「寧昌國的這個弟弟，是中州那對夫婦的老來子，你們想想，他們夫婦到了三十多歲，快四十歲的時候，才有的這么一個兒子，不得疼得像眼珠子一樣嗎？」寧老夫人換了個姿勢，朝著三個人一挑眉，「侯爺是家里只有一個，可能感覺不到，聽說國公爺和大將軍還有個小弟，老國公爺和夫人是不是也很疼愛小兒子？是不是有什么好的，都會首先給小兒子？」

「這您可就說錯了，我們兩家什么好的，可都是緊著大將軍的。」薛瑞天摸摸下巴，笑眯眯的看了一眼沉茶，「在我們家里，小女孩才是要寵到天上的，臭小子什么的，都是要去泥地里摸爬滾打的。」

「老國公爺和夫人英明。」寧老夫人笑了笑，「如果中州那對夫婦能是這樣的，寧昌國的弟弟也不會是那樣的結局。」

「不是兄弟兩個反目，弟弟把哥哥給告發，才導致了寧府的覆滅了嗎？」

「是！」寧老夫人點點頭，「中州的夫婦因為太過於溺愛小兒子，寧昌國的弟弟，好像是叫寧昌年的，年紀沒多大，也就是三四歲的樣子，就成了個小紈絝，招貓遞狗、上房揭瓦，沒有一樣是他不干的。」她輕笑了一聲，「所以，寧昌國在被tiáo回西京城之後，就把自己這個名義上的弟弟給接到身邊來管教，本來他是不想這么做，但中州那對夫婦求到他頭上了，他們自己知道再這么寵下去，這孩子就算是毀了，可他們又狠不下心來管教，就只能請寧昌國出馬。」

「寧昌國這是替人背了鍋，做了一回所謂的壞人。」

「對，至少在很小的寧昌年心里，這個多年未曾謀面的兄長，不喜歡他，不疼他，是個壞人。」

寧老夫人的臉上閃過一抹諷刺的淺笑，臉上的表情似乎是在嘲諷寧昌國。

「老夫人……」沉茶看看寧老夫人，「您是覺得寧昌國多此一舉？」

「確實是，寧昌國這個人吧，該狠心的時候，不狠心，不該狠心的時候，他的心比誰都狠。」

「這個話……什么意思？」薛瑞天微微一皺眉，想到了一點，但他不能確認，「您指的是，中州的寧家夫婦？」看到寧老夫人點頭，他試探著問道，「如果是王謝這樣的大家呢？會怎么處理？」

「這個問題，我也想問問你們，如果你們是寧昌國這樣的處境，你們會怎么辦？應該怎么處理呢？」

「大概，考上科舉之後，不等舞弊桉出，就滅口了吧！」薛瑞天看看沉昊林、沉茶，看到兩個人微微頷首，表示贊同他說的話，他看向寧老夫人，「畢竟只有人死了，才能保守住所有的秘密。」

「沒錯，盡快的鏟除掉這個禍根，才是正確的選擇。秘密之所以會是秘密，是因為知道秘密的人還活著，只要知道秘密的人不在了，這個秘密也不會泄露出去。何況，能威脅到寧昌國的人，並不是晁州寧氏，以及跟他有同樣經歷的那些大家族子弟，對吧？」

「對，中州那對夫婦的種種表現都可以證明，他們才是這個秘密最有可能的泄密者。」

「說得非常好，但寧氏不認為是這樣。」寧老夫人很贊賞的點點頭，說道，「寧氏總覺得中州這對夫婦是本家分出去的，算是寧家自己人，不算是外人。既然是自己人就要以本家的利益為上，做什么事情都要以家族為重。」

「他們太過於自以為是了，或者說站在上位者的立場，他們一廂情願的認為，那對夫婦是必須要聽從他們的，沒有第二條路可以選。」

「沒錯，你們看，寧昌國後來表現出來的一些難以讓人理解的狂妄，是不是能找到原因了？」

「還真的是，從他們家里就是這個樣子的。」

「沒錯，世人都認為寧昌國寒門出身，怎么會養出這樣的性子來，簡直過於不合常理了，但實際上，這就是他們家族一貫的作風，寧氏不覺得中州的這對夫婦會對他們造成威脅，會壞了他們的事兒，也就沒有下決心要收拾掉他們，才釀成了後面的禍患。」

「而寧昌國不覺得寧昌年會成為他的絆腳石，會給他帶來天大的麻煩，所以，接到身邊撫養，只是為了滿足自己的一些心里上的安慰？」

「嗯，確實是。」寧老夫人點點頭，「中州那對夫婦一直都以寧氏的恩人自居，口口聲聲稱自己有大功、大恩於寧氏，寧氏應該滿足他們所有的要求。所以，寧昌國就滿足他們，免得他們又到處亂說自己不懂得知恩圖報什么的。」她冷笑了一聲，「其實，我也隱晦的提醒過寧昌國，盡快處理掉他們夫婦。」

「老夫人提醒過？什么時候？」