「四妹妹也回來了？」沈綰貞問。

吳氏嘆息一聲，「你四妹妹一直住在娘家，沒回她婆家。」

沈綰貞不知道四姑娘沈綰雲的事，隨口一問，看她嫡母臉色不好，知道沈綰雲大概婆家有事。

「妹婿過年沒來接四妹妹回去？」她預感沈綰雲和婆家的關系緊張。

「沒來，一定是她婆婆不讓來，她女婿聽他娘的，是個孝子，怕他娘，連大氣都不敢出。」

這說著，就看那廂丁姨娘伴著沈綰玉走來，「姐姐回來了。」沈綰玉蹲身一福。

「妹妹也回來了，甥女沒跟著一塊回來？」

「留在家里，奶娘看著，怕見生人，夜里哭鬧。」沈綰玉提到女兒，面上泛起柔光。

「妹妹清減了。」沈綰貞上下打量她，心里說，沈綰玉瘦了，不如原來豐盈面色好看，瞅著皮膚干燥粗糙，當然這些話留在肚子里，沒說。

「三姑奶奶越發好看了，聽說王爺也同三姑奶奶一道回來了。」丁姨娘討好地笑說，看自家姑娘孤零零一個人，心里不是滋味。

沈綰貞笑笑，嗯了聲。

看沈綰玉表情不自在，拉住她的手，「甥女沒來，我還准備東西給她，回頭妹妹帶回去吧！」

「謝姐姐記掛。」

「都別站在當院說話，去廳里邊吃邊聊。」吳氏心緒不佳，勉強應付。

花廳擺酒，沈綰貞再三推讓，自是坐了上席，吳氏側坐相陪，沈綰玉和丁姨娘坐一起，沈綰貞就見沈綰珠和張姨娘打外面進來，小孫氏擺手招呼過去。

沈綰雲沒出來，大概年過得糟心，八姑娘沈綰馨進門看見沈綰貞就奔她過來，「三姐姐回來了。」

沈綰貞拉過她坐在身旁，「姐姐給你帶來許多好東西，一會宴散了，拿給你。」

沈綰貞一眼看見鳳兒，鳳兒朝她笑笑，挨著吳氏在跟前，也不方便湊過來。

吳氏見狀，道：「鳳兒懷上了。」

「什么時候？」沈綰貞看著鳳兒，心想，難怪鳳兒的臉色很差，。

「有倆月了，這丫頭一直還不知道，就是這陣子開始吐，老爺找大夫來瞧，才知道是有喜了。」

沈綰貞朝鳳兒點點頭，笑笑，鳳兒知道說她的事，紅臉，不好意思。

飯吃到中間，沈綰貞見帷幔後有個丫鬟擺手叫吳氏，吳氏出去，原來是張姨娘屋里的秋霜，吳氏往東間去，秋霜看看左右無人，跟了進去，進屋就拉上隔扇門，吳氏身後跟著的陳升家的，就在門口守著，怕有人打擾。

「東西拿到了？」吳氏有點緊張問。

「拿到了，太太看看。」秋霜從懷里摸出一張紙，遞給吳氏。

吳氏接過來，仔細看一遍，冷笑，「老爺這是喝了多少酒，稀里糊塗的讓她誆騙。」

說吧，吳氏把那張紙放在火盆點燃，看著它一點點燃盡，「這事跟誰也別說，別跟任何人走露風聲。」

「放心吧，太太，奴婢不會說出去的。」秋霜忙表態，讓太太把心放到肚子里。

「抬你做通房的事，我會跟老爺說。」

秋霜欣喜得忙跪下叩頭，「謝太太抬舉，奴婢是太太的人，今後若太太有用得著奴婢的，奴婢一定盡心。」

沈綰貞跟沈綰馨閑聊，吳氏從後面回來，臉色平靜，瞅了張姨娘一眼，嘴角一抹嘲諷的笑。

下晌，家宴散，沈府女眷就聚在太太上房，丁姨娘笑著問：「四姑娘的女婿沒來？」

吳氏眉心一皺，厭惡地瞅了她一眼，丁姨娘裝作看不見，「聽說，四姑娘夫家長媳是厲王爺的內親，這女人娘家若厲害，在夫家日子就好過。」

吳氏瞪了她一眼，陰臉道：「少議論別人家的事，還是多關心六丫頭，六丫頭怎么看著像缺水分，直打蔫。」

丁氏一下子沒了心情，幸災樂禍的心思全沒了，沈綰玉如今夜里睡不好，不知是不是瘦的太快，身體失衡，她擔憂。

沈綰貞心里琢磨，四姑娘沈綰雲的婆家嫂子是厲王爺的內親，可是她公公新近調任個閑職，不但沒升，反倒降了，皇上的做法，是不是說明點什么？

這時，一個丫鬟走來，「三姑奶奶，姑爺問三姑奶奶是不是現在回去？」

吳氏橫了她一眼，「胡喊，姑爺是你該叫的嗎？」

那小丫頭吐吐舌頭，「是王爺」

吳氏望著她，沈綰貞道：「跟王爺說，我穿上衣裳，馬上出去。」

看看沈綰珠，「沈夫人，回不回去？」

沈綰珠氣恨得要命，沈綰貞時刻不忘提醒她身份，臉一扭，「我在娘家住兩日再回王府，你跟王爺說一聲。」

沈綰珠故意用你，不用王妃稱呼。

沈綰貞起身告別眾人，去前面找趙世幀，一干女眷把她送至中門。

趙世幀看她進廳堂，就站起身，「我以為還要等一會，沒想到你出來這么快。」

沈老爺聽王爺夫妻稱呼你我，彼此親昵，心里樂開了花。

沈老爺把女兒女婿送到大門口，直到看著上了大轎，才轉身進了府門。

沈老爺一徑往內宅走，去上房，進了中門，走不遠，就見一個婦人一步三搖地往外走，正跟他走了個對面，那婦人行到面前，不似一般仆婦膽小，而是揚頭，挺著胸脯子，拿腔作勢，蹲了蹲身，「奴婢見過老爺。」

沈老爺瞅瞅她，面生，沒見過這個女人，「你是那個房里的？」

「奴婢是管庫房的，老爺還不認識奴婢，奴婢是張姨娘的娘家親嫂子。」那婦人邊說話，眼睛邊往沈老爺臉上溜，十足妖冶媚態。

沈老爺畢竟為官，看不慣這粗俗做派，又一眼看見她頭上插著一只明晃晃的金釵，心想，這一定是張姨娘給的，張姨娘出身卑賤，大概沒少往娘家劃拉。

「老爺，這大年下的，也不找點樂子。」

這婦人看沈老爺沒吱聲，越發往上湊，這是明著要勾引沈老爺，沈老爺哼了聲，抬腿就走。

這婦人看沈老爺未理她的茬，怏怏地出了中門。

沈老爺去上房，吳氏正和沈綰雲說話，沈老爺一看嫡女，心里輕嘆一聲，「過了年，你婆家若還不來接你，我著人把你送回去。」

吳氏望著沈老爺，眉宇間盡是擔憂，喚了聲：「老爺」

「你還想她留在娘家一輩子不回去，小夫妻鬧矛盾，拖的時候越長越生分。」

「主動送她回夫家，她夫家人更不把她當回事，日後四丫頭在夫家的日子更不好過。」吳氏煩惱地說。

「父親說得對，女兒不能一輩子住娘家，出了年，女兒就回去，向婆婆請罪。」沈綰雲還有幾分明白。

「女兒告退」沈綰雲看父親有話同母親說，就進去里間。

吳氏親捧上茶水，沈老爺啜一口，道：「張姨娘的哥嫂進了府里做事？」

「張姨娘的哥哥鎮日吃酒賭錢，家徒四壁，老家活不下去，就進京投奔咱們府上，要在府里找個活干，我瞧著實可憐，又看在張姨娘的面子上，就收留了他倆口子，她哥哥就安排大門上當差，她嫂子在內宅找了個輕巧的活計，好歹賞他一口飯吃。」

沈老爺當初納他妹子為妾時，張家做釀酒生意，也算體面，沈老爺對張姨娘的哥嫂在府里為奴，心下不大滿意，也沒說出來，如今鳳兒有了身孕，沈老爺一心都放在鳳兒肚子里孩子上，因她娘家的事，自此，把張姨娘就有幾分看低。

沈綰貞和趙世貞剛進王府，二管家姜懷德迎上來說，「平王剛送來一箱子東西，說王爺大婚沒在京城，賀禮補上。」

姜懷德聲兒低了幾分，「平王說王妃若不喜歡就扔了。」

沈綰貞一聽就煩惱頓生，看來平王，是不打算罷手，這人想干什么？成心不讓她過安生日子。

趙世幀大步往廳走。

廳堂里擺著一只紅木箱子，趙世幀擰眉，看也不看，揮揮手，「送庫里去。」

下人抬著從沈綰貞身旁過去。

趙世幀背對沈綰貞站著，沈綰貞走上前去，伸出雙臂，環住他的腰，把臉貼在他背上。