陳子錕叼起一支香煙,劉婷幫他擦著火柴點燃,把茶杯放在桌上,轉身離去。

「去年英艦炮擊萬縣,造成百姓上千傷亡,實在得不償失,如今我再次扣押英船,萬一英艦炮擊省城,豈不是惹禍上身,得不償失？」

這番話像是自言自語,又像是在問劉婷。

劉婷回轉身來,道：「總司令是留美的,和楊森之輩不可同日而語,有理有節,進退有度,英人又能如何？」

陳子錕苦笑道：「話是這樣說,漢口九江的英租界被強行收回後,大英帝國跟打了雞血一般,真想找茬呢,這回我是撞槍口上了,不過裝看不見我也做不到,事到如今只能硬上了,可惜咱們沒炮艦,全部炮兵加一塊,火力也抵不上半條巡洋艦,沒有硬實力,說話硬氣,只能挨揍。」

劉婷道：「我聽說……有一種防御型的武器叫水雷。」

「水雷？那玩意咱們可沒裝備。」陳子錕搖搖頭。

劉婷笑了：「總司令,這個,可以有。」

陳子錕想了想也明白過來,開懷大笑：「好,你去置辦水雷,咱們和英國人死磕到底。」

……

江東省並無英國領事館,負責江東事務的是英國駐南京的領事館,接到英船被扣押的消息後,英國領事向江東省軍政當局發出通牒,限令二十四小時內釋放船只和水手,否則將采取斷然措施。

三艘英國驅逐艦開進了淮江,直撲江東省城,百姓擔心萬縣慘案重演,攜家帶口逃離省城,更令陳子錕大為光火,將炮兵沿江岸擺開,構築陣地,測量標距准備開戰。

水警總隊旗下有數艘小火輪,噸位很小,僅僅裝備機關槍而已,根本無法與英艦抗衡,而陸軍最大的火炮口徑不過是75毫米而已,無論火力還射程都不能和英艦的s四寸艦炮對抗。

對於中**隊的實力,英國人了如指掌,三艘驅逐艦大搖大擺開到省城水域附近,發現江船稀少,水面上有黑色球狀物體若隱若現,水兵用望遠鏡觀察,驚呼道：「水雷！

艦長聞訊,親自察看,果見水中一黑黝黝巨大物體,外表有觸角,極似水雷,頓吃一驚,下令減速慢行,同時放下小艇探看,水兵們坐著橡皮艇劃到那水雷前一看,頓時哈哈大笑,原來不是什么水雷,而是一顆竹篾子編成的大球,外面刷了一層黑漆,遠遠看起來倒像是水雷模樣。

艦長看到這一幕,也露出了鄙夷的笑容,中國人就喜歡故弄玄虛,居然搞這套把戲嚇唬皇家海軍,真是貽笑大方。

驅逐艦再次開足馬力,肆無忌憚的淮江中前行,根本不在乎所謂的「水雷」,一顆竹篾子水雷被船頭碰到,竟然炸響了,將驅逐艦的艦首炸出了一個大洞,雖然無人傷亡,但給皇家海軍造成的心里震撼比爆炸更大。

中國人竟然真有水雷！

艦長不得不重新做出部署,小心翼翼的前行,用副炮射擊水雷,擊中了五顆水雷,其中有一顆發生了爆炸,形成高高的水柱,裝葯當量不是很大,但而且是中國傳統黑火葯,對於輕型驅逐艦來說,吃上幾顆也是致命的。

皇家海軍終於明白,這是中國人的土造水雷,而且虛虛實實,真真假假,雖然科技含量低,但足以遲滯英艦的機動。

忽然岸邊一陣炮響,埋伏已久的炮兵團開火了,第一次是警告性射擊,75口徑的山炮炮彈在英艦航道前方激起一股股水柱,射擊的還挺准。

江東軍展示的武力和決心讓英國驅逐艦編隊的司令明白,江東不是四川,陳子錕也不是楊森,但英國皇家海軍的榮譽不會在區區淮江抹上污點。

岸邊打出旗語,要求英艦退出淮江水域,英艦以旗語回答,聲稱享有合法內河航行權,不受中**方管轄。

三艘驅逐艦上的火炮都裝填完畢,瞄准南岸准備轟擊,岸上的江東軍也完成了作戰准備,只等大帥下令,便炮擊英艦。

天邊嗡嗡聲傳來,兩架雙翼飛機由遠及近,水兵看見機翼下塗著的江東軍標識,急忙准備迎戰,可驅逐艦上的防空火力少得可憐,一時間極難應付。

好在飛機並未掃射投彈,而是威懾性的從驅逐艦上空掠過,高度之低,以至於掀起的風吹掉了水兵的帽子,有人清楚的看見飛機師的面目,居然是個西方白人。

英艦終於意識到江東軍是有備而來,只得打出旗語,建議和平解決,同時慢慢撤出戰區。

「英國佬夾著尾巴跑了！」岸邊炮兵陣地發出一陣陣歡呼,士兵們憋著一股勁要給洋人一點顏色看看,但軍官們卻捏了一把汗,他們知道自己的實力,真打起來,一分鍾內炮團就得全軍覆滅。

英艦暫時退卻了,英國領事特使氣勢洶洶的來了,探視了在押的英國船員後,面見江東軍總司令陳子錕,向他提出嚴正抗議和最後通牒,必須無條件釋放船只與船員,否則將面臨大英帝國的怒火。

「我很願意給您算一筆賬,將軍閣下。」特使矜持而冷冽的說道,「外國海軍在中國水域共駐有一百七十一艘軍艦,在這支龐大的外國艦隊中,,英國擁有七十六艘軍艦,美國三十艘軍艦,日本四十八艘,法國十艘,意大利四艘,西班牙、葡萄牙和荷蘭各一艘,您一定要對大不列顛保持敵意的話,這些軍艦都會將炮口瞄准您,閣下。」

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