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錢是好東西，哪朝哪代都是好東西。

李素之所以這么喜歡錢，正是因為深諳這個道理，這個道理放之四海皆准。

城牆要修得牢固，青石和磚必不可少，而作為一個置於大漠中心的孤城，本地物產少得可憐，修城牆必用的青石和磚必須從外面運輸，離西州最近的取材之地是玉門關內的沙州，沙州距離祁連山脈很近，青石和磚都有途徑弄到。

然而，這些都需要錢的，沒錢誰給你運輸？誰給你燒磚撬石？先不說城牆如何修，僅是從沙州到西州八九百里地的運輸就是一個非常浩大的工程，所以這件關乎西州和李素本人生死的大事，說到底關鍵還是錢。

經李素一解釋，蔣權懂了。

懂了並不代表贊同，蔣權沉思半晌，搖頭。

「……難，難如登天。」

李素笑道：「難在何處？」

「西州物產貧瘠，人口只有一兩萬，所收賦稅要上交國庫，剩下的錢估摸勉強能支應刺史府官員們的俸祿和兩個折沖府的軍費，哪里騰得空閑銀錢修城牆？」

李素笑得愈發和善：「◎你是關中人，家中頗殷實，你小時候若看上某個特別喜歡的東西，又沒錢把它買下來的時候，怎么辦？」

蔣權楞了一下，道：「管我爹要錢啊……」

李素點頭：「對了，道理是一樣的，我是大唐朝廷的官，我缺錢的時候當然要管朝廷要。」

「那就更不可能了，曹刺史不是說過嗎，他每年向長安遞十幾道奏疏，管朝廷要錢要糧要兵。每道奏疏皆石沉大海，杳無音訊，一州刺史尚且如此，李別駕你管朝廷要錢更是難上加難。」

李素淡淡地道：「蛇有蛇道，鼠有鼠路，曹刺史做不到的事情。不一定我也做不到。況且，修西州城牆是個大工程，靠朝廷撥下的錢糧肯定還是不夠，我還得拿出別的法子，改變這座像大漠里的牛糞一樣的城池……」

蔣權愕然：「變成啥？大漠里的珍珠？」

李素笑道：「沒那么文藝，頂多變成一坨香噴噴的牛糞，我就心滿意足了。」

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這是個浩大的工程，也是一個無比艱難的工程，一切都要從零開始。

李素回到帥帳。盤腿坐在矮案前擰眉沉思，良久，提筆奮然而書。

時間過得很快，日頭西沉，帥帳內的光線漸漸暗淡，許明珠掀簾悄悄進來，見夫君渾然忘我地寫著字，許明珠悄然無聲地給矮案上點了兩盞燈。李素仍然連頭都沒抬一下，許明珠識趣地退出帥帳。在門口席地而坐，手托香腮靜靜地守侯，眼睛仰望天上的星辰，嘴角微翹，勾起一道動人的弧線。

雖然不知夫君在寫什么，可夫君是大官兒。他寫的東西一定很重要，說不定朝廷正等著他這篇東西匡扶於即傾，百姓翹首以盼這篇東西救他們出水火，嗯嗯，一定是這樣。

想到這里。許明珠的腰桿不自覺地挺直了許多，俏臉儼然布滿了聖潔的光輝，仿佛自己也成了救國救民的英雄中的一員，一雙水靈的杏眼很嚴肅地盯著帥帳前來回巡梭的將士，一旦路過的人弄出的聲響大了些，她便氣鼓鼓地瞪著別人，直到把人瞪走。

一個人獨處久了，腦子里難免有些胡思亂想的念頭，許明珠獨自坐在門口，不自覺地任思緒發散，飄遠。

……成親半年了，夫君還沒有跟自己圓房的意思呢，他……真的很喜歡那位出了家的公主么？

嫁來李家之前，許明珠便聽到很多關於夫君的傳聞，這些傳聞里，被民間百姓渲染得最為精彩的，自然是他與皇九女東陽公主的曖昧情事，為了東陽公主，他敢當殿與皇帝陛下頂撞，他敢冒天下之大不韙只為求娶公主，甚至，她還聽說過曾經那只飄揚在公主府上空的大風箏……

他為了公主……做了好多事啊，每一件都那么驚心動魄，他的心，一定被公主滿滿占據著，與他成親半年了，這半年里，他的心里……可曾為她騰出一絲絲地方，將她妥善安放？

或許沒有吧，不然為何半年了他還未與自己圓房……

思緒越想越凌亂，許明珠俏臉一垮，非常泄氣地捂住了臉。

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踏著朝陽的燦爛光輝，李素領著王樁和鄭小樓，昂然走進了西州城。