進入廠區，整潔干凈，一塵不染，機器轟鳴，車間玻璃明亮無比，工人穿著統一制式的帆布工作服忙碌著，有專門的軌道車將半成品拉到鄰近的組裝車間，一門門迫擊炮沖著天空，炮筒鋥亮。

沖壓車間里，生產線同時在生產鋼盔和鐵鍋，反正工序差不多，軍用民用都不耽誤，陳子錕拿起一口炒鍋彈了彈，厚薄均勻，用料扎實，比民間作坊生產的炊具強多了。

參觀完了聯合機械公司，陳子錕一行又去了東部的煉鐵廠，這里的基礎設施本來在戰爭中損毀，是日本人重建了鐵廠，高爐、焦爐都是日本川崎重工出產的，年生產二十萬噸優質鐵，鋼材五萬噸，占全國鋼鐵產量的十分之一強。

看著一爐火紅的鐵水，陳子錕問道：「鐵礦石和焦碳的供應怎么樣。」

煉鐵廠的總經理慕易辰答道：「戰爭期間，多少都受到一些影響，不過我們有辦法確保鐵礦石的供應，焦碳就近就有煉焦廠，也不成問題。」

「辦法，什么辦法，不會是和共軍達成什么協議了吧。」陳子錕忽然停步。

慕易辰是他多年老友，自然絲毫無懼，坦然道：「對，我們和江北縱隊有協議，按鐵礦石的噸數給他們抽頭，他們不要法幣，要鋼鐵，可鋼鐵是軍事物資怎么能給，最後各退一步，我們以民用物資抵賬，比如鐵鍋什么的。」

在場的都是嫡系，慕易辰說這話沒有任何顧忌，陳子錕臉色也多雲轉晴，道：「江北原是不毛之地，我們這些人用了幾十年的汗水才把它建成江東的重鎮，國家的工業基地，不管戰局如何惡化，北泰是一定要保住的，這是一座工業城市，要亂肯定先從工人亂起，一定要防范**組織的工會活動，他們蠱惑人心很有一套。」

大家都拿小本子記錄著，不時點頭。

陳子錕道：「對了，工人待遇怎么樣，有沒鬧事的。」

慕易辰道：「物價飛漲，貨幣貶值，現在普通工人的月薪已經達到十五萬左右，僅合十美金，養活一家人勉勉強強，好在我們企業的福利好，工人包吃住，食堂從鄉下買米買肉，成本可以控制住，工人每月有三十張飯票，可以兌換成現金，也可以兌換成大米。」

蕭郎插言道：「煉鐵廠的飯票在黑市上的價格堪比美金，可給我們的金融工作帶來不少麻煩。」

眾人哈哈大笑，陳子錕興致勃勃道：「走，去食堂看看。」

正好遇到食堂開晚飯，偌大一個廳堂，里面幾百張桌子，一排窗口供應各種飯菜，工人可以用鐵質餐盤在窗口打了菜飯坐下來慢慢進食，也可以用飯盒把飯菜帶回家去，陳子錕拿了一個餐盤，與工人們一起在窗口打飯，慕易辰幫他付了飯票，打了一份米飯和一葷一素兩個菜，牆角有幾個大保溫桶，盛的是稀飯和雞蛋湯，可以不限量的自取，值得注意的是這里的所有用具都是鋼鐵的，包括桌椅餐具，連筷子都是鐵的。

吃完了飯，正要結束參觀，忽然陳子錕發現大門口聚集一幫工人，似乎要鬧事的樣子，便讓慕易辰過去問問，原來是工人們為一個年輕工友打抱不平，抗議廠方肆意開除工人。

「這個小工偷竊廠里的廢鐵賣錢，按照廠規予以開除，沒什么不對的，工人們的同情心用錯了地方。」慕易辰這樣解釋。

陳子錕道：「還是了解一下事實比較好，權當吃飽了消遣吧。」說著率先走過去，一干人等趕緊前呼後擁的過去。

工人們見呼啦啦來了一大幫衣冠楚楚的大人物，氣焰就有些消減，陳子錕和顏悅色問什么事，一個年紀比較大的老工人說：「二喜為了養老娘，就拿了點廠里的下腳料，開除了他，他娘倆都沒活路，俺們想請廠長大人開恩，饒了他這一回。」

陳子錕看了看人群中跪著的年輕工人，道：「是你拿了廠里的廢鐵。」

小伙子不過二十歲年紀，穿一年臟兮兮的工作服，哭喪著臉道：「俺知道錯了，下次不敢了。」

「還有下次。」廠衛隊的領班喝道，長滿汗毛的粗胳膊里拿著皮鞭，虎視眈眈。

陳子錕以眼神制止了領班，和顏悅色道：「小伙子，你叫什么，住哪兒。」

「我叫陸二喜，住江邊。」

「走，去你家看看。」

陳子錕突發奇想，要去工人家走訪，可忙壞了鐵廠的大小官員，忙前竄後恨不得凈水潑街黃土墊道，可時間太倉促，任何安排都來不及了，只能任由陳子錕深入北泰最黑暗的角落。

鐵廠雇佣了大量臨時性質的苦力，不可能做到每個工人都待遇優厚，二喜就是這樣的臨時工，他們的工資比技術工人低很多，還要被層層克扣，勉強混個肚圓而已，家里依然吃不飽穿不暖。

淮江岸邊搭著一大片低矮的窩棚，工人家屬都住在這里，正值冬季，家家戶戶都燒煤取暖做飯，遠遠望去霧靄彌漫，嗆的人喘不過氣。

陸二喜的家是一個葦席搭建的棚子，四面透風，寒如冰窖，一個花白頭發的婦人躺在磚頭搭的床上，迷迷糊糊哼哼唧唧，看起來病得不輕。

「娘，我回來了。」陸二喜從口袋里掏出一個干饃饃來。

陳子錕回望慕易辰、蕭郎等人：「這就是你們說的好福利。」