等葯煎好已是昏黃時候，秋辛端著木盤，瓷白的碗里盛著棕黑苦澀的葯汁，旁邊則靜靜放了一碟鹽津果脯。那是她怕長冬覺得味苦，特地給他拿來調口的。

進屋，長冬坐在圓桌前，寬闊的肩膀耷拉著，低頭盯著晚陽照出樹影發呆。

「長冬。」秋辛柔聲叫他，方才自己朝他發了好大一通脾氣，心里有點過意不去。

長冬聽到秋辛的聲音，又瞥見桌上的湯葯才回過神。

他想了許多事情，一直以來，他都對自己左耳失聰的事情不以為意，頂多是聽人說話費了點力氣，也不至於影響習武和走鏢。雖說少年時候常為此苦惱，但那不過要面子的勝負欲望作祟。如今他已開始獨自領隊，最是明白凡事並非一定要爭個高下，以守為攻，保全貨物才是首要之急。

但秋辛不這么想，牛角尖鑽了進去，長冬甚至生幾分怨氣。他又開始那份時不時要冒出來聊騷神經的猜想。

秋辛對他到底是愧疚在前還是歡喜在前？

長冬默不作聲地一口氣吞飲整碗湯葯，而後閉眼蹙眉，隨即又起身走出院子。

只字不語。

秋辛看著果脯上霜白的糖粒，心里一酸，眼淚又開始要溢出來。

長冬去春生屋里找他，推開門才發現他不在，其實他也沒什么心思找弟弟，不過尋個由頭罷了，腦子里全是將將喝葯時偷偷眯眼瞧見的秋辛的臉。

他有些心疼了，怎么都是人家夫君了還要鬧小孩脾氣，秋辛浸泡、熬煮，親力親為，花費了兩個時辰才熬出來的葯，自己卻擺了一張臭臉，一句感謝也不說就把人扔下了。

長冬胡亂想著，也胡亂走著，連廊九曲，彎彎繞繞的，竟走到了後廚。

「小花兒，豬蹄這樣烤能好吃嗎？」游喜蹲在地上，裙裾全是灰白的泥土。

「信我，我昨個用了奶奶的老鹵浸了一夜，剛剛還抹了一層你嫂嫂買的桂花蜜，保證烤出來皮脆肉嫩，你就等著吃吧！」應答游喜的是後廚傅嬤嬤抱養的小孫女傅小花，比游喜只大一歲，兩人年齡相仿，氣味相投，常常一起搗鼓些新奇的吃食。

長冬聽著她們的對話，想起剛回家那日家宴上的桂花蜜釀藕，想起秋辛為迎接他回家特地穿的新衣裙，越想越惱，恨不得捶自己一拳，怎么就和自己心尖尖上的人置氣了呢？

長冬是一路跑回自己院里的，他大步邁進里屋，桌上的碗碟還未撤下。秋辛仍垂首坐在那兒，悄無聲息的。

他屈身蹲下，低聲喚了一聲她的名字，又靠近了幾步，才發現她衣擺濕了一塊，頓時慌亂。