「如此重稅。官府如此亂為，西州百姓為何無人上告？」李素沉聲問道。

錢夫子露出無奈的神色：「上告？跟誰告？從西州到關中，路上就要走小半年，就算到了長安又如何？聽說近兩年長安朝臣非議頗多，朝廷還在考慮要不要放棄西州，城內百姓本就人心惶惶。到了長安，人家還不一定拿咱們當大唐的子民看，畢竟西州這座城池太復雜了，有漢人，有突厥人。有龜茲人，連吐蕃商人都常有進出，大唐得到這座城原本名不正言不順，城里還有這些異邦番族，咱們到了長安，朝廷會認為咱們算哪國人？」

「就算朝廷認為咱們還算是大唐人，那么，官府盤剝百姓的證據呢？百姓告官，先不論對錯，首先便是大罪一條，況且路途遙遠，路上盜匪叢生，前途更是命運難測，試問西州百姓誰會去做這件事？但凡不是被逼得完全沒了活路，能忍，盡量還是忍著吧。」

李素神情越來越陰沉。

「能忍，盡量還是忍著」，短短一句話，道盡國人數千年來的秉性，百姓真的很知足，甚至連吃飽的要求都不用提，只求不餓死，便算是一條活路，有了活路，誰都不會做那鋌而走險的事，歷史上一樁又一樁揭竿而起的起義，哪一次不是被逼得完全沒了生路，左右一死，索性反了。

「二稅一的稅制，是曹刺史定下的？」李素問到這個很關鍵的問題。

錢夫子再次猶豫了一下，沒答話，只是以不易察覺的幅度輕輕點了點頭。

李素沉默半晌，忽然大笑：「好，好個西州刺史，我算領教了！錢夫子，我還有件事問你。」

「官爺您說。」

「西州周邊鄰國惡意窺視覬覦，這些年應該有過不少外敵入侵之事，靠駐守西州的這點兵力，還有近乎全失的民心，官府是怎樣守住這座城池的？」

錢夫子嘆道：「官爺說的這些，小人真的不太懂，小人原是靈州人，貞觀九年靈州大旱，田地顆粒無收，小人無奈與鄉親們一起當了流民，後來朝廷有了安排，將我們盡數遷往西州，這才在西州落了戶，小人和西州城里的百姓一樣，眼里盯著的只有一日兩餐，官爺說什么外敵入侵，將士守城，小人卻實在不太明白……」

李素失望地嘆了口氣，拿這些問題去問一個屠戶，委實強人所難了，李素暗暗做個了決定，明晚叫鄭小樓去刺史府劫個小官來，老規矩，先揍了再問話。

正當李素失望時，錢屠戶卻道出一件很有價值的事。

「官爺說起守城，小人倒想起一件事來，從貞觀九年到今年，突厥和高昌人前後四次攻打我西州，每次兵力都不下萬人，當時守城的項將軍急得臉都白了，可仍然靠著手下一兩千人的兵力將他們擊退……」

李素兩眼一亮，終於說到戲肉了。

「他們用的什么法子擊退的敵軍？」

錢夫子遲疑道：「認真說來，其實也不算項將軍的麾下擊退的，每次攻城到了緊急關頭，西州城南北兩個方向便會冒出兩支精騎，一左一右朝攻城敵軍的側翼發起沖鋒，往往兩輪沖刺下來，敵軍便紛紛心驚膽喪，惶然敗退撤軍……」

李素大感驚訝：「這兩支精騎是何人領軍？西州附近尚有別的都護府或折沖府嗎？」

錢夫子緩緩搖頭：「小人並不知領軍者是何人，西州方圓八百里內也沒有別的都護府，最近的援軍在玉門關，離西州近千里，而且小人隱約還知道，這兩支助西州將士守城的精騎並非漢人，而是突厥人。」(未完待續。。)