忽然他想起此行的目的，問柳優晉道：「縣長，勞軍的款子准備好沒有？」

柳優晉道：「差不多了，本縣士紳預備了一萬大洋犒勞兄弟們。」

聶金庫還是有些不滿，淡淡道：「行軍打仗可不是你們想的這么簡單，光全團的開拔費我就自己掏了三千塊，還不算槍械耗損子彈消耗，一萬塊……太少了吧。」

柳優晉很為難：「南泰實在是窮啊。」

陳子錕道：「大軍一動，花費成千上萬，要我說，沒個三五萬根本架不住，南泰縣窮歸窮，可窮的都是老百姓，富戶家里，誰沒個千兒八百的，不讓他們出點血是不行的，聶團長，你放心，只要湊不夠銀子，咱們就不走，我就不信了，這幫鐵公雞真能一毛不拔！」

聶金庫忽然有些明白了，合著這位護軍使一直憋著勁想刮地皮沒刮成，這回打算借著自己的勢也發一筆小財，想到這里，他不禁微笑道：「那就有勞護軍使大力相助了。」

陳子錕道：「義不容辭，今晚醉仙居，把縣里頭面人物都找來，讓他們認捐，不湊夠五萬塊，不許出門，聶團長，你看這個辦法還行？」

「我看行。」聶金庫終於露出了笑臉。

……

姚依蕾氣沖沖回到後宅，看到兩天未見的小勤務兵陳清鋒正在水井旁刷洗著衣物，地上還丟著一雙沾滿了泥漿的馬靴，上前一看，盆里的衣服正是陳子錕的軍裝，滿盆的泥水，可臟的不輕。

怪不得陳子錕大熱的天穿了一身大禮服出來顯擺，姚依蕾明白過來，隨口問道：「青鋒，這兩天你哪去了？」

青鋒囁嚅道：「護軍使不讓說。」

「那是對別人，不是對我。」姚依蕾伸手去揪青鋒的耳朵，忽見房里走出一個人，對自己拱手道：「夫人，別來無恙？」

姚依蕾吃了一驚：「怎么是你？」

……

傍晚時分，南泰縣的士紳們再度齊聚醉仙居酒樓，每個人都是強作笑顏，李舉人本來不打算來的，他的兒媳婦懸梁自盡，家里正辦喪事，哪有心思出來應酬，可還是被幾個大兵生生從家里架了來。

士紳們匯聚一堂，有苦難言，彼此對望一眼，俱是搖頭嘆息，前門驅虎，後門迎狼，誰能料到官兵比土匪還狠，南泰經歷一場浩劫，在座的每個人都是有責任的。

醉仙居被大兵們占領了，到處都是崗哨，上廁所都有人跟著，想玩尿遁之類的把戲想都別想，大家心里都明白，這是一場鴻門宴，不掏個幾千塊大洋出來，別想全身而退。

隨著一身高喊「夏老爺到~~」，昔日南泰鄉紳之首，如今已經中風的夏大龍被兩個大兵抬了進來，前兩天他生病的時候大家曾去府上探視過，那時夏大龍口鼻歪斜，不能說話，嘴角還經常掛著一絲晶亮的涎水，形同廢人一般，可今日看來，病情已經大為好轉，雖還不能走路，但面部肌肉已經恢復了正常，右手里還轉起了鐵膽。

坊間風傳，夏老爺是被夏景夕氣病的，其實不然，夏大龍是在和陳子錕的交鋒中屢屢受挫活生生憋出一個中風來，雖經中醫針灸調養，病情絲毫不見好轉，但是省軍一進城，他的病情就奇跡般的改善了。

夏老爺有個過繼的兒子是孫督軍的副官，還有個堂弟是省軍的旅長，省軍就跟他們夏家開的一樣，十一團進駐南泰，夏老爺的脊梁骨又挺起來了！

大伙兒紛紛站起來噓寒問暖，夏老爺極為冷傲的點點頭，然後閉目養神，大家討個沒趣，訕訕的坐下了。

醉仙居再次被十一團包圓了，樓上樓下，里里外外全是人，甚至連大街上都擺了桌椅板凳，大兵們坐在桌旁，盯著碗里的大塊肉，饞涎欲滴，可團長大人還沒到，酒席沒開始，誰也不敢動筷子。

貴賓總是最後才到的，晚宴的主角聶金庫在陳子錕和柳優晉的陪伴下終於來了，副官一聲大喊：「起立，敬禮！」大兵們亂糟糟的站起來，七手八腳的敬禮，聶金庫很隨意的擺擺手：「弟兄們辛苦了。」

「團長辛苦！」有人高喊了一聲，繼而是一陣哄笑，聶團長下午霸王硬上弓，日了一個小寡婦的事跡已經傳遍了全團，這一聲團長辛苦一語雙關，大伙兒心照不宣。

聶金庫笑笑：「吃好喝好，別辜負了父老們一番美意。」說罷便進了酒樓，外面立刻開動起來，大兵們喝酒吃肉，猜拳行令，好不快活，步槍就架在大街上，誰也不管。

一行人進了雅間，士紳們全都站起來行禮，聶金庫看到坐在椅子上的夏大龍，趕緊上前打千：「世叔，您一向可好？」

夏大龍道：「不好，城里宵小橫行，把我氣的中風了，這左半邊身子不大利索。」

聶金庫道：「什么人這么猖狂，敢惹您老人家生氣，我崩了他。」

夏大龍恨恨地看著陳子錕不說話。