仆從隨即從袖口掏出一張剛從告示上揭下來的畫紙遞交於她。

曲小九打眼去瞧，只見那畫中之人赫然是她，作畫的筆觸除沉硯歸外別無二人。

畫下告示更是昭然，寫道：夫人遠游不識歸途，望見者傳信於衙門，必有賞銀，盼夫人歸，告夫人當歸。

曲小九冷眼，雙手不自覺捏皺了那副畫像，嗤笑道：「我欺他至此，他卻還作痴情種，委實可笑至極。」

「是屬下辦事不周全，主子還是先行離開這處為好。」

曲小九頷首，不再有片刻的遲疑，當即與他換了仆從的打扮，獨自牽了匹馬向別處躲藏。

余下的人佯做無事發生般依舊停留在客棧。得了信的沉硯歸，沉著臉扣住了這幾人後，再次上馬一路疾行追去。

曲小九連日在馬背上奔波，還未曾有片刻松緩，她微抿著發干的唇齒，身側靠著枝繁葉茂的大樹，行囊里的水一顆顆滾至喉間。

馬兒無精打采地攤在地上，粗喘著氣，瞧那模樣，大抵是再難奔波下去。

曲小九深知沉硯歸遲早會追上來，在此處耽誤不得。

她強撐著身子，站起了身，雙股戰戰，腿側皆是騎馬時蹭著的傷口，輕觸則是鑽入心肺的痛楚。

然燕京與樓蘭相去甚遠，身後追兵緊咬，曲小九咬著牙，撇下馬兒踉蹌著身子徒步往小道深處行去。

緊追而來的沉硯歸，瞥了一眼倒地的馬兒和樹下依稀殘留的痕跡，面無表情地翻身下了馬。

曲小九縱使再想走遠，也有心無力，連日緊綳的神思和身上的疲乏累得她一時恍惚，雙腿再難撐著，整個人跌倒在林間。

一頭青絲傾瀉而下，遮著她蒼白的面色，她強忍著心間的澀意，啞著嗓子開口低問道：「瞧我如岸上的一尾魚，垂死掙扎也回不去水中的模樣，你可還痛快？」

沉硯歸踩著革靴，步步逼近她身後，似漫不經心地問道：「怎地不跑了？」

曲小九低咳幾聲，回頭望他，「你總是不願放過我，從前如是，今生更甚……」

沉硯歸步子一滯，疑道：「今生？」

曲小九眸色微變。

沉硯歸陡然俯身，骨節分明的大掌落在她半張瓷色的小臉上，雙眸如炬直盯著她，「何為今生？」

曲小九偏頭躲過，緘默其口不再多言半句。

沉硯歸見她如此，不由嗤笑，手上使了力，掐著她的兩腮迫她仰頭直視自己，「夫人既是不願說，為夫總有法子。」

他斂了往日的溫和，鋒芒畢露地壓著曲小九，臂膀上草草包扎過的傷口沁著大片的暗紅。

曲小九眨了眨眼，粗獷的男子與他清雋的眉眼有一瞬的重合交雜，他張著唇齒間的尖牙，如同草原上的狼王睥睨著掌下的獵物。

「你的生死自是由不得你做主。」