——亦然劇情——

自九月重陽與阿駿互訴情意，英婉頓感輕松。因不願節外生枝，每月初和月中仍應請去清陽殿下棋。雖棋技日進，依然輸多贏少，遂默然全受二哥床笫上的花樣百出。

或被抱著操弄，或被坐著褻玩，或被塞物捆綁，英婉往往哭泣哀求，二哥總微笑道：「好妹妹，不痛怎么爽。」下手越來越重。然二哥最愛的，還是行事時打她掐她，將個皓如白雪的身兒弄得輕紫暗紅。又抹秘葯消散，不為侍女知曉。

如此秋去冬來，在二哥的刻意調教下，她已然離不開做那事。靜夜獨眠，腿心空虛，磨癢難耐，總偷偷自瀆，再不復初時羞怯。思及與這兩男子雲雨時光，忖想：「我與二哥做時，是哭多笑少；與阿駿做，是笑多哭少。」

英婉卻不知當下二哥與阿駿面和暗相斗。譬如阿駿回京安她心，正中二哥盤算——目標不在抓親王歸京，在探誰人相助。順著蕭家，聰慧猜透求親盤算，隱而不發，留著來日敵對便連根拔起；放允與南豫州通信，除麻痹英婉來下棋，更為讓秋子傳去她的動態，教阿駿心如刀割有苦難言。此外，朝中進退的更多陷阱，就不贅言。

這日正是冬至，寒之極也。前朝百官朝會，後宮探聚相慶。英婉在綠窗下剪好臘梅，恰逢六妹來訪。六妹偷遞與她數本外頭野史，低聲道：「好姐姐，可千萬藏好了，別讓教養女史知曉。」英婉抿嘴笑道：「如此你還拿與我？」六妹道：「你也該多曉些民間習氣，今日父皇在前殿明宣叄位哥哥的婚事，咱們的還遠嗎？」說著頑皮眨眼。

英婉心中突的一跳，裝作不在意，微笑問是哪叄家貴女。六妹道：「怎能難倒我。」巧言快語把探到的消息全說了。英婉聽著，一顆期待歡喜的心慢慢沉到冰水里，不住地想：「怎會不是蕭家，不是雨闌，那阿駿怎么辦，我怎么辦。」腦中轟轟亂亂，強作鎮定對答數句。

所幸六妹並不細致，並未發現，又有他約，匆匆離去。英婉獨一人時，悲色難掩，耳畔縈繞六妹的話：「叄哥待納王家表姐。嘖嘖——往後可莫再笑我潑辣糾纏——她又是往南豫州送禮送物，又是在家哭姑媽求父皇，非叄哥不嫁，鬧了大半年。她與我說，是叄哥對她有意在先，給她拾帕子，拾落花——真不知叄哥面上冷寡，暗地這般熱情。」

英婉每念及一句，都難過一場，泣想：「大半年，王表姐，阿駿怎能如此騙我。」深深在意阿駿給王表姐「拾帕子，拾落花」，思之珠淚滾下。每當寬慰想著「阿駿不是這種人」，又浮現六妹篤定諧謔的神色，怔想：「王表姐何必騙六妹，她倒是下嫁了。」

當此下午，英婉渾渾噩噩坐窗前，不覺北風漸強，未知手腳發冷；入夜輾轉難眠躺床上，聽得外頭雪花簌簌落下，因五內熬沸，偷啟窗棱望雪，一夜未睡。第二天容色發青，勉力起來，上妝換衣，命待書將秋子叫來。

秋子已得外頭信息，跪道：「王爺說千萬都是他的錯，謀算未全，只千萬保重身體。」言下之意，錯在未能保蕭雨闌為正妃，謀算不全則為未慮到蕭家不能為側妃。未料，英婉聽到「千錯都是他的錯」時，已然心若刀割；再聽「謀算未全」，怔想：「他竟真是在生騙我。」魂飛魄散，再無安處。迷迷糊糊揮退秋子，神色灰白獨歪榻上。

自此，她背人時不住啼哭淚汗，時冷時熱。到第四日，病容難掩，因著年關事多，隱忍不喚太醫。連日病倦之態，表因消息驚傷難過，內由淫縱無度掏空，兼幼來不健，更積憂勞神，眼下受寒風蕭雪激發。病由小始，種下此後數年心事，暫且不寫。

到了大寒日，英婉精神雖好，身仍乏力，歪身在殿中暖閣休憩。待書燒起熏籠，擺好手爐，將外頭幾本書籍都攏來，寬慰道：「看書解悶，只莫看棋譜，端是傷神。」英婉想是在理，隨意拿過一本。卻是六妹送來的話本，講著前朝衣冠難渡的閨閣情事，寫及渡前相識相愛，渡後亂世飄盪。因是野史，不拘情意熱烈，有詩雲：