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江邊，炮聲隆隆，槍聲密集，聶歪嘴卻絲毫不當回事，在帳篷里吃起了早飯，伙頭軍現用鏊子攤的烙饃，里面打了三個雞蛋，撒了蔥花，那叫一個香，配上熱乎乎的麥仁稀飯，吃了個肚子溜圓，拿過丫鬟遞來的毛巾胡亂擦一把手，順勢還在小丫鬟尚未發育完全的胸部摸了一把。

小丫鬟才十三四歲，驚得往後跳了一步。

聶團長嘿嘿一笑：「還小，等你長大了老爺再疼你。」

說罷大喊一聲：「副官！」

「有！」

「外面仗打得咋樣了？」

「回團長的話，有人攪局，土匪撤了。」

「哦，也好，擺駕，本團長要親臨南泰駐防。」

「是！」

聶團長的交通工具是一架滑竿，兩根竹竿綁著一把藤椅，坐在上面搖搖晃晃，好不快活，護兵舉著大傘緊隨其後，大隊人馬浩浩盪盪就奔著南泰縣城來了。

三百人馬開到城下，副官上前喊話：「還不快把吊橋放下來，俺們聶團長到了。」

柳縣長趴在城頭一看，下面幾百個大兵，歪戴帽子斜挎著步槍，當先一個副官，滿臉的驕橫，後面滑竿上躺著的大概就是省軍的聶團長了，看他一身白綢褲褂，不知道還以為誰家的財主踏青來了呢。

「這位長官，還請城外設防。」柳縣長陪笑著說道。

陳子錕不讓省軍的兵進城，那是很有道理的，這年頭兵比匪的禍害大多了，過匪頂多是用梳子過一遍，過兵就跟用篦子過一樣，城里有啥好東西都能糟蹋干凈。

副官一聽就惱了：「草你娘！俺們大老遠的跑來救你們，就讓俺們在大太陽地里曬著！你是干什么的，你給我下來！信不信老子崩了你！」

柳縣長趕緊賠罪：「長官息怒，我是本縣縣長柳優晉，土匪剛走，百姓驚魂未定，實在經不起老總們的虎威了，請稍待片刻，本縣自會攜士紳前往勞軍，總歸不會讓弟兄們白跑一趟的。」

副官一聽是縣長，臉色稍微和緩了一些，顛顛跑回去，啪的一個敬禮：「團長，南泰縣長說，讓咱們城外駐防。」

「草他娘，你們手里的家伙是燒火棍么，召之即來揮之即去，當我們是什么了？」聶團長大怒道，雖然他知道城里有個少將銜的護軍使，但官大一級壓死人的常理在這兒不實用，誰手里有兵，誰才是老大。

一群大兵頓時聒噪起來，有些脾氣暴躁的甚至叫嚷著要打進城去，柳縣長和閻參謀長束手無策，對方是省軍，打也打不得，可放進來吧，又怕百姓遭殃。

正彷徨間，只見一群本地士紳匆匆而來，為首的正是李舉人，自從夏大龍中風之後，他就儼然成了南泰縣鄉紳的領軍人物，舉手投足間比昔日夏大龍的氣派還足些。

李舉人道：「縣長，聽說官軍到了，怎么不開城門？」

柳優晉苦笑道：「這個城門萬萬不敢開，萬一把他們放進來驚擾了百姓，我可擔待不起。」

李舉人拿手杖頓著地道：「縣長此言差矣，官軍畢竟是官軍，有長官約束，有軍紀國法，再說了，現在不是說這個的時候，咱們縣里沒有兵，能仰仗的就只有江南的省軍了，把他們得罪了，下回土匪攻城，誰來解圍？」

其他士紳們也捋著胡子點頭稱是，秦老爺道：「縣長您的苦衷我們理解，當兵的不擾民那就不叫當兵的了，那就是一群餓狗，可咱把他們養足了，就算是餓狗也能看家啊。」

林老板也道：「是這個道理，官兵勒索總比土匪屠城要強得多，鄉親們實在經不住折騰了。」

見大家都這么說，柳縣長也犯了難，看了看閻肅：「參謀長，您看怎么辦？」

閻肅無奈道：「那就讓聶團長帶著護兵進來吧，軍隊最好不好進城，不然等護軍使來了我也不好交代。」

柳縣長道：「那就這么著吧，開門。」

城門吱吱呀呀的打開了，吊橋放下，柳縣長閻參謀長帶著本縣士紳在城門口迎接，後面還有一群吹鼓手，嗩吶鑼鼓一起奏起來，倒也有些喜慶的氣氛。

聶團長從滑竿上下來，在副官和馬弁的簇擁下來到城門口，矜持的拱手道：「諸位，聶金庫來遲一步，讓你們受驚了。」

柳縣長忙道：「聶團長大軍一到，土匪不戰自潰，我南泰百姓無不感激涕零啊。」

聶金庫道：「父老鄉親們不要驚慌，我姓聶的到了，你們就安全了，弟兄們，進城，接管防務！」

大隊人馬浩浩盪盪就要往城門里開，閻肅急忙攔在前面：「聶團長，土匪尚未遠遁，您聽，護軍使還在與他們激戰，如果您此時派一隊人馬從旁側擊，定然能剪除土匪，永絕後患。」

仿佛為了印證他的話一般，遠處傳來一陣緊密的槍聲，聶金庫卻像沒聽見一樣。

他看看閻肅的肩章，呵呵笑道：「是參謀長吧，我自幼熟讀兵書，有句話叫窮狗莫追，說的就是這個情況，還是保護百姓要緊啊，弟兄們，進城。」

三百省軍亂哄哄一哄而入，本縣士紳們夾道歡迎，那個喜歡吟詩做對的花白胡子又搖頭晃腦的念叨起來：「遺民淚盡胡塵里，南望王師又一年。」

轟隆隆一串巨響，打雷了。

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