唐生智的隊伍雖然也號稱北伐軍,但實際上是湘軍改編,無湘不成軍,湖南的兵自然是戰斗力很強的,但和黃埔軍校生為骨干的教導團比起來,就是渣一般的存在,所以仗打得很利索,沒什么傷亡就把唐軍逐出了江東,現在兩軍就在江鄂邊界上對峙著。

江東一戰,影響頗廣,張作霖在北京就任陸海軍大元帥,雖不稱總統,但事實上行使元首職權,七月底,安**趁國民軍內訌之機,揮師南下,一舉奪回兵力空虛的徐州一線,兵戈直指國民政府首都南京。

正當國民政府准備反擊之時,八月一日發生一件大事,張發奎部兩萬人在**的組織下在江西南昌起事,武漢方面實力大損,討伐南京已不可能,南京方面的主要將領李宗仁白崇禧何應欽亦有和解之意,唯有唐生智依然咄咄逼人,聲稱「討蔣。」

八月流火,江東省政府迎來一位密使,是陳子錕早年在廣州結拜的大哥李宗仁派來的,一番寒暄後,呈上李宗仁和白崇禧聯合署名的密信,邀請陳子錕一同反蔣,並許諾事成之後將山東省劃歸陳子錕管轄。

陳子錕沒有立即答復,派人好生款待使者,找來參謀長閻肅商量對策。

閻肅道：「南京已被桂系占據,蔣中正的嫡系第一軍軍長何應欽野心不小,與李白等人眉來眼去,我在南京之時就發現了,武漢方面一直欲除蔣某而後快,如今倒蔣大勢已成,咱們參與只不過是錦上添花而已,不起主要作用。」

陳子錕冷笑：「錦上添花？我看是落井下石罷了,無論是李宗仁白崇禧還是何應欽唐生智,這些手握兵權的人誰也不服誰,倒蔣之後又如何？下一個倒誰？再說了,誰能像蔣介石那樣籌來天文數字的款子？沒錢養兵怎么北伐,怎么統一？既然這些人成不了大氣,少不得還得請蔣介石出山,與其妄作壞人,不如雪中送炭,支持老蔣一把。」

閻肅點頭道：「整理局面,少不得蔣中正,且看他們如何內耗,咱們只管守好江東便是。」

敷衍打發了使者後,李白何果然發難,以統一國民政府為由威逼蔣介石下野,唯有江東省主席陳子錕發表通電,支持蔣介石,但也無濟於事,在內外強大壓力下,蔣介石辭去國民革命軍總司令職務,黯然下野。

蔣介石下野後,每月供給江東省的兩百萬軍餉就斷了,好在陳子錕統治穩固,民間稅賦增加,維持三萬軍隊以及政府開支是足夠的了。

戰亂又起,南方是圍追堵截南昌叛軍,北方是閻錫山馮玉祥張作霖混戰,昔日的五省聯帥孫傳芳也不甘寂寞,揮軍五萬渡過長江,占領了南京鎮江之間的龍潭,李白何全力抵抗,雙方血戰六天六夜。

關鍵時刻,陳子錕出奇兵襲擾孫軍後路,戰爭往往贏得是最後五分鍾,已經綳到極限的孫軍腹背受敵,終於大敗而歸,孫傳芳最後一次重振雄風的機會就這樣破滅了。

北洋軍退卻,外來威脅解除,國民軍內訌又起,一直野心勃勃的唐生智有趁蔣介石下野之際,聯合孫傳芳共取南京之說,南京方面為絕後患,出兵討伐,國民革命軍內部第一次自相殘殺開始了。

到處征戰連綿,唯有江東省一片凈土,陳子錕置身事外,不參與內斗,一心謀發展,匯金銀行倒閉後,陳子錕出資,讓龔稼祥出面成立新的江東實業銀行,准備金一千萬,正式發行印有陳子錕戎裝半身像的江東票。

以金融手段化解財政困局,是陳子錕不得已走的一步棋,不過效果甚好,江東實業銀行是官辦的,所依托的不單是一千萬准備金,更重要的是三萬江東軍強悍的戰斗力,一時間江東票迅速取代各種雜牌銀行發行的紙幣,在信用上直逼中國銀行交通銀行等老牌鈔票。

麥子龍的案子判決了,法庭以貪污受賄、濫用職權等罪名判處前警察廳長麥子龍有期徒刑十年,沒收家產。

判決後,陳子錕去省監獄看望了麥子龍,短短幾個月,他變得老邁不堪,雖然監獄方面給予了優待,住的是有陽光的牢房,還有專人負責倒馬桶打掃衛生,但是牢獄之苦還是讓這位鐵腕警察廳長迅速蒼老,五十幾歲的人看起來如同古稀之年。

「感謝陳主席開恩,留了老朽一條性命,咳咳……」麥子龍可不是裝的,他確實患上了肺結核,這個病得了就要命,送回家養病其實就是等死。

「不用謝我,司法獨立,我可沒幫你說情。」陳子錕說道,隨後視察了監獄,還看了麥子龍的病歷,對典獄長說：「犯人身染重病,是不是考慮保外就醫呢？」

典獄長諾諾稱是,麥子龍更是感恩戴德。

等陳子錕走了,麥子龍躺在狹窄的床鋪上一通咳嗽,氣喘吁吁的自言自語道：「其實你得感謝我,我幫你干了你想干又下不了狠心的事情。」

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