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地圖確實看不懂，這個年代的地圖太簡陋了，上面基本只有城池和路的標記，幸好李素依稀記得大致的方向，目光順著程咬金的手指一直游移而上，終於停在北方。

「薛延陀？」李素若有所悟。

程咬金點點頭，笑道：「不錯，薛延陀，說來也與你有關，當初你獻推恩策，後來又獻用間之策，這大半年來依你所言，陛下遣出大批的細作深入薛延陀，同時花費巨金收買薛延陀各部落的首領和將領，挑撥諸王子與可汗的父子關系，布局了大半年，終於到了快收網的時候了，薛延陀如今已亂成一團，多地部落發動叛亂，真珠可汗四處鎮壓，忙得團團轉，內耗已非常嚴重，部落之間互相拼斗吞並，戰端頻發，如今的薛延陀，可以說脆弱得不堪一擊了。」

李素漸漸露出恍然之色：「所以，陛下的意思是……」

程咬金點頭：「該發動了，天賜良機，助我大唐一統北方，後顧從此無憂矣！北方的薛延陀和西突厥，向來是陛下的心腹之患，陛下欲除之久矣，可薛延陀兵力強盛，與我大唐不相上下，那時若開啟戰端，大唐精銳不知多少傷亡，如今…≈∮，…呵呵，如今不一樣了，天時，地利，人和皆占，天予不取，必受其疚。為我大唐創此良機者，卻是你小子啊。」

「自我中原有王朝始，北方便一直是中原的大患，所以春秋時六國開始築長城，秦皇一統天下，將六國長城連起來，後來漢武帝不惜以傾國之力北擊匈奴，為的都是抵御或消除北方的大患。大唐亦是如此，北方無論換了什么說法，匈奴也好，突厥也好，薛延陀汗國也好，終究都是大唐之患。陛下英武一世，絕不會容許江山社稷有這樣一個大患存在，以前顧慮太多，不敢輕動，如今因你所獻推恩策和用間計，火候終於到了。」

李素終於懂了：「所以，陛下欲御駕親征？」

程咬金笑道：「陛下太看重這場關乎國運的大戰，朝中任何人領軍他都不放心，必然是要親征的……」

眯著眼睛打量李素。程咬金又露出欠抽的陰險表情：「現在，你知道陛下為何布下如此大局了么？」

李素嘆道：「攘外必先安內，朝中有內憂，北方有外患，陛下欲親征，首先要把朝中的內憂肅清，否則親征之後恐長安生變，同時也給大唐各世家門閥來個敲山震虎。暫時將世家震懾住，令他們不敢妄動。如此，陛下方可安心出征。」

程咬金哈哈大笑：「果然是個靈醒娃子，總算看出陛下的意圖了。」

李素苦澀地道：「如果能早幾天看出來，那才叫真正的靈醒。」

程咬金緩緩道：「此事看出來的人不多，魏徵那老貨可能看出來了，但他吵得最凶。是真是假，唯有他自己清楚，總之，吵得最凶的不一定是逆臣，一聲不吭的也不一定是忠臣。朝堂里的這灘水太渾了，本來此事陛下還需多醞釀些日子，只不過你那篇《阿房宮賦》鬧出的動靜太大了，陛下不得不提前發動，娃子，你很不錯了，陛下千算萬算，沒把你算進去……」

李素想起什么，忍不住道：「既然此事完全是陛下布的局，那么營建大明宮一事自然不作數了，那些從各地征調來的民夫……」

「聖旨永遠是聖旨，它是不會作假的，從關中河東河北等四道征調而來的民夫共計三十萬，這些民夫自然不會營建大明宮，只不過……他們也別想回去了。」

李素神情陰沉地道：「陛下親征薛延陀，自是一場曠久大戰，三十萬民夫征發北調，為我大唐將士運送糧草軍械，正合時宜，陛下好算計。」

程咬金嘆道：「此乃國戰，大唐君臣官民軍將人等，皆須眾志齊心，將士在前方用命拼，民夫在後方略盡綿薄，此戰旨在消除北方之患，保我大唐百年平安，縱一時有犧牲，亦是功在千秋萬世之舉，打仗，哪有不死人的？娃子，心腸太軟可不好，教陛下日後如何重用你？往後山高水險，窮凶極惡之地，你怎么活得下去？」

李素眼皮猛地抽了幾下，愕然盯著程咬金：「山高水險，窮凶極惡之地？程伯伯的意思是……陛下，欲發配小子？」

「算發配，也算委以重任吧，估摸陛下本來沒想到你的，結果誰叫你小子作了一篇千古雄文，大大出了風頭呢，最後陛下龍目一掃，嗬，那里有個傻小子杵得筆直，大小長短正合適，就你了。」