陳北急忙解釋：「她不是我媳婦，我們一個廠的。」

病友是個四十多歲的老工人，他眯起眼睛看著外面忙碌的馬春花，道：「腚大腰圓好生養，體健貌端素質高，娶了她，不但能生男孩，還是你一輩子的福氣哩。」

陳北沒好氣道：「同志，你別亂編排人家好不。」

病友嘿嘿笑了，不再說話。

忽然病房的門被推開，一個穿白襯衫的男子拎著果盒子走進來，正是老友楊樹根。

一天前，楊樹根看到淮江日報上關於抗洪英雄陳北的報道，才知道自己兒時的朋友已經從部隊轉業到江北機械公司工作，而此時自己正在苦水井鄉下煎熬，這里條件實在太差，鄉政府只有兩輛日本人時期留下的腳踏車，一下雨滿地泥濘，全靠兩條腿走路，堂堂鄉黨委書記成了泥腿子，當真郁悶。

他知道，陳北的父親是陳子錕，省政府主席，如果走他的路線，興許能調到城里工作，當然這話不能挑明了說，要迂回才行。

於是，楊樹根買了二斤點心，蹭了縣政府的吉普車來到行署駐地北泰市，先去看望了行署的麥平麥領導，匯報一下思想工作，然後才到醫院來探視陳北。

老友相見，分外親切，談到各自的工作，都深有感觸，正聊著，馬春花捧著一盆衣服進來，奇道：「楊書記你怎么來了。」

楊樹根和馬春花曾經假扮過一段時間的夫妻，但那完全是為了工作需要，兩人之間沒有肌膚之親，也沒有思想上的交流，就是一般革命同志關系，但楊樹根絕對不敢小瞧馬春花，這個娘們在政治上的前途比自己要遠大的多，不但不能得罪，還要好好巴結一下呢。

「哎呀，是馬書記，好久不見，你這臉色愈發的紅潤了。」楊樹根在基層久了，一張嘴也練出來了，見誰都有話說，還凈挑對方愛聽的說。

馬春花畢竟是一個女子，平時忙於工作疏於打扮，但骨子里還是愛美的，聽到楊樹根誇自己臉色好看，不由得笑了一下：「真的么。」

病友見他們都是科長書記的，自慚形穢，訕訕道：「你們聊，我出去抽支煙。」

三人互相都認識，談起來就很隨意自然，暢談了一會，忽然門又開了，這回來的是陳嫣。

楊樹根的心劇烈跳動起來。

他始終沒有忘記陳嫣，這是他的初戀，無疾而終但刻苦銘心，永記心頭，在鄉下工作多年，來往的不是面黃肌瘦的村婦，就是馬春花這樣潑辣健壯的「識字班」，此刻再見到陳嫣，如同萬千狗尾巴花中一株碧蓮，令人心曠神怡，回味悠長。

陳嫣是省城調派的醫療工作隊一員，專門來江北洪災泛濫地區防治瘟疫的，抽空到醫院來探望大哥，不巧竟遇見了楊樹根，她主動打了招呼，楊樹根剛才還談笑風生，妙語連珠，此刻卻變得笨嘴拙舌起來。

「謝謝你救了我大哥。」陳嫣主動和馬春花握手。

馬春花認識陳嫣，解放前就見過她，不過沒打過太多交道，她打心眼里不喜歡這種資產階級小姐，皮膚那么白，一看就沒干過農活，腰那么細，仿佛一折就斷，怎么挑擔子，怎么背娃娃。

陳嫣笑語盈盈看著楊樹根和馬春花：「你們賢伉儷有孩子了么。」

「我們不是兩口子。」楊樹根和馬春花異口同聲道。

楊樹根早想解釋這件事了，而馬春花雖然不懂賢伉儷，但也能白啥意思。

「嫣兒，你別亂點鴛鴦譜，當初人家是組織安排的假夫妻，掩護身份。」陳北解釋道。

「哦，這樣啊，可惜了。」陳嫣笑道。

陳嫣是抽空來探望大哥的，只逗留了短短五分鍾就要回醫療隊，她一提出要走，楊樹根也有些坐立不安了，急忙問了醫療隊的行程，啥時候到苦水井去給鄉民診病。

「要不然，我送你吧。」楊樹根現在臉皮也厚了許多，他覺得絕不能放棄機會，以前是為了接近陳子錕，為黨獲取情報，現在同樣是為了接近陳子錕，為政治上更加進步，肩負更大的責任，盡快從鄉下調到城里。

當然，他也確實喜歡陳嫣，這是毋庸置疑的，每個在鄉下的不眠之夜，他都幻想著陳嫣就在自己身旁，為此費了不少衛生紙，以至於鄉下老中醫看了他的臉色，勸他節制一些夫妻生活哩。

陳嫣和楊樹根走了，病房里只剩下馬春花，她拿了一個蘋果遞給陳北：「吃蘋果。」

「不削皮怎么吃。」陳北道。

馬春花拿起了水果刀，干慣了農活的她哪會削蘋果，像刮土豆皮一樣把蘋果刮成了方形。

陳北啞然失笑，拿過水果刀和一個蘋果，削下的蘋果皮薄如蟬翼，連貫不斷，削好的蘋果圓溜溜的很是好看。

「資產階級就是會享受，吃個蘋果都這么講究。」馬春花拿了一個帶皮的蘋果，在袖子上擦了兩下，惡狠狠咬了一口，道：「陳北，你今年三十出頭了吧，個人問題方面有什么考慮。」