帶著隊伍臨出發前，他摘了一大束山茶花送到衛生隊，葉唯沒有多說什么，就三個字：「等著你。」

……

山茶花開了，已經是1940年初春，鬼子的冬季作戰取得了重大戰果，陳壽的部隊損失嚴重，不得不撤到大青山深處，和蓋龍泉合兵一處，到處流竄，八路軍也是一樣，喪失了平原地區的根據地，只能在山區活動。

鬼子強征百姓修建公路和炮樓，以鐵路為柱，以公路為鏈，以炮樓為鎖，步步為營，壓榨抗日武裝的生存空間，鄉設立維持會，村設立保甲，所有占領區百姓必須辦理良民證，江北千里沃野，遍布炮樓，抗日局面進入低潮。

三月底，偽國民政府在南京成立，汪精衛出任國民政府主席兼行政院長，國旗采用和重慶一樣的青天白日滿地紅，以示正統，但在旗桿上方增加一條長三角形飄帶，上寫「和平**救國」，帶尾巴的國旗在全球聞所未聞，一時傳為笑談。

汪政府既已成型，原來的南京維新政府取消，北平臨時政府改為華北政務委員會，由日本軍方直接控制，中國被分割為幾大塊，滿洲國、汪政府，重慶政府，以及一些日本人掌控下的地方當局，而新疆則被趁火打劫的蘇聯掌控，華夏大地，四分五裂，遍地烽煙。

江東省屬於汪政府管轄，柳優晉本來只是臨危受命，為保護百姓充任偽職，現在正好下野，把省主席讓給汪派人士，同時北泰市長蕭郎也辭職不干了，他當這個市長是為履行和田路朝一的君子約定，現在田路少將已死，約定自然作廢。

蕭郎離職的時候兩袖清風，除了一箱書之外，別無他物，就連日軍指揮官都欽佩他的廉潔與才能，吩咐下面不許難為他。

春寒料峭的季節，蕭郎坐著騾車離開了北泰，走在城外大道上，兩旁柳樹在悄悄發著嫩芽，大片的田地里，長出細小的枝葉，看起來不像是麥苗。

「地里種的是什么。」蕭郎問趕車人。

車夫抖了個響鞭，道：「是土。」

「土。」

「就是大煙，民國十三年的時候咱江北就種過幾萬畝煙苗子，不過就那一季，後來大帥禁煙就都鏟了，沒想到現在又種上了，這玩意，害人啊。」車夫嘆口氣，不願多談。

騾車走了十里路，在一個路邊的車馬店停下，車夫喂騾子，蕭郎進店休息，只見店堂內坐著一人，身穿光板羊皮襖，頭戴氈帽，身材高大，一副絡腮胡子，正是許久不見的陳子錕。

「蕭市長，久違了。」陳子錕微笑道。

蕭郎笑道：「膽子夠大啊，離這兒不到五百米，就是鬼子的炮樓。」

陳子錕道：「這叫燈下黑。」

店里空盪盪的，沒閑雜人等，想來這兒是游擊隊的一個聯絡點，蕭郎放下心來，道：「最近幾個月，可苦了你們了。」

陳子錕道：「可不是么，我去戰區司令部開會的空當敵人發動掃盪，等我回來也無力回天，隊伍損失很大，江北有煤鐵資源，還有煉鐵廠，敵人派駐重兵，想打開局面實在太困難了。」

說著，他嘆口氣端起了茶杯，其實心里還有別的不愉快，視作子侄的趙子銘居然投了八路，雖說是統一戰線，但也讓人心里有些疙瘩，他曾找趙子銘談過，這小子一根筋，認死理，八匹馬拉不回，看在他死去的爹面子上，也不好計較，由他去了。

蕭郎心里一陣黯然，在自己印象里，陳子錕似乎從不嘆氣，現在居然也唉聲嘆氣，想來抗戰前景頗為不妙。

他想了想道：「歐洲戰場局勢不明，英法終究還是和德國刀兵相見了，想來法國的陸軍，英國的海軍，依然是舉世無雙的，待他們解決德國之後，就輪到日本了。」

陳子錕苦笑：「我曾經去過柏林，德國社會主義工人黨洗腦的本事很不一般，德國人都魔症了，恐怕這回德國會把英法一鍋給燴了啊。」

蕭郎沉吟片刻道：「至不濟，還有美國。」

陳子錕道：「美國人可不傻，即便參戰，也要等到天下都打爛了，他們才出手撿便宜，哎，怎么越扯越遠了，本來是想給你接風洗塵的，卸任市長之後，打算做什么。」

蕭郎道：「打算進山參加游擊隊，不知道你歡迎么。」

陳子錕大笑：「當然歡迎，蕭市長帶了一口書箱啊，這是要進山苦讀么。」

蕭郎道：「這可不是閑書，都是工具書。」

陳子錕好奇心上來，走過去搬下書箱打開一看，里面盡是外文書籍，冶金化學類居多。

蕭郎道：「你們需要熱血男兒，但更需要知識，我這次進山，打算幫你們建一座真正的軍工廠。」