艦長鐵青著臉查看了軍艦受損位置,在側線水線以下,幸虧沒挨著彈葯庫輪機艙等要害位置,經過緊張的搶險,破口已經堵上,但船體卻傾瀉了15度。

「艦長,領事館急電！」通訊兵遞上電報,艦長看了之後,深吸一口氣道：「撤離！」

兩艘受傷的英艦拖著傾斜的殘軀拉著黑煙向下游去了,岸邊幾個渾身黑黝黝的漢子咧著嘴笑了。

「龍王炮,好使~」

……

沃克外交官在旅館的中式床上睡的很不舒服,一夜無眠,凌晨才沉沉睡去,早上又被喧鬧聲吵醒,爬起來到窗邊一看,滿大街的中國人興高采烈,似乎在慶祝什么。

把阿貴叫來一問,才知道中國人在歡慶水戰勝利,英**艦夾著尾巴逃跑了,據說是陳大帥用了某種諸葛亮傳下的古老武器,偷襲了軍艦,教訓了英國佬,若不是大帥有好生之德,這兩艘英艦一條命都剩不下。

沃克大為震驚,大不列顛的軍艦竟然會敗給落後的中國人,他實在不能相信,不過中國人的高興可不是裝出來的,當天的淮江報還套紅出特刊,刊登了英艦拖著濃煙逃走的漫畫。

「有你們好瞧得。」沃克惡狠狠的想到,大英帝國在對付落後國家的策略上,向來是睚眥必報的,布爾戰爭就是先例,哪怕你再驍勇善戰,能打得贏一次兩次,但勝利終歸屬於大不列顛。

第一天過去了,沃克預想中的多國聯合艦隊沒有出現。

第二天過去了,英國巡洋艦也沒來復仇。

第三天過去了,連一艘驅逐艦的影子都沒有。

沃克覺得不對勁了,他來到旅館前台問有沒有自己的電報,招待員斜了他一眼,懶洋洋從櫃台里拿出一封電報拍在櫃台上：「拿去。」

一看日期,竟然是三天前的,頓時怒火萬丈,質問為什么不及時把電報送到自己房間,招待員很沒有禮貌的說：「你又沒問,我憑什么給你送去。」

沃克知道,現在全江東都彌漫著排外情緒,不是理論的時候,咕噥了一句,拿著電報回房間,從行李箱里取出一本狄更斯的小說,逐字翻譯出電文來,看的他目瞪口呆。

領事館通知,長江流域各城市均發生排外事件,軍艦奔赴各處保護英產,撤退僑民,大英帝國在華武裝力量捉襟見肘,無暇顧及江東,讓沃克速回南京另有任務。

憤怒、沮喪、失落、著急、惶恐的情緒一波一波沖擊著約翰沃克的心,讓他有一種末日降臨的感覺,難道真如自己預想的那樣,大英帝國撤離中國的時間表開始倒計時了？

漢口和九江的英租界被中國人強行收回,反英浪潮一浪高過一浪,但這一切都不是一天之內形成的,從遙遠的鴉片戰爭,到最近的五卅慘案,沙基慘案,英國人自己種下的苦果自己咽。

一時間,沃克突然覺得陳子錕說的話很有道理,歷史前進的巨輪是誰也擋不住的,數十萬北洋軍隊不能,大英帝國的炮艦不能,自己這個小小的英國領事館二等秘書更不能。

沃克從行李箱里拿出一瓶蘇格蘭威士忌喝了,呆呆做了一下午,最後選擇接受現實。

……

第二天,沃克帶領最後一批西方僑民撤離省城,江面上已經沒有外國輪船了,所有的中國船只都不願意搭載他們,哪怕出再多的錢也不行。

倔強的沃克選擇走陸路,他讓阿貴花錢雇了幾輛騾車,和僑民們一起踏上趕往南京的道路,為了防范路途中可能出現的劫匪和亂兵,僑民們裝備了為溫徹斯特獵槍,沃克也把行李箱深處的韋伯利轉輪手槍取了出來,裝滿子彈插在腰間。

騾車行進在江東大地上,沿途盡是中國人好奇而冷漠的目光,僑民們和沃克都有一種走在美國西部的感覺,到處是危機,到處是敵人。

才走了五十里,拉騾車的人就不干了,吵嚷著非要加錢,沃克正和他們爭吵,十余輛卡車從旁呼嘯而過,掀起一陣嗆人的煙塵,沃克拿手帕捂住鼻子看過去,車上盡是戴著鋼盔拿著刺刀槍的士兵,嚇得他趕緊扭回臉來。

哪知道車隊竟然在不遠處停了下來,大兵們罵罵咧咧的跳下卡車向這邊走了過來。

吵嚷著要加錢的車夫們不敢喧嘩了,僑民們嚇得瑟瑟發抖,婦女們抱緊了孩子小聲啜泣,男人們驚恐萬分,束手無策。

約翰沃克深吸一口氣,整整領帶,勇敢的迎了上去。

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