五姑娘沈綰珠是四房妾張氏所出，幾房姬妾沈全德最喜這張氏，平素不免多寵些個。

吳氏面容一滯，這是丈夫不信她，張氏那賤人母憑子貴，竟張狂越過她直接求老爺做主，不由心中有幾分不虞，可語調卻更加柔婉， 「老爺親自挑選，定不會錯的，珠兒起小聰明，又長得好模樣，她姊妹中最是出挑，親事自是起點要高些，只是……。」

吳氏語頓下，就看丈夫面色變得有點僵硬，吳氏抬玉碗扶了扶頭上的金釵，嘆聲道：「只是貞丫頭的婚事老爺還需上上心。」

沈老爺神色明顯一松，道：「這倒是一樁難事，貞兒退過婚，偏有那講究人家在意這事，前兒陳知府半吞半吐透話說喬千戶娘子沒了，想續娶一房，有意給貞兒做媒。」

吳氏尋思片刻，道：「喬千戶好像和老爺同齡，嫡子女也有幾個，跟三丫頭差不多大。」

沈老爺揉揉眉心，道：「所以我話沒說死，喬千戶雖年紀大些，可好歹是官身，門戶相當，若沒合意的，兩下里就湊合了，總不能把姑娘留在家里不嫁人，讓人說閑話。」

吳氏微低下頭，聲兒有幾分難過道：「我想起妹子年紀輕輕就去了，這心里難過」，說著，用帕子點點眼角。

沈老爺思緒飄到小妾穆氏才進府時，總是一雙膽怯的大眼睛看人，不由黯然。

吳氏從帕子下抬起眼，移開帕子時，眼角蘊著一絲冰涼已不見，慣有的溫柔恭順。

吳氏看丈夫不知想起什么，有些心不在焉的樣子，親自起身給丈夫跟前的雕漆藍地金海水紋蓋碗續了茶水，端至跟前，道：「老爺喝口嘗嘗，這是今春新茶六安瓜片。」

沈老爺呷了一口，道：「不錯。」

放下茶盅，覺出有幾分熱，就松了松領口，吳氏忙招呼丫鬟道：「入夏天熱了，給老爺寬衣。」

丫鬟服侍老爺脫了大衣裳，只著雪青府綢中衣，吳氏又從炕里取過殼黃紅挑金線綉富貴有余引枕給他靠在身後，歪著說話。

沈老爺道：「你這趟回去，求舅爺托托門路，我年下任滿，想在朝中謀個缺，天子腳下，比外任強」。

吳氏點點頭，道：「妾身知道。」

心思卻回到當年丈夫放外任做知縣，任期滿，三年功夫，帶回小妾張氏，四姨娘那時正是花朵般的年紀，常霸住男人不放他去別的屋里，主母跟前還守規矩，可自打生下兒子，心思就一天天大了。

夫妻又聊了會家事，沈老爺就起身往後面去了，吳氏朝貼身丫鬟喚素蘭的遞了個眼色，素蘭會意，後腳就出去了。

吳氏自妝匣里取出另外兩封家書，一封是昌邑伯府詹夫人的，另封是大嫂姜氏的。

陪房陳升家的道：「伯夫人和舅夫人是讓帶姑娘們上京？可老爺壓根沒往這上想，太太就該提提」。

吳氏唇角一抹嘲諷的笑，聲兒飄在空著，「這話不用我說」。

陳升家的道：「可張姨娘和丁姨娘心思大著咧！想給自己生養的姑娘聘個正頭夫妻，門第還不能低了」。

吳氏啐了口，嫌厭地道：「她們也配？」

陳升家的想起三姨娘穆氏活著時，對自己恭敬，道：「穆姨娘活著時，是個安分的，和咱們吳家還是遠親」。

吳氏不屑道：「什么遠親，不過是八竿子打不著同宗而已，她是身子骨不好，也不是省事的」。

陳升家的看太太不喜，沒敢在說什么。

半晌，吳氏說了句：「昌邑伯府二少夫人年輕輕的沒了」，就不說了。

陳升家的剛要說話，門口傳來細碎的腳步聲。