芍葯紅了臉，朝上席沈綰貞坐的方向看了眼，啐了一口，笑罵：「小蹄子，就你愛多嘴多舌，把你給二爺才好。」

笑鬧一陣，芍葯心里裝著事，就借故先離席，出了花廳，往前院看看，外間廳上，燭火通亮，像是還沒散，想起墨玉玩笑話，摸摸臉，滾燙，不知是吃酒的緣故，還是墨玉的話說到心坎上，緊走回屋，生了火盆，把水燒開，鋪上被褥，拿過湯婆子放在被子底下，暖被窩。

走去外面，聽聽前廳喧囂，好像酒宴還未散，又想起墨玉的話，她早就認作詹府為家，二爺是終身依靠，跟了二爺這幾年，她眼界變高，年輕小廝也瞧不上眼，詹少庭本就是一美男，舉手投足，牽動她一顆芳心，因此她盡心盡力服侍詹少庭，不敢有別的奢望，今兒墨玉的話，提醒她該為自己終身做打算。

夜風吹來，她穿著一件小夾襖，站在外面冷颼颼的，趕緊進屋烤火。

又過了半個時辰，聽見外面有人喊：「芍葯姐，快出來，二爺回來了。」

她趕緊跑出去，從小廝手里接過二爺，扶著東倒西歪的詹少庭進了屋，放倒在床上，蹲身小心地替他脫了靴子，銅盆里早預備下清水，她提起銅壺兌上熱的，試試水溫正好，取過帛布，沾濕擰干，爬到床上，為他擦臉。

詹少庭酒喝多了，雙目赤紅，酒精作用，興奮異常，看芍葯賣力地為她擦試，衣襟領口一低，露出一小截子雪白的脖頸，皮肉細嫩，芍葯正值青春，彎腰扣身襖，緊箍住身子，似包裹不住香艷*，身材凹凸有致，曲線玲瓏，詹少庭眯縫著眼，忍不住探手進去，捏了一把胸前翹軟，芍葯畢竟沒經過這陣仗，心底既渴望又害怕，急忙爬下床，紅著臉，「奴婢給二爺倒杯水。」

端燈過來，茶捂子里倒了茶水，端到榻上，扶詹少庭坐起喝了，詹少庭清醒一些，芍葯怕他夜里著涼，忙拿過夾被給他披上，二人離得近，詹少庭感到一陣暖暖的氣息，不覺伸手摸了下芍葯的臉頰，涼涼的，於是醉聲道：「上來，暖暖身子。」

芍葯借著床頭燈燭，看見二爺眼睛里有火苗跳動，她羞怯不敢上去。

詹少庭猛地一把把她扯上來，芍葯傾倒在榻上，正跌入詹少庭懷里，詹少庭只覺懷中暖玉溫香，巧慧有孕近不得身，英姨娘有孕，也不能服侍，他一個正常的男人，有日子沒碰女人，也是出於本能，芍葯又是從小服侍他，有幾分感情，比紅箋和巧慧兩個來得親近，就也不管芍葯願不願意，強著她，行了*。

芍葯是半推不就，初次破瓜，個中滋味，苦樂參半。

次日，酒醒，詹少庭看著躺在身旁的芍葯，對昨晚之事還記得，摟著芍葯安慰道：「你放心，我跟你主母說，以後不用侍候人，跟巧慧和紅箋一樣，是半個主子。」

芍葯羞紅了臉，頭深深埋下，嗯了聲，心里高興，總算修成正果，不然不明不白跟著主子，歲數大了，隨便配個小廝去挨苦，世代為奴為婢。

詹府沐修堂，供著祖宗牌位，牌位金粉書寫，詹老爺和夫人在前，幾個兒子媳婦跟在後面，除了正妻，妾氏通房是進不了祠堂的，規規矩矩的站在外面隨著里面主子一起跪拜叩頭。

祭祖儀式足耽擱半個時辰，英姨娘為了俏，穿得單薄，凍得渾身哆嗦，早飯喝的清粥，又折騰半宿，就有點支撐不住。

紅箋見了，小聲嗤笑，「姐姐這就支持不住了，真是小姐身子丫鬟命。」

英姨娘沒氣力和她斗嘴，強撐著，這時若倒下出丑，詹老爺和夫人忌諱，對祖宗大不敬，咬牙硬撐。

眼睛卻死死盯住，祠堂里面並排跪在詹老爺和夫人身後的詹少庭和沈綰貞。

祭祖儀式結束，起身時詹少庭無意中還扶了沈綰貞一把，英姨娘在後面看得一清二楚楚，嫉妒啃噬著心，一揪一揪的疼。

未進府時，她不清楚府里情況，任由詹少庭說，她竟然相信他們夫妻有名無實，看親昵勁，只怕早就到一塊去了，英姨娘踉蹌站起身，眼睛卻未離開詹少庭和沈綰貞身上

送走詹老爺和夫人，往二房走，詹少庭和沈綰貞在前面並肩走著，妾室婆子丫鬟都在後面跟著，沈綰貞憑著女人的直覺背後一道目光如刀子，不回頭看，低頭冷笑。

她故意靠近詹少庭，假作不耐寒冷，詹少庭偏頭看沈綰貞臉頰凍得如胭脂，分外鮮艷誘人，又見她靠過來，唇角微微挑起，看沈綰貞目光溫潤。

這些都沒逃過英姨娘的雙眼，英姨娘唇咬得發白，手在袖子里里死死攥住。

回到二房上房，詹少庭和沈綰貞上座，先是幾個通房，紅箋、英姨娘，巧慧也強掙著上來，齊齊叩頭，「婢妾給爺和少夫人拜年。」

叩了三個頭爬起來，沈綰貞笑著一聲，「賞」就有綉菊端著荷葉銀托盤，擺著三個紅包，一一給三個通房，三人又一起叩頭謝賞。

接下來，是二房的丫鬟婆子在付家的帶領下，給主子拜年。

沈綰貞揮手，一一賞賜。

忙活完，沈綰貞看喜氣洋洋的眾人，笑著道：「一年到頭，你等辛苦一年，放幾日假，就不用上來侍候，你等也和家人團聚，會會親友。」

眾人高興，齊齊道：「謝爺和少夫人。」

沈綰貞笑望著詹少庭，「爺還有何話說？」

詹少庭回望著她，略一躊躇，便道：「我有一個事想和夫人商量，芍葯已是我的人了，日後不宜侍候人，還望夫人妥善安置。」

沈綰貞瞅眼芍葯，芍葯低著頭，羞得臉紅到耳根，上前兩步，屈膝跪倒，朝上叩頭道：「芍葯是爺和少夫人的人，少夫人若讓奴婢活，奴婢便活，若讓奴婢死，奴婢也絕無二話。」說吧，又叩下頭去。

「快起來吧，這是喜事，大過年的說什么死呀死的。」沈綰貞眉梢挑起，含笑說道。

就有綉菊等丫鬟趕緊上前扶起芍葯。

沈綰貞轉而對二房人等道：「從今兒起，芍葯就是二爺的人，半個主子，日後若生個一男半女，就比我不差什么。」沈綰貞想敞亮話誰不會說，反正詹少庭妾多一個少一個，她也不在乎，也用不著她來供養。

芍葯聽見少夫人這樣痛快就答應下來，一時不敢相信自己耳朵，傻站著，還是付家的用手指捅了捅她，她才醒過神來，重又跪下，給二爺和少夫人磕頭。

待起身，沈綰貞又讓綉菊取了支金釵，賞給她。

芍葯大喜過望，右手長指甲偷偷掐了點左手背上的肉，知道疼，是真的。

芍葯一直擔心自己的事少夫人會從中作梗，沒想到少夫人爽快，一點沒難為她的意思，也不像是要秋後算賬，竟高興得抽噎起來。

沈綰貞瞥一眼，下面站著的英姨娘，英姨娘幾欲暈倒，小臉慘白，無一點血色，身子簌簌顫抖，引得眾人目光看向她，就連詹少庭也看出來了，皺眉沒說話。

沈綰貞淡然一笑，「付家的，把芍葯姑娘安排在西偏院正房，著人好好打掃，屋里擺設都換成新的，今晚就算芍葯姑娘的好日子。」

「是，少夫人，奴婢這就去辦。」

詹少庭向沈綰貞投來的目光，說不清的意味，誰都看出來，二爺眼神里有幾分含情，看著少夫人，移不開眼。

『咕咚』那廂一聲，眾人嚇了一跳，往後一看，是英姨娘倒在地上，不省人事。