近午時的烈日燙得人心惶惶。

行刑的官吏正凝著眉，手中執著刑令，間或覷一眼天色。

圍觀的百姓叄兩成群，結隊竊竊私語。

沉硯歸泰然地睜著眸子，一眼便瞧見了隱在人群中的曲小九。

當年撞入他懷，淚盈滿睫，半邊瓷色小臉高掛巴掌印的少女，此刻正雙眸直直鎖向跪在邢台上的自己，檀口輕啟，粉唇囁嚅著依稀吐出幾個字眼。

沉硯歸迎著烈日，微眯了眸子，仔細將她唇齒間的字句辨認。

「沉硯歸，我們兩清了。」她如是說道。

沉硯歸斂下眉眼，黝黑的眸子探不清神色，骨節分明的大掌緊握成拳，唇角勾了弧度輕笑。

如何能算兩清，他與她終歸是兩清不了的。

正午時分逼近，官吏額間早便沁出了一層虛汗，奈何遠處並未有意料之中的快馬加鞭。

官吏踹著一顆惴惴不安地心，執著刑令地手顫了又顫，終是緊閉著眸子咬牙道：「行刑！」

屠夫領命，仰頭喝了一壺酒，對著打磨鋒利的刀刃傾吐。酒水穿過刀刃，濺淋在干涸的地面上。

沉硯歸背脊直挺，雙眸懶散地搭著，絲毫未有大勢已去的架勢，仿佛他現下並非置身在刑場之中，即將送了命。

眼瞧著屠刀毫不留情地利落砍下，刀刃上的日光灼燙了雙目，曲小九眸子一閉，別過眼去。

然她預料之中的聲響久久為起，只聽得一聲石子擊打在刀刃上發出地刺聲，便再無下文。

曲小九當即睜開了雙眼，只見屠夫執著刀，步子不穩的連連後退幾步。

沉硯歸的眸光緊抓著她不放，而行刑的官吏一臉如負釋重的神情。

她心中陡生疑惑，略微不安地偏轉過頭，就見後方坐在高頭大馬上的內侍收回了手，從懷中掏出明黃色的聖旨。

曲小九死盯著聖旨，貝齒緊咬著唇，掩在袖口中的玉指深掐入掌心。

她千算萬算沒料到，聖人委實偏愛於他，即便是定了罪，沉硯歸還能逃脫王法，將所有的罪責推在旁人身上。

內侍宣讀完一張聖旨，又接著從懷中拿出一封密信，幾步向前遞交給沉硯歸。

沉硯歸松緩了被枷鎖束縛的身子，修長的指節慢條斯理地啟開紅封，一目十行後，倏地抬眸對著內侍莞爾一笑，低聲說了幾句。

曲小九並不知曉沉硯歸說了什么。

下一瞬她便被藏在人群中的內侍打中了後頸，兩眼一抹黑暈了過去。

等她再次醒來時，卻發覺自己的身子陷入柔軟的被褥中，身上還蓋著一件玄狐裘的披風。

目光所及之處皆是精雕玉琢的貴氣，曲小九緊抿著唇，一舉掀開明黃色的紗幔，翻身離了床榻。

這處內寢約莫只是個容人小憩的地方，她輕踮著腳，緩步逼近門簾。

直至湊近了，方迷迷糊糊地聽得外間傳來的聲響。