當德軍轟炸機試圖截擊英國的護航船隊時，卻遭到了皇家空軍的攻擊，此前戰無不勝的「斯圖卡」式俯沖轟炸機此時卻顯得特別脆弱，威風掃地。6、7月份，德國空軍不斷由法國、比利時、荷蘭和斯堪的納維亞半島的機場起飛，對英國發動小規模的襲擊。這些行動為皇家空軍提供了在8、9月份的大規模進攻來臨之前檢驗其防御措施的機會。這一點不久就清楚地顯現出來，德國空軍飛機雖然數量多，但皇家空軍在某些方面卻占有明顯優勢。

為了對英作戰，德國集結了1 260架中型轟炸機、約320架俯沖轟炸機、800架單引擎和280架雙引擎戰斗機以及數百架偵察機。德軍空軍分為3個航空隊，由艾伯特.凱塞林元帥指揮的第2航空隊在法國東部和低地國家部署，由胡戈.施佩勒元帥指揮的第3航空隊部署於法國西部，而漢斯－於爾根.施通普夫大將指揮的第5航空隊則部署於斯堪的納維亞半島，將飛越北海對英國發起攻擊！

為對付德國空軍的進攻，英國相應成立了戰斗機司令部，由空軍上將休.道丁任總指揮。英國各主要地區均部署一個戰斗機航空隊負責提供保護。守護西南地區的是第10航空隊；由基思.帕克空軍少將指揮的第11航空隊負責守護東南地區，離敵軍最近；由特拉福德.利－馬洛里空軍少將指揮的第12航空隊部署於東英格蘭和中英格蘭地區；第13航空隊負責北部和蘇格蘭地區。戰斗機司令部在主戰區內共有900架戰斗機，其中道丁上將可以直接指揮作戰使用的為600架。

英國本土成帶狀分布的防空雷達網為皇家空軍提供了強有力的支援。雖然該雷達網建成僅5年時間，但卻能探測到位於法國北部縱深的高空飛行飛機。低空飛行的入侵者可在35公里內探測到，相當於多佛海峽的寬度。先進的地面控制系統為英國最大限度地利用這些資源創造了條件。有了雷達的預警信息，分區控制台就能夠指揮並引導戰斗機提前起飛，在德國空軍飛機抵達目標之前對其實施攔截。

在德國空軍「梅塞施米特」bf109型戰斗機中，有一種性能優異的單座戰斗機。該型戰斗機速度極快且靈活，有很好的爬升和俯沖性能，其唯一的缺陷就是航程短，這就使它不能擔負英格蘭東南部的護航任務。即使是飛行到倫敦上空，其空中作戰時間也僅有幾分鍾，否則將沒有足夠的時間返回基地。「梅塞施米特」bf110型戰斗機體積大，速度快，航程也比bf109型遠，機身上配備武器也很強大，包括4挺機槍和2門20毫米口徑的加農炮。但是，該型戰斗機卻無法對抗英軍速度更快、機動性更強的「颶風」和「噴火」式戰斗機。「容克」ju87「斯圖卡」式飛機是西班牙內戰、波蘭戰役和法國戰役中的大贏家，可謂聲名顯赫。然而，在與高性能的戰斗機的較量中，它卻不堪一擊。它飛行速度慢，機身笨重，多次被皇家空軍擊落。

根據計劃，德軍轟炸機航空隊是實施空襲戰的主力。而這一次它卻無法完成任務。在已往的戰術行動中，德國空軍轟炸機聯隊可以說是鋒芒畢露。在這些行動中，德軍通過空襲使敵軍機場受到壓制，隨後以地面部隊占領這些機場。然而，轟炸機部隊並不適宜對遠距離的工業中心實施戰略轟炸。在戰前，德軍「道尼爾」do17和「海因克爾」he111型轟炸機一直被認為是速度極快的飛機，但在面對英軍單座戰斗機的堅決反擊時，它們卻顯得非常脆弱。德軍最新引入的「容克」ju88型作戰飛機，性能雖然相當不錯，但也同樣無法與英國的「噴火」式戰斗機相提並論。

在英國這一邊，皇家空軍作戰的主力機種是「噴火」式和「颶風」式戰斗機。兩種飛機都裝備有8挺7.7毫米「勃朗寧」機槍。雖然「颶風」式飛機在現役中占有多數，但相比而言，「噴火」式飛機的性能卻更加突出——其直接的反映就是在戰斗中皇家空軍損失的飛機大部分都是「颶風」式戰斗機。因此，作戰中，英軍主要以速度較快的「噴火」式戰斗機來對付德軍的bf109型護航機，而以速度稍慢但同樣靈活的「颶風」式戰斗機攻擊德軍的轟炸機。

由於英國皇家空軍是在本土上空作戰，因此，飛機被擊中但幸存下來且未受重傷的英軍飛行員可以在24小時甚至更短時間內重新駕機參戰。而被擊落的德國空軍飛行員則被直接送進了戰俘營。針對那些降落在英吉利海峽內的飛行員，雙方分別從英國本土及德占法國領土派出高速汽艇和水上飛機，展開了救援與反救援的競賽。

7月19日，希特勒在德國國會發表了對英演說，即所謂的「最後一次理性的呼吁」。他說：「如果我們一定要堅持戰爭，戰爭必將以交戰一方的徹底毀滅而結束。也許，丘吉爾先生認為毀滅的將是德國，而我知道它將是英格蘭。」

由於希特勒的這次「和平呼吁」沒有得到英國政府的積極回應，德軍下達了於8月12日——即「鷹日」——對英國皇家空軍發起大規模空襲的命令！

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