蔣權不解地看了他一眼：「動靜？」

「比如，三省六部有沒有調動兵馬什么的……」

蔣權想了想，道：「三日前確有調動，左武衛三萬兵馬奉命拔營離京，不知去向。這幾日三省朝臣入宮的也多，陛下似乎在布置什么……」

李素點頭，緩緩道：「看來。陛下真打算北征薛延陀了，最遲三月內會動手……」

蔣權一楞。扭過頭盯著李素：「北征薛延陀？」

「嗯，北征薛延陀。」李素從懷里掏出一張泛黃的羊皮地圖，蔣權急忙湊了過來，借著昏暗的火光盯著地圖。

「你看，大唐正北方是西突厥，這幾年陛下對突厥各部落分化。打壓，拉攏，突厥人大部已為我大唐所用，阿史那族更是宣誓效忠陛下，突厥暫不必慮。突厥再往北，便是薛延陀汗國，這才是大唐真正的心腹之患，去歲至今，陛下對薛延陀用推恩之策，致使薛延陀內亂不休，可汗家族父子兄弟鬩牆，聽說現在連各部落都亂起來了，此時北征，正其時也，陛下對火候看得通透，御駕親征已是必然。」

蔣權呆呆看著地圖，許久，目光忽然露出懊惱之色。

李素看懂了他的表情，笑道：「是不是覺得心氣不平，為何不能跟隨陛下北征博軍功，反而被派遣出京，一路護送我這個毛頭小子去西州？」

蔣權回過神，急忙抱拳：「末將不敢，末將絕無此念。」

「這么想也沒關系，說實話，西州那個地方，我也不想去，你我皆是君命難違……」李素垂頭又看了眼地圖，忽然道：「你知不知道陛下為何遣你送我去西州？」

蔣權又楞了一下，搖頭：「末將只遵命而為，卻不知其中究竟。」

李素的手指向地圖的西方，徐徐往左，再往左。

「西州，恰在絲綢之路的必經之地，再往西去便是高昌國，這幾年高昌國主勾結西突厥，搶掠過往商販，數次切斷絲綢之路，對我大唐愈發不敬，而西州，正與高昌毗鄰，西州方圓數百里皆是大漠，後勤斷絕，糧草不繼，守軍愈疲，一不留神便會被高昌國所趁，若西州被高昌國所奪，傳到長安必然臣民激憤，然而彼時陛下正調集大軍征討薛延陀，根本無法騰出手收拾高昌，久而不為，難免令臣民失望，令高昌和西突厥愈見張狂，從而得寸進尺……」

蔣權露出恍然之色，神情漸漸凝重起來。

直到李素把這件事掰開了揉碎了告訴他，蔣權才意識到此去西州是一件多么危險多么嚴重的事。

「所以，陛下遣李別駕去西州的意圖便是……」

李素笑道：「我一個十幾歲的孩子，陛下卻遣我去西州，當然是犯了錯發配千里，然而發配只是其中一個原因，還有一個原因，西州不太平，但我一定要好好經營它，而且還要守住它，至少要守到陛下征討完薛延陀，我大唐關中精銳能騰出手西進，那時我才算完成了任務。」

蔣權盯著地圖怔忪半晌，神情漸漸變得興奮起來，眼中閃耀著湛然的光彩。

李素嘆了口氣，又碰到一個戰爭狂人，這年頭當兵的都是瘋子，好像軍功都拴在敵人的脖子上似的，只消一刀劈下去軍功便到手了，可以博個閃亮的前程封妻蔭子了，卻絲毫沒想過敵人手里也拿著刀，他們也會為了軍功而拼命的。

「蔣將軍現在知道，此去西州，前程並非黯淡無光了吧？」李素笑吟吟地看著他。

蔣權重重點頭，臉上露出狂傲之色：「高昌與突厥，在末將眼里不過土雞瓦狗爾，若敢犯我大唐西州，末將單人匹馬可直取敵酋首級！」

「你又錯了……」李素嘆道：「你的任務是保護好我，不能讓我有一絲一毫的損傷，我若有了什么閃失，你在西州砍多少顆敵人的腦袋都沒用，回去陛下肯定會親手剁了你……」

蔣權愕然，轉念一想，臨行前陛下親旨所遣，旨意的內容確實是讓他保護李別駕，至於守衛西州，進擊敵寇之類的話，卻一句都沒提。

「……是！末將遵命，一定不讓李別駕有絲毫閃失。」

李素由衷地笑了：「你看，你我多聊聊天，還是很容易達成共識的，所以我們可以回到剛剛的話題上，還是那句話，別人欺負我，你要幫我揍他，我欺負別人，你也幫我揍他……這不止是陛下所命，更何況你剛剛還吃了我的羊肉……」

蔣權：「…………」

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蔣權吃飽了，挺著肚子巡營去了，李素和王樁，鄭小樓三人仍圍坐在篝火邊。

篝火炙烤著臉龐，微微發燙，火堆不時發出輕輕的噼啪炸響，與周圍的鳥叫蟲鳴作合。

李素靜靜地坐在草地上，盯著篝火發呆，獨自想著心事。

在蔣權和王樁眼里，西州的前程漸漸敞亮了，他們的想法並不復雜，只要多砍幾個敵人的腦袋，砍到足夠的數量後，朝廷便會升他們官，如此而已。

可李素卻不能想得這么簡單。

西州……會是什么樣的局勢？他的頂頭上司西州刺史是什么人，什么性格，自己會不會被看輕，如何爭取當地的軍心民心，如何與上司融洽相處，盡量避免爭斗，如何發展城池，將西州建成沙漠里最繁華的地方，如何抵御很有可能會遇上的外敵進犯等等……

未來太不可測了，李素仿佛置身與迷失了方向的沙漠里，他自己也在一步一步的摸索前行。

王樁湊了過來，神情與方才的蔣權一樣興奮：「哎，西州那里真的有仗打嗎？砍多少敵人的腦袋可以被朝廷封官？」

李素斜睨著他：「我做幾十個震天雷，你把它們綁在身上，然後獨自一人沖進高昌國王宮咋樣？轟的一聲立下曠世奇功，陛下一定龍顏大悅，封你當個國公……」

王樁臉色一喜，隨即覺得不太對勁：「轟的一聲以後……我呢？」

「沒了啊，啥都沒了，哦，忘了跟你說，你的國公之爵陛下是追封的，『追封』懂嗎？意思就是爵位有了，人沒了，嚎……」

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ps：大章，大章。。。(未完待續。。)