大清早，沈綰貞親自帶著綉菊幾個丫鬟剪窗花，門扇窗扇都貼上，看著一團喜慶，綉房的人招呼取新衣裳，綉菊就同了一個老婆子和一個小丫鬟去針線房取。

不大工夫，三人各抱著一摞子衣裳回來，每人一身，主子的料子金貴，下人們衣裳料子也比平時的好，只是顏色不一樣。

綉菊就讓招呼丫鬟婆子各自領回自己的那身衣裳，又命小丫鬟把紅箋、巧慧的送去。

二房人等都有了，獨短了英姨娘和她的丫鬟尚香的，綉菊道：「針線房老早就做好了，可著人頭做的，各人量了身量，英姨娘原來在庄子上，就沒有她的份。」

巧珊撇撇嘴，「這就怨不得咱們，難不成為她特意做，如今快過年了，針線房那有閑工夫，各房針線活多。」

綰貞也沒理會，送衣裳的小丫鬟把紅箋和丫鬟玉兒的送過去，紅箋問：「英姨娘的是送去了？」

那小丫鬟就說沒有英姨娘的，紅箋這個樂，故意穿上走出去，站在東廂房廊檐下，故意走來走去，尚香出來，正好看見，紅箋得意地笑著道：「尚香，你主子的新衣裳得了嗎？是什么顏色，若不中意，和我的調換一下。」說著，撩起衣襟，抖抖，「瞅這杏紅顏色太艷了，我臉色穿不好。」

尚香站住，愣了下，低低道：「我家主子沒得。」

「怎么？是不是不舍得和我換，就說你家主子沒有，府里人人都有，獨你家主子沒有？」

尚香沒搭茬，轉身進屋，臉上不好看，英姨娘發了兩日燒，燒退，漸漸好了，小臉更小了，巴掌大，看著可憐，看眼尚香，「怎么了？」

尚香掩飾著，「沒什么。」

「你去問問，今冬的炭塊實在不好燒，滿屋子的煙，熏得人夠嗆，屋子里動手動腳的。」

英姨娘住的西面屋子，本來冬天就冷，炭在不好燒，冷得在屋里抄著手。

「主子還不知如今情勢，說好聽姨娘，連通房都趕不上，說了也沒用。」尚香抱怨。

英姨娘瞅瞅她，狐疑道：「你是有事瞞著我。」

尚香料也瞞不住，若不說，英姨娘知道反怪她，就把府里發衣裳的事說了，還說連紅箋和丫鬟都有。

英姨娘一聽，本來身子剛好，發虛，氣得晃了兩晃，扶住炕沿，落架的鳳凰不如雞。

忌諱沈綰貞，不敢去上房吵鬧，這口氣卻咽不下去，頭暈，略躺了躺，方好些了，起來走動。

詹少庭過上房，想和沈綰貞商量家事，看沈綰貞帶著丫鬟們正忙著，炕桌上擺滿用大紅紙剪的窗花，有喜鵲登梅，魚戲蓮，猴吃桃，等花卉圖案。

綰貞手執剪刀，正剪著流雲百福圖案，剛巧剪著蝙蝠，詹少庭看著她細白手指，靈巧好看，足看了有一會，「爺喝茶。」直到巧珊端茶上來，他才醒悟，自己失態，接過茶盅子，忍不住又朝沈綰貞的手看了一眼，沈綰貞低頭正聚精會神也沒注意。

詹少庭負手走出去，沈綰貞只抬了下頭，說了聲，「巧珊送你家爺。」又低頭忙活。

閑著無事，轉去西偏院，才一進院，紅箋的丫鬟玉兒先瞧見，趕上前，「二爺來了，紅姑娘今早還念叨爺，可巧爺今兒就來了。」

詹少庭就不好直接往英姨娘屋子里去，便跟著玉兒朝東廂房走去。

剛走了兩步，嬌滴滴一聲，「二爺，奴可把您盼來了。」英姨娘無意中從窗子里看見詹少庭進了院子，趕緊拉開門，三步並作兩步趕出來，顧不得頭暈，看詹少庭正要跨進東廂廊子，忙招呼一聲。

詹少庭不好往東廂房走，玉兒就眼瞅著二爺被英姨娘截了去西廂房。

英姨娘早想跟詹少庭訴苦，告沈綰貞一狀，苦於找不到機會，總算等來詹少庭。

詹少庭一進門，撲面一股冷氣，就看看地上火盆，「火盆子滅了，丫鬟怎么侍候的？」

見詹少庭責問，尚香趕緊上前撥火，又壓上幾塊碳，屋子里溫度才上來點。

英姨娘總算逮到機會，邊侍候詹少庭脫了外面的大衣裳，邊解說道：「碳不好，火燃不起來，今兒算好的，過年給兩塊好炭，往日不如這個。」

詹少庭坐在炕沿上，尚香幫他脫了靴子，「明兒我和你主母說一聲，你現在這身子骨，凍著了不是鬧著玩的。」

「爺快別說，說多了，又像奴多事似的，奴如今連府里的奴才都不如，那還敢要求什么，有個地住的不錯了。」

英姨娘委屈地低下頭，像是受了多大委屈。

詹少庭皺眉，「這又是什么事？」

英姨娘眼圈紅了，只作不敢說，詹少庭更納悶了，問尚香：「你家姨娘怎么了？受了什么委屈、」

尚香見英姨娘暗中使了個眼色，便把節下發衣裳，沒她主仆的事說了。

詹少庭對英姨娘去上房鬧，本來不滿，是以有些日子沒來，這一過來，聽到和看到的似英姨娘受了委屈，心想，看來錯怪了她，是沈綰貞對英娘刻薄，令她受了委屈，才去上房討個公道。

英姨娘偷看他臉色，知道話起了作用，又佯作膽小，不敢得罪沈綰貞，裝可憐地央求，「爺千萬別去問少夫人，惹少夫人更不待見婢妾。」

在說紅箋的丫頭玉兒賭氣回屋，紅箋問：「和誰生氣？」

「還不是那屋里的，本來二爺來這院，是要進主子屋子，被她看見，硬是給攔了去。玉兒嘴朝西廂房努了努。

紅箋氣惱，這狐狸精敢挖自己的牆角，半路截人，我紅箋是好欺負的？走去外面，從回廊悄悄走到英姨娘窗根下，耳朵貼在窗子旁，細聽里面說什么。

斷斷續續聽英姨娘好像說炭塊的事，又聽衣裳，聯想到發衣裳沒有她的，定是跟爺告狀。

走去上房，添了些話，和沈綰貞學了。

她走後，沈綰貞想了想，招呼綉菊過來，吩咐：「你拿上簍子上好銀絲炭塊，在把我不穿的衣裳新的找出兩件來，給那位送去，也不用說別的。」

綉菊雖不情願，還是照辦了，自己捧著衣裳，小丫鬟跟在後面提著一簍子炭，往西偏院來了。

走到門口，聽見里面動靜，知道二爺在里面，故意放開嗓子喚了聲：「尚香妹妹。」

尚香聽見聲，趕過來開門，門開了，見是綉菊，不自然地笑著叫了聲，「綉菊姐。」

綉菊看里間棉簾子撂著，知道爺在里面，故意大聲道：「我不進去了，少夫人使我還有事，這是少夫人讓我送來的兩件衣裳，是少夫人沒上身的，給你主仆穿，節下總要圖個喜興，原是針線房的人節下的衣裳早做了，你主仆在庄子，就落了了，現趕著也來不及，少夫人特意找出來，沒舍得穿的新衣裳讓給送過來。」

尚香傻傻的接過，少夫人平時懶怠理她主子，怎么今兒體恤，聽著令人感動，像是不大真實。

「還有，這是上好的銀絲碳，今年大少夫人說了，市面上碳貴，不好買，買來都是次的，這是少夫人從她分例中勻出來給你家姨娘使。」

「還有，少夫人說忙過這陣子，去廟里捐點香油錢，保佑你主子好和巧慧姑娘為詹府添丁。」

說吧，接過小丫頭手上的碳簍子，遞給尚香。站在外面也未進去。

說完，就帶著丫鬟走了。

詹少庭在里間聽得一清二楚，尚香手里拿著東西進去，詹少庭一看手上的衣裳不照府里的主子們差，心中把方才對沈綰貞的不滿頃刻煙消雲散，看英姨娘臉上不自然表情，把她心思猜到幾分。

「你見天說你主母，看沈氏行事為人，你跟她學著點。」說完，抬腳就往外走。

英姨娘羞紅了臉，喚了聲：「二爺。」追出去，外間門『咣當』一聲，詹少庭已然出去，把她關在門里，愣愣的，一時沒反應過來怎么回事。

垂頭喪氣進屋里，上炕躺下，好半天，問尚香，沈綰貞有耳報神？

尚香看主子連她都懷疑，忙分辨，「主子看見，奴婢一直在跟前，怎會有功夫去上房。」

英姨娘想想也是，是自己多心了，可怎么也不信沈綰貞對她平白好起來，偏趕上二爺還在。