李素笑道：「你知道得比我多，我對那個地方還是兩眼一抹黑呢。」

東陽疑惑地道：「到底怎么了？為何突然問起這個地方？」

李素嘆息，目光望向遠處的河水和山巒，道：「過不了幾日，你父皇的聖旨要來了，我可能會被遣派到西州為官……」

東陽只覺腦海中一聲霹靂炸響，耳中全是嗡嗡的回聲，紅潤的臉蛋刷地變得蒼白無光。

「西州？父皇他……」東陽貝齒使勁咬著下唇，顫聲道：「西州那么遠，你卻……父皇心里終究還是計較你那篇《阿房宮賦》么？他欲將你發配貶謫千里？」

李素搖頭：「不算貶謫，更沒有發配一說，你父皇沒那么小心眼，真正恨我的話，用不著這種手段……西州的局勢很復雜，或許，那里需要一個像我這樣的人，這是你父皇深思熟慮後的結果……」

東陽騰地站起來，臉蛋氣紅了，很難得看見她如此激動的模樣。

「什么深思熟慮！分明是貶謫，我……我現在便進宮問問父皇！」

李素攔腰抱住了她，再次將她摟進懷里，笑道：「你若進了宮，我要去的地方便不是西州，而是閻王殿了，乖，莫鬧了，好好聽我說……」

東陽象征性地掙扎了一下，以示她沒忘出家人的本分，只是對方力氣太大，她左右掙扎不過，只好從了。

「昨日我想了很久，你父皇把我遣派西州確是一番好心。」

「好心？」東陽細若柳葉的黛眉微微一挑，瓊鼻發出輕輕的哼聲，典型的胳膊肘往外拐的形象。

李素笑了：「是好心，你有沒有算過，從去年我治好了天花，被你父皇封了官爵，開始踏入朝堂，一年多來，我總共遭過多少次危難？」

東陽眨眨眼，神情若有所悟。

「創出活字印刷術，被世家門閥覬覦，廢了東宮屬官，得罪了太子，馮家命案身陷流言，還有你我之事被人告密，以及這一次作長賦而入獄等等……」李素長嘆，苦笑道：「你看，一年多了，光是大理寺的監牢，我便進去了三次，我這樣的人，終究無法適應朝堂，甚至連長安城都無法適應……」

「入朝堂才一年便遭逢這么多的危難，幸好這些危難有的靠機智，有的靠運氣，還有的靠人脈，有驚無險躲過去了，可是若再多幾年，我的下場如何？每一次我的運氣都這么好嗎？」

「你父皇心里大抵也算過這筆帳的，估計他也是這般想法，將我遣派到西州，一來西州勢危，確實需要一個陛下信任的臣子去打理，二來，陛下亦知我與太子交惡，擔心我的處境，於是把我送遠一點，同時陛下也並不認同我的性子，大概希望大漠的風沙能將我的性子磨練得更圓滑一些，一些不該有的棱角，該磨平的便要磨平，你父皇若欲重用我，我便不該有棱角，否則他始終放不下心。」

東陽盯著他道：「父皇的這些心思，是他告訴你的，還是我猜的？」

李素笑道：「當然是我猜的，上次作了那篇長賦狠狠諷刺了你的父皇，此刻他正在宮里寫寫算算，求他自己的心理陰影面積呢，哪有功夫搭理我？」

東陽嘆道：「父皇的心思豈是別人所能揣度得出的？」

「程伯伯在大理寺獄中探望我時，也提點了我幾句……」

東陽默然，索然嘆道：「既然程伯伯也這么說，看來父皇果真是這般心思了……」

頓了頓，東陽望向李素的目光里充滿了濃濃的哀怨：「你……什么時候走？」

「快了，這幾日陛下忙著肅清朝堂，再過幾日估摸會來旨意了。」

東陽垂瞼，兩行清淚悄然滑落：「我們……要分別了么？」

李素強笑道：「我會很快回長安的，一兩年，至多三四年，肯定會回來。」

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