天晴的時候，八路軍已經出現在北泰城外，近萬敵軍擺出攻城姿態，讓日本守軍極為震驚，這段時間國內噩耗頻傳，據說廣島和長崎遭到原子彈轟炸，兩座城市都化為焦土，部隊里人心惶惶，憲兵隊抓了好幾個造謠的倒霉蛋呢。

戰爭進入第八年，日本軍隊的後勤已經中斷，大陸和本土之間的船運早就停了，北泰的倉庫里存著大量的煤炭與鐵礦石，但軍需物資卻日漸稀少，士兵們只能穿著破衣爛衫，往日俯首帖耳的漢奸也都不老實起來，不過瘦死的駱駝比馬大，沒有任何人會想到投降。

凌晨時分，北泰駐軍司令部接到省城的急電，讓他們做好准備，聆聽天皇陛下的御音，時間就在正午十二點。

中午，北泰守軍少尉以上軍官都來到會議室，中間擺著一台短波收音機，十二點整的時候，本土電台開始播送天皇陛下宣布無條件投降的詔書。

「朕深鑒於世界之大勢於帝國之現狀，欲以非常之錯置，收拾時局，茲告爾忠良之臣民，朕已命帝國政府通告美、英、中、蘇四國，接受其聯合公告，蓋謀求帝國臣民之安寧，同享萬邦共榮之樂……此朕之所以卒至飭帝國政府聯合公告也，朕對於始終與帝國共為東亞解放合作之各盟邦，不得不表示遺憾之意，念及帝國臣民死於戰陣，殉於職守，斃於非命者及其遺族，五內為裂，而負戰傷、蒙戰禍、失家業者之生計……望爾等臣民善體朕意，」

播送完畢，會議室里一片死寂，半晌，司令官起身走進內室，副官也一聲不吭跟了進去，過了一會兒提著軍刀走出來道：「司令官閣下已經剖腹自盡了。」

軍官們各自出門，有人在院子里就解開軍服，用指揮刀將自己的肚皮拉開，以武士的方式死去，也有人怕疼，直接用手槍對腦袋開一槍，死的干脆痛快。

橋本隆義拖著沉重的腳步回到自己的辦公室，摘下橘之丸放在桌上，沉思了片刻，緩緩將軍裝扣子解開，扯開白襯衣，緩緩將軍刀拔出一截，雪亮的刀刃映著他憂郁的眼神。

戰敗了，竟然戰敗了，大日本帝國自明治維新以來，一直立於不敗之地，雄踞東亞，傲視世界，沒想到付出幾百萬條性命後竟然戰敗了，巨大的心理落差讓人無法承受，唯有一死才能解脫。

忽然他的目光落在書架角落里，那是一個火車模型，自己曾經許下諾言，把這個模型送給小野俊的兒子，並且照顧他長大，難道這個誓言要作廢了么。

決死的思緒被打亂便再也進行不下去，橋本少佐想起家鄉的妻子，心亂如麻。

一個士兵走了進來：「少佐，城外八路軍派人來，要見您。」

橋本道：「見我做什么，我只是憲兵軍官，又不是駐軍指揮官。」

士兵道：「您是剩下軍銜最高的軍官了……」

北泰守軍本來就不多，司令官才是個大佐，高級軍官幾乎全都玉碎了，只剩下一個憲兵少佐收拾殘局，橋本思考半天，終於決定為了這些剩下的士兵能回到祖國，臨危受命，擔起責任。

八路軍來的是一位大人物，江北縱隊政委葉雪峰。

葉雪峰單刀赴會，絲毫無懼，反倒是那些往日驕橫無比的日本兵，聽說天皇宣布投降的消息後，如同霜打的茄子，再也威風不起來了。

「你們必須向八路軍投降，我們可以保證投降人員的生命財產安全，如果拒不投降，等待你們的就是死路一條。」葉雪峰擲地有聲的話語讓鬼子們膽戰心驚，翻譯官兩腿瑟瑟。

他們知道，北泰城外足有一萬多八路，兵力遠超駐軍，既已投降，士兵無心再戰，戰則必敗。

橋本隆義道：「請讓我考慮一下。」

葉雪峰道：「給你三分鍾考慮，時間一到，我軍就要發起進攻，消滅一切敢於頑抗的敵人。」

時間一秒一秒的過去，橋本頭上滲出汗珠。

葉雪峰蔑視的看著橋本，時不時抬起腕子看一下手表。

「好吧，我向貴軍投降，但我請求你們，切實保證投降士兵的安全。」橋本隆義終於屈服，捧出自己的軍刀，愛惜的撫摸著刀鞘和刀柄，搖頭嘆息：「橘之丸，想不到你在橋本家傳了五代，最後毀在我手里。」

葉雪峰道：「識時務者為俊傑，橋本少佐，雖然你手上沾滿中國人民的鮮血，但你交出武器後就是俘虜，我們八路軍向來是優待俘虜的，自然不會槍斃你們，這把刀既然是你家傳之寶，我可以特批你留下。」

「多謝。」橋本隆義收起軍刀，下令道：「命令部隊，放下武器，徒手到操場集合。」

傳令兵領命而去，葉雪峰懸著的心終於放下，日軍如做困獸之斗，八路軍定會付出巨大代價，看來自己這一招險棋是走對了。

橋本隆義忽然道：「閣下，我有一句話要說。」

「請講。」葉雪峰道。

「日本雖然戰敗，但卻是不敗而敗，中國雖然勝了，卻是不勝而勝，換句話說，大日本皇軍雖敗猶榮。」

葉雪峰冷笑一聲：「敗了就是敗了，再嘴硬也沒用，自古以來，侵略者都是沒有好下場的，這是歷史規律，懂么。」