又有寬闊的護城河，土匪們不清楚城里的情況，不敢貿然攻城，就在四圈打轉，不過這已經把城里的百姓嚇得夠嗆了，土匪在外面晃盪，縣城四門緊閉，賣菜的不敢進城，挑糞的不能出城，這一招圍而不打的招數實在陰險。

護軍使公署，陳子錕召集眾人開會，雖然他依然保持著泰然自若的表情，但內心已經是驚濤駭浪，這個沒兵的光桿司令實在當的太憋屈了，被百十個土匪騎在頭上拉屎也就罷了，連保安團的丘八都敢不把自己放在眼里，一口氣憋得他內傷都快出來了。

要是換了以前，陳子錕早就潛進夏家大宅把夏大龍一槍崩了，還容他弄這些貓膩，可如今當著堂堂江北護軍使，家里還有倆老婆，手下還有一幫跟自己開飯的弟兄，匹夫之勇已經派不上用場了。

「事到如今，怕是只有暫時屈服，請夏大龍出面了。」閻肅嘆息道，形勢比人強，此時不低頭也不行了。

「那不行，請夏大龍出面，就勢必恢復治安捐，那就等於自己扇自己的耳光，以後我陳子錕還怎么在外面混！」陳子錕斬釘截鐵的否決了這個提議。

「要我說，請吳大帥出兵吧，不要多，第三師出一個連的兵，就能掃清這幫烏合之眾！」趙玉峰提議道。

「不到山窮水盡，我是不想請大帥出手的，況且目前的局勢，遠水不解近渴，等洛陽發兵過來，起碼是十天半個月以後的事情了。」陳子錕還是搖頭。

龔梓君說話了：「咱們為什么一定要依靠夏大龍的保安團？護軍使公署存著槍支彈葯，咱們為什么不自己拉隊伍？」

閻肅苦笑道：「不是沒想過招兵，可是咱們沒錢啊，不瞞你說，護軍使公署的賬上，只有百十塊錢了。」

龔梓君驚訝的張大了嘴，繼而垂頭喪氣，沒錢就沒法養兵，沒兵就弄不到錢，這是一個死局啊。

陳子錕在屋里踱來踱去，忽然緊盯著柳優晉，目光炯炯。

柳縣長道：「護軍使，您看著我也變不出錢啊，我這個縣長和您一樣，是光桿司令。」

陳子錕道：「我有辦法了，夏大龍不是借土匪來壓我么，他能借力，我為何不能借。」