暮春時節，草色青嫩，楊柳風不時拂臉而過。玄奘穿著一身單薄的月白僧衣，背負著小小的行囊，大步行走在官道上。

官道用黃土墊就，寬闊筆直，道邊那平揚開闊之地，被墾作大片農田，藜麥離離，風過如同卷浪。官道上旅人絡繹不絕，常有人踏歌而行，或豪邁或俗艷的俚詞小曲便入耳而來。

玄奘自幼便在金沙寺中出家，雖然年少成名，卻一直未曾踏出過無棣縣境界，此番孤身遠行，乃是從未有過的經歷。

一路走得倦了，玄奘便學那些行腳商旅，在路邊的村寨歇腳，或是到招展著酒旗的野店點上酒菜打尖，一面進食，一面聽著那些行腳商人和村野之人喧嚷談說，在紛擾的南腔北調中，躍然著各種古怪傳聞和隱秘之事，頗令人咋舌。

他雖無遠行的經歷，然他遍讀諸書，能知天下事，兼之修行佛法多年，自有一種沉靜的出家人威儀，雖有嗜酒肉這樣異處，一路行來，卻也安然無事，並不曾鬧出什麽岔子。

他這一路早行晚宿，耳聞眼見各種新鮮景象，有了頗多的感悟，一顆心活潑潑的。

這日，玄奘在路邊的一間小酒家打尖，有兩名鄉野耆老坐在另外一桌，口沫橫飛的吹侃，玄奘靜靜的吃著酒食，話語便自入耳而來，不想就聽了一樁迭事。

話說蜀中有一大儒，收有兩名弟子。大弟子出身貧寒，拜師時家中只有半籮黍糜，便用布袋裝了一半作為拜師禮，大儒欣然納之。大儒收的第二名弟子，乃是豪富之家，拜師時極盡奢糜，奉上的財物不下萬貫，大儒亦欣然納之，曰，吾兩名弟子均奉上一半家財為束修，吾心甚慰。此事便成為佳話，廣為流傳。

那兩名耆老贊嘆大儒之高潔，轉眼就為兩名弟子的孝心爭論起來。

一人說兩名弟子皆是奉獻一半的家財，孝心應該是一般無二；另一人說二弟子所獻的財物明顯遠超大弟子，那大弟子若是有如此家財，不知會否舍得奉上，因而應是二弟子的孝心更佳。

二人誰也說服不了誰，臉紅脖子粗的爭辯了良久，便氣喘咻咻的掃視著店里的諸人，兩人對看了一眼，一齊向氣度沉靜的玄奘走過來，聲稱要小禪師作個仲裁。

玄奘神色淡淡，吃過最後一點酒肉，方才對兩人合十，緩緩的道：「兩位老人家著相了。孝心即人性，人性善變，以一時一事來評斷一人的孝心，有失公允。」

他頓了頓，又笑笑說道：「何況，此事的關鍵不在兩名弟子，而是半袋黍糜和萬貫財物之間的價值差距，被一句一半家財就輕飄飄的抹去了，讓人看不清事情的本性，這等文過飾非的手段，才是你們要爭論的所在。」

看著兩名耆老吹胡瞪眼的模樣，玄奘也不多說，招過店夥，會了賬又上路去了。

這日的垂暮時分，玄奘登上一處小崗，左右顧盼，見前方二三里的樹林中隱隱挑出一角青灰色的飛檐，似乎是一處破落寺廟，心中一喜，便尋了過去，准備夜宿事宜。

他走到近處，才發覺那角飛檐所在，是一處破敗不堪的山神廟。

這山神廟只得一間數丈見方的廟堂，斑駁的牆壁上長滿了青苔藤蔓，門窗等早已經消失不見了，就連青磚鋪就的廟堂里，也疏疏的長著一些青草。

走進廟堂，一尊積滿灰塵的山神像正對著廟門方向，神像前有一缺腿的陳舊木供桌，桌上置有一殘破香爐，香爐中有一層厚厚的灰塵，顯見斷香火的時日已不淺了。

廟頂上更是缺了不少瓦片，抬頭便可見一片天空，不過今晚看來並無雨水，倒也無妨。

玄奘在山神像前合什一禮，便放下行囊，出門折了一些樹枝，粗粗的做成一把掃帚，收拾出一塊乾凈的地方，又撿來一些枯枝乾草，在廟中生起一堆篝火。

篝火漸旺時，玄奘從行囊中取出用油紙包裹的熟牛肉，用乾凈的樹枝串了，插於火旁待它慢慢烤熱，又掏出一只裝有酒水的葫蘆，也擱於火旁。

不一時，便肉香酒暖起來，玄奘擦了擦手，便自享用起來。

吃過幾口酒肉，玄奘停了下來，轉頭看著門外，從缺了大門廟門內看出去，外面天色已是黑沉沉一片。

一陣腳步聲由遠及近，篝火遇風微微一黯，兩條人影已是走入山神廟中。