他避開那清澈的一泓水，目光瞅向別處，淡笑著道：「本王真是佩服，佩服沈姑娘的機智果敢，本王甘拜下風，兩次都折在姑娘手里，本王心服口服。」

他執意喚她沈姑娘，她也沒空跟他計較，她唯一目的就是弄清楚事情真相，做到知己知彼。

少頃，她突然道：「王爺跟太後有過節？」這是她能想到的可能，以趙世幀寬厚的為人，有人能恨他至此，唯一的的可能性，就是太後，太後穩坐後位，母儀天下，絕非什么賢良淑德，當年的手段可見一斑。

沈綰貞細微觀察到，平王臉色一變，背轉身，手放在桌案上，沈綰貞看見他的手抓住一個綉像，沈綰貞本能朝那綉像看去，只覺很眼熟，忽然記起，那是在桃溪塢平王拿的一個年輕女子的綉像。

沈綰貞暗思，她進來前，平王正端著綉像凝神，她進門時，綉像是他是順手放在桌案上的。

她注意到平王的手捏著綉像的一角，指腹好像很用力。

須臾，平王轉回身，神色蕭索，「沈姑娘，有些事情你不必知道。」

他聲音變得異常溫柔，「我不會傷害你，也不會讓別人傷害你，我……」他的氣息有些不勻，眼底深處揉入復雜的情愫，漆黑的鳳眸閃動幾抹亮光。

沈綰貞是已婚婦人，焉能看不明白他的心思，她不能給他一點機會，讓他心存幻想，於是肅色道；「好，我也有一句話告訴王爺，你若出招，我接著，我們是對手，是死敵，別談其它，若論別的，是對美好的褻瀆。」

說吧，福一福身，「告辭，打擾王爺了。」

平王一動不動，一縷羅衣消失在屋外夜色中，他像是對自己又像是對她說，「你若是蠢笨一點，現在我就可以擁有你了。」

沈綰貞快步出門口，王文貴立刻上前扶住她。

坐上轎子，她腦子里回想方才一幕，她提到太後之時，平王手不自覺的抓住那個綉像，此中過節一定與那綉像上的人有關。

平王這個人異乎尋常的冷靜，如果換了別人前來，他冷淡的性子，隱藏很好，絲毫不會看出破綻，那此事就無從查起，也許只有在她面前，他才偶爾露出一點真性情，嫂子與小叔子單獨見面，若讓外人知道，是招致非議，可是整個王府生死攸關，名節與之比起來，就成了微不足道的小事。

她猜測的不知對不對，此事事關重大，不能耽擱，誰知她一走，平王又想出什么毒計，對付安王，平王這人陰險狡詐，是什么事都做得出來。

轎子走了一半，沈綰貞素手卷起轎簾，對跟在轎子下面的王文貴道：「去皇宮，我要覲見太後。」

王文貴馬上對前面轎夫喊道：「去皇宮。」

皇宮宮門將要落鎖，沈綰貞的轎子直奔內廷，正好趕在宮門落鎖前入後宮，心道，看來要在宮中留宿一晚。

郭太後聽宮人報說安王妃覲見，詫異，道：「天道這么晚沈氏趕到宮中，是出了什么大事？」

忙傳喚，太監引著她進了慈寧宮寢殿，太後的親兒媳，太後才肯在寢殿召見。

沈綰貞行禮，「兒臣給太後娘娘請安。」

「媳婦，上哀家身旁來坐。」郭太後慈愛地擺手招呼她，沈綰貞是自大婚後，太後頭一次對她這樣親近。

她謝恩，柔順地走到太後身旁坐下，郭太後側身，看她額頭上的淤青，指尖輕輕地劃了一下，心疼地道：「你真是個實誠孩子，叩頭也不用這樣用力磕呀，看看頭都破皮了，幀兒看見又心疼了，就是我這婆婆見了，也心難受。」

沈綰貞心里有點感動，「母後，不礙事，過兩天就看不出來了。」

郭太後握住她的手，感激地道：「哀家替幀兒謝謝你，哀家也明白了幀兒為何對你痴心，兩個人感情是相互的，哀家有你這樣的媳婦，就是死，也放心了，你可以接替哀家照顧幀兒，哀家看到了你那顆金貴的心，哀家這些年在宮里，對男女之情看淡了，是你讓哀家知道這世還有真情，還有比性命更重要的東西。」

沈綰貞眼眶濕潤，太後能說這番話，是從心里接受她，並認可她，這是她一直渴望的，「母後放心，兒臣一定努力做個好媳婦。」

郭太後欣慰地拍拍她的手，轉了話題，「媳婦，你這么晚進宮，是有什么大事？」

「兒臣想問一個人，母後可曾認識？」

「什么人？」

「兒臣說不清楚，還是畫下來。」

沈綰貞讓宮人取來紙筆，把紙張鋪在桌案上，一個宮女站在桌旁研磨，她執筆，沾了沾墨汁，凝神想了一下，揮毫幾筆就勾勒出一幅人物畫像。

宮女呈給郭太後，郭太後看一眼，臉色突變。