在趙玉峰的安排下,戴季陶住在省城江東大旅社,和田次山同一個樓層,晚上陳子錕設宴款待舊友,江東軍政要人出面作陪,席間大家得知陳督辦和南方蔣總司令竟是莫逆之交,均感這位陳大帥高深莫測。

「和吳佩孚情同父子,和張學良義結金蘭,和孫傳芳惺惺相惜,這也就罷了,都是北洋一麥,如今又和廣州蔣介石是磕頭的兄弟,這位陳大帥,還真是左右逢源啊。」警察廳長麥子龍這樣感慨道,他一直覺得陳子錕年紀輕輕,難當大任,有心取而代之,不過現在看來,這位年輕的大帥比自己高明多了,身處亂局,游刃有余,這可不是一般人玩得轉的局面。

戴季陶喝的酩酊大醉,次日在陳子錕的陪同下游覽淮江名勝,檢閱江東護**,最後拿著陳子錕贈送的書畫古玩,心滿意足的回上海去了。

而田次山,在前日就悄然離開省城,自始至終未與戴季陶碰面。

七月一日,廣州國民政府宣布北伐動員令,如同戴季陶所言,兵分三路直取湖南、江西,福建,當日北伐軍就克復長沙,據說沿途百姓貪食壺漿以迎王師,民氣之盛,令人驚嘆。

八月,貴州、四川各路小軍閥紛紛投向廣州方面,吳佩孚的老巢漢口岌岌可危,吳軍急從北方南下,趕回湖北,期間吳佩孚給陳子錕寫了一封親筆信,言辭懇切,請他出兵相助。

玉帥的信,讓陳子錕心亂如麻,昔日虎踞洛陽的吳玉帥,如今疲於奔命,東征西討,實力卻越來越不如當年了,現在居然放下尊嚴向自己請求援助,實在讓人黯然。

於情,吳佩孚對自己恩同再造,從一個伙頭軍提拔到軍官,又公派留學美國,可以說自己的騰飛完全依靠玉帥的慧眼識才,如今玉帥有難,自當提兵相助,義不容辭。

可是於理方面,北洋已經日暮西山,天下蒼生對戰爭已經厭倦,渴望統一,此時此刻,再做困獸猶斗,不過徒增傷亡罷了。

陳子錕飽受良心糾葛之時,兩封北京來信堅定了他的信念,第一封信是林文靜寫的,落款時間是四月,因為郵路受阻,輾轉三個月才到自己手上,信上說參加三一八游行,在執政府門口遭到槍擊,背上中了一槍,幸虧子彈是先穿過一個同學的軀體,力道已經大為減弱,所以只是受傷而已,現在醫院靜養,請你不要掛念雲雲。

第二封信是寶慶寫的,說林小姐受了槍傷,性命無虞切勿擔心,張宗昌的部隊進北京後濫發軍票,老百姓苦不堪言,不知道多少店鋪倒閉,車行的生意也不好做,當兵的坐車不給錢還打人,收了一大筆軍票,形同廢紙一般,跑到宣武門外虎坊橋的兌換所排了三天三夜的隊,才兌了十幾枚銅元,這日子當真沒法過了。

林文靜沒事,陳子錕懸著的心終於放下,但寶慶的遭遇又讓他揪心不已,張宗昌濫發軍票,想必也是不得已而為之,山東就算是富庶省份,也架不住這種折騰法,東征西討遍地兵匪,財政上沒錢,就只有發行軍票搜刮百姓了。

為了學生不再被屠戮,為了百姓不再被盤剝,陳子錕下定決心,拒絕援吳,還寫了一封信歷數軍閥混戰之惡果,勸玉帥息兵下野。

八月,北伐軍破吳佩孚主力於賀勝橋,汀泗橋,直逼武漢,昔日打遍天下無敵手的北洋第三師,在黃埔學生組成的北伐軍面前,竟然不堪一擊,吳佩孚一敗塗地,北走河南,國民革命軍勢如破竹,高歌猛進。

為了在第一時間獲取最新情報,陳子錕從軍中挑選十余名干練青年軍官,分赴湖北江西福建北京山東上海等地,搜集軍事政治經濟方面的信息,或以電報,或以快信,每周匯報一次。

……

九月中旬,江東省城,督辦公署後花園,滿園桂花飄香,槍聲陣陣大煞風景,這是陳子錕當江北護軍使時期養下的規矩,全家都要練習槍法,女眷也不得例外。

一張厚實的橡木桌子上,擺著各式擼子、盒子炮,馬槍、步槍、獵槍,甚至還有一挺捷克進口的最新款zb26式輕機槍,陳家人聚集在後花園練槍,閻參謀長、趙副官長也來湊熱鬧。

打了半天靶子,後花園芬芳的桂花香被嗆人的硝煙代替,機要秘書劉婷拿著一份密信進來,呈交陳督辦。

「小劉打兩槍。」陳子錕饒有興致。

「不了,我怕槍。」劉婷道。

「槍在壞人手里是傷天害理的凶器,在好人手里就是正義的化身,我在美國留學的時候最喜歡一句西部電影里的話,左輪槍是法官,六顆子彈就是陪審團,生於亂世,不會用槍可不行,尤其女孩子,更要學會打槍,關鍵時刻能救命的。」

陳子錕一番大道理讓劉婷無法推辭,只好拿起一支看起來小巧玲瓏的勃朗寧掌心雷,雙手握住,對著十米外的靶子轟了兩槍,自然是落空了,眾人一陣哄笑,姚依蕾道：「小劉,你搞錯了,越是小槍越不容易掌控,越是大槍,越是好打。」

鑒冰咯咯笑道：「槍和男人一樣,越是沒本事的,脾氣越大,整天在家打老婆,越是有能耐的,脾氣反而越小,就像咱們家大帥一樣,可是個好男人呢,從不在外面沾花惹草的,更不會吃窩邊草。」

說著有意無意瞟了一眼劉婷。

劉秘書俏臉紅了一下,只當沒聽見。

陳子錕打開信件一目十行看完,道：「北伐軍進逼江西,此前坐山觀虎斗的五省聯帥孫傳芳終於明白唇亡齒寒的道理,起兵八萬,雲集贛西贛北。終於要開打了。」

姚依蕾眼睛一亮：「下注了下注了,買定離手。」

~