「只不過，家中的子弟不是很爭氣，沒有一個能走入中樞的。雖然那個時候寧昌國的年紀很小，但對時事的見解非常獨到，是那幾個大氏族全部都看好的人選，所以，他的老師就是這幾個大氏族最有名望、才學最好的，他們就是想要寧昌國帶著他們沖出多年的束縛。」

把第二杯水又喝完了，寧橙覺得自己舒服多了，他向獄卒、向金菁道了謝。

「後來呢？」金菁擺擺手，表示不用道謝，讓他繼續說關於寧昌國的事情，「後來他們選好了一個合適的人家？那家人也願意？萬一人家也有孩子要科舉入仕呢？」

「大人莫急，請聽我慢慢說。他們從寧昌國三四歲的時候，就已經開始著手挑選人家，但鑒於之前江南分支的情況不太好，且容易牽連到自己，所以，這一次他們並不打算從江南的幾個寧家分支里面尋找。」

「這么小的孩子送出去，必然是要送到一個條件還不錯的家庭，而且也要方便探望、方便老師們教學，江南的分支才是最合適的，對吧？」

「話是這樣說的，但其他幾個大氏族用過江南的分支出過一些意外，科考那幾年對戶籍查的很嚴，幾個大氏族都有被查出來的情況出現，他們雖然收買了一些當地管理戶籍的小吏，但是在關鍵時刻，這些小吏還是會很輕易的把他們出賣。」

「寧昌國太重要了，所以他們不打算冒這個險，才選了江南以外的分支？」

「對，前車之鑒，他們還是挺看重的。如果寧昌國因為戶籍的事情，不能參加科舉，這個損失不僅僅是晁州寧氏一家，而是整個江南的大氏族，除非他們還能等來一個寧昌國更好的，但這種人才是可遇不可求的，萬一等不來，那就是錯失良機了。」

「這么說倒是有一點道理的，只是……」金菁皺了皺眉，「如果不是選擇江南分支，就等於脫離了他們的掌控，畢竟雖然被查出過嫡系，但好歹江南的一些衙門，還是樂意收他們的錢、給他們辦事的。若是到了別的地方，又怎么能說得動其他官衙的人給他們辦事？別說什么財帛動人心，對於除了江南以外的地區，很少會有人冒險為你們干這個事兒的。」

「不是為我們，是為他們，那個時候，我父親都還沒出生呢！」寧橙哼了一聲，又繼續說道，「其實，這種冒名頂替的事兒，江南大氏族干的也不是一天兩天，一個人兩個人，如果皇帝陛下要查的話，還是能查出一大串的。當然，西京城里面並不多，這些年除了寧昌國真正闖進了西京城之外，就沒有一個江南大氏族子弟能在西京城立足了。不過，很多人都被分散到大夏其他的地方了，很多都是做了像小吏、縣丞這樣的，多年都沒有可能晉升的那種。」

「明白了，同時也被家族放棄了，但是如果家族需要，還是必須要為家族鞠躬盡瘁，是不是？」

「大人說的沒錯，就是這么的不講理。」寧橙嘆了口氣，「他們的宗旨就是，我可以放棄你，但我需要你的時候，你必須要完成我的要求，否則的話，就會被自己人把老底兒揭穿。」

「所以，他們一方面是尋找合適的分支，一方面是看看自己的族人在什么地方做官，可以幫上忙？只有這兩個條件同時符合，才能敲定最終的人選，對吧？」

「是的！」寧橙點點頭，「聽說他們選了好久，大概有一年多還是兩年的時間，才在中州找到了合適的人選，跟那家人談了半個多月，才最終敲定了。不過，沒有用上戶籍的小吏，因為中州姓寧的人家，家里唯一的兒子也是叫寧昌國，更巧合的是，這個寧昌國和晁州寧昌國是同年同月同日生，只是時辰稍微有所差別，再加上中州這個寧昌國身體特別不好，已經病得奄奄一息了，幾乎就是天時地利人和。」

「確實是很巧。」金菁轉過頭，和沉茶交換了一個了然的眼神，寧橙的說法跟蔣二爺查到的幾乎是一樣的，看來這就是寧昌國莫名頂替參加科考的真相了。他轉過身，看著寧橙，「寧昌國完全不用更改戶籍，可以直接頂替中州這個人，而江南那邊可以就當成他已經病逝了。」

「他們確實是這樣做的。」寧橙嘆了口氣，「中州的寧昌國病逝之後，晁州的寧昌國就成為了中州這家寧氏分支的親兒子，而原本病逝的人就成了晁州寧氏，那個曾經享譽江南的神童。只不過，為了替換順利，他們很早以前就已經營造出了寧昌國身體不好、整個人病病懨懨的假相，之前還沒有找到中州寧家的時候，寧昌國還是頻頻出現在大家的面前。」

「但是找到了之後，他就不怎么出現在人前了？」

「對，越來越少，而且每次出現都是一副病容，所以，人們聽到他病逝的消息，也沒有特別的意外，因為一次一次的出現在人前的情況不好，到了後來，大半年都不出現已經是常態了，而且還聽說晁州寧氏遍請提起天下名醫，但依然沒能救得了寧昌國的命，所以，放出他病逝的消息之後，沒有引起任何人的懷疑。後來，寧昌國順利成為中州人，順利參加科舉之後，眾望所歸的考取了狀元，那個時候，他只有十五歲左右。他考中狀元的時候，聽說族里面找了個借口，開了七天的流水席，只為了慶祝族長的眼光好。」說到這里，寧橙嘆了口氣，「不過，雖然寧昌國順利科舉入仕，但那一年的科舉，爆出了科舉舞弊，還爆出了有士子冒名頂替的丑聞。雖然以前每隔幾年就會爆出冒名頂替，但是這一次好像引起了當時皇帝陛下的大怒，嚴令這一科的所有士子都要嚴查出身、履歷。」

「寧昌國因為是從根上就已經變了，所以，他僥幸躲過了一劫？」

「對，而且他名義上的父母，就中州那對夫婦好像還去了西京城，為了慶他高中。」寧橙輕笑了一聲，「做戲做全套，雖然晁州也有人去，但是都很小心，沒有被人發現，但那對夫婦是非常的高調，走哪兒就得瑟到哪兒，所有人都知道他們的兒子高中狀元了。」

「如此的高調，就證明寧昌國的身份沒有造假。」金菁點點頭，「後來呢？」

「身份造假的事情查完了，就又查了舞弊，當然，這些都跟寧昌國無關，但他們這一批士子也是因為這個原因，沒有被授很重要的官職，寧昌國被派去翰林修書，這一修就是四五年的時間。」

「你們家族是不是很失望？畢竟對寧昌國寄予了太多的希望，結果只是一個翰林？」

「那倒沒有，畢竟那是運氣不好，而且寧昌國的年紀太小，就算是外放到了地方，家族里也會運作一下，讓他留在京里的。只不過，就是在京里的這幾年，他們發現了自己當初好像看走眼了。中州那對夫婦的品行，實在是不怎么樣，讓他們繼續折騰下去，有可能會影響寧昌國的仕途。」

「他們想怎么做？」

「這些大氏族還能怎么做？」寧橙冷笑了一聲，「殺人滅口，以絕後患。」