「老夫人的意思是，王家並沒有太多的青蓮教信徒？」
「准確來說，是不屑於青蓮教這種坑蒙拐騙的做法而已，這跟街上那些騙百姓錢財的混混，沒有什么兩樣。」寧老夫人看了看薛瑞天，「我知道青蓮教最開始並不是這樣，但從薛家退出之後，青蓮教就已經成為了一個斂財工具而已。」
「老夫人知道青蓮教的來歷？」
「略有耳聞，當初太祖想要起事，必須要有個說辭才好，宗教往往都是號召力最qiáng的，古往今來皆是如此，何況，前朝帝王昏聵、朝政被女干臣把持，百姓食不果腹，如果有一個地方可以讓他們吃飽、不再受凍，他們必然是要為之拼盡全力的。這並不是太祖所創，歷朝歷代都是一樣的。大夏立國之後，青蓮教若是回歸宗教本質，沒有仗著自己從龍之功開始胡作非為，甚至開始想要染指朝政，必然也不會落得一個圍剿的下場。不過，據我所知，青蓮教最開始創立的三家退出之後，這個教派銷聲匿跡了一段時間，差不多有十年的光景，然後再次出現在世人面前。而這一次出現，行事作風跟以往有所不同，更功利一些，更急於求成了一些，更偏向邪教一點。江南很多大家族起初對一代青蓮教很有好感，我們姑且這樣說，是因為他們覺得如果追捧、供奉青蓮教，等大夏立國之後，他們就可以提出與天子平分天下的想法，畢竟自己是有功之臣，再加上這本身就是過去兩百多年的慣例。但江南大氏族沒想到，從立國開始，太祖就防著大氏族鬧事，所以，一開始就廢了大氏族科考入仕以及舉薦入仕這兩條路。」
「這個我們知道，但大氏族存在這么多年，根基如此的深厚，自然也有他們的辦法，不是嗎？」薛瑞天的臉上露出了一抹嘲諷的淺笑，「寧昌國不就是這樣的？依然以寒門子弟的身份參加了科舉，還成了全天下寒門讀書人追捧的對象，成為了大夏文壇領袖，想想也是一種嘲諷。」
「這個不也是沒辦法嗎？明明知道禁不了，明明知道有人在背後耍小手段，但是沒有辦法，有些寒門子弟的見識確實是有限的，畢竟家族底蘊、家族的教育是完全不一樣的，只能是睜一只眼睛、閉一只眼睛的。不過，為了防止這些大氏族得寸進尺，就要挑准時機，給他們一點教訓，給他們一點警告，告訴他們，不是不知道你們背後的謀劃，只是不想弄你們，但想要弄你們的時候，你們不會跑的掉。」寧老夫人點點頭，輕輕嘆了口氣，「寧昌國不就是這樣的嗎？他不是因為這個，整個仕途被耽誤了整整四年嗎？雷霆甘霖皆為君恩，我們有些人，其實是不懂得這個道理的。」
「老夫人英明！」
「不用誇我，王家跟其他家族不同，經歷了太多，就不會執著於權力，但不是所有的家族都有王家的這個jīng力，不是所有的家族都認同我們的做法。所以，他們族中的子弟，哪怕不能身居高位，但依然要在朝堂上有自己的人，為將來做打算。」
「這個是一定的，因為他們還在做夢與天子平分天下。」沉茶看著寧老夫人，「剛剛老夫人說，王家從來沒有想過再次掌握天下的權力，這是為什么？我知道松江府王家出身琅琊王氏，這可是在史書上留下濃墨重彩一筆的家族，王家從來沒有想過要重現祖上榮光嗎？」
「重現祖上榮光嗎？」寧老夫人冷笑了一聲，「這不過就是外人看著的表面光鮮，所謂的榮光罷了，其實身在其中，才知道這里面的苦楚。這一路上都是布滿荊棘，每個人走的都是戰戰兢兢、小心翼翼的。琅琊王氏就是知道與天子共享權力是一件多么可怕、風險多么高的事情，才最終回選擇隱退的。因為無論是誰、無論是哪個家族和天子擁有同等的權力，在朝堂上都會成為眾失之的。」
「沒錯。」薛瑞天點點頭，「羨慕、嫉妒、恨，不停地質問自己，為什么是這個家族，而不
是自己。」
「是啊，隨著時間慢慢的推移，這種羨慕、嫉妒、恨最終會轉化為恨，無論關系多么親密，最終都會走向陌路。明面上，你的同僚、同窗、親朋好友都會恭維你、捧著你，實際上，他們的眼睛時時刻刻都盯在你的身上，你但凡有點差錯，哪怕是很小很小的一點，都會被他們當成是把柄，對你進行無休止的攻擊，直到你從這個位子上下來。如果你臣服於他們，他們可能會放你一馬，但是如果你不服氣，還想著東山再起的話，他們就要把你徹底擊垮。」她看看薛瑞天，又看看沉昊林、沉茶，「作為手握重兵的邊關大將，你們對這個應該感同身受，對吧？」
「老夫人說的是！」薛瑞天點點頭，「他們艷羨的不過就是表面光鮮，實在不知道內里是什么樣。」
「沒錯，付出的代價是無法想象的，王謝二族與天子平分天下將近兩百年的時間，付出的是什么呢？」寧老夫人苦笑了一聲，「王謝兩族，從最開始上十萬人口的大家族，到最後前朝覆滅，只剩下不到兩千人。」
「兩族加在一起嗎？」看到寧老夫人點點頭，沉茶驚訝的看著她，「只有這些人了？怎么可能？」
「他們以為族中子弟都只是出任文官，但其實，武將也是由這些家族的子弟擔任，我們兩族有不少子弟都戰死。」寧老夫人朝著三人笑笑，「是不是聽著特別不可思議？這就是跟天子共享權力的代價。江南氏族不只是出文官，也要出武將，也要保這天下太平。」
「但現在的這些氏族都……」
「因為很多大氏族的武將子弟都已經戰死了，他們的那一脈已經一個人都沒有了。」
「怎么……」
「覺得很驚訝吧？非常的不可思議吧？大氏族存續幾百年，不是沒有道理的，對吧？」寧老夫人笑了笑，「對了，你們知道江南秦家吧？」
「皇商秦家？」
「是也不是，現在這個皇商秦家是揚州府秦家的分支，是七八十年前才從揚州府分出來的，當初這一脈就是因為有經商的天賦，所以，才跟揚州府秦家分開，專門來經商的。但他們內部具體是怎么回事，我也不是很清楚。我說的江南秦家，是皇商秦家和揚州府秦家的本家。」
沉昊林和薛瑞天相互對望了一眼，兩個人都偷偷摸摸的看了一眼沉茶，發現她的臉上並沒有特別的表情，稍稍松了口氣。