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糧食是所有一切的基礎，民心也好，軍心也好，充足的糧食才能將它們死死握在手心里，特別在這千里荒涼的大漠城池里，糧食尤為珍貴。

不得不說，曹余拿捏住了重點。

要對付李素不難，十多歲的娃子而已，要對付騎營也不難，沒了糧食，騎營就是一只沒牙的老虎，怎么都蹦躂不起來。無數史實都有過記載，再忠心再無敵的軍隊，只要斷了糧食，他們會成為最可怕的惡魔。

李素蠻橫和霸道的資本全在他帶來的千人騎營上，騎營若因糧食而內部瓦解崩潰了，李素何足慮？

曹余的算盤打得很精細，從常理來說，確有可行性。

「傳令城中大小商鋪，誰敢賣糧食給城外騎營，莫怪本官不客氣！」曹余捋須沉聲道。

項田點點頭：「折沖府的將士們也會留意，若有人不長眼賣給騎營糧食，末將先把他全家剁了。」

曹余眯著眼笑道：「最多再過三日，本官估摸李素便會登我刺史府的門求情，千里大漠荒城里，要養活一千人可不大容易，本官不點頭，他們就得餓死。」

項《≮，田笑道：「到時也好教李素看看，這座西州城究竟是何人的天下。」

曹余忽然沉默，良久，慨然嘆道：「西州……自是陛下的天下，可是，陛下似乎已忘了西州，皇恩甘霖普降，西州卻不曾沾過半滴。」

這句話多少帶著幾分對李世民的怨氣，項田嘴唇囁嚅幾下，終究沒敢應合。

「總之，李素一定要走，西州容不下他，他若在西州立住腳。你我的人頭遲早將會被高掛在長安城樓上……」曹余眼中閃過一抹復雜的神色，似恐懼，又似無奈。

項田的臉色也不好看了：「刺史所言甚是，西州容不下李素，西州的秘密太多了，若被一個外人。特別是可以直接與皇帝陛下聯系的人知道，整個城池不知多少人會被斬首……」

話音未落，刺史府內院廂房外傳來急促的腳步聲。

廂房內的二人互視一眼，心中同時一沉。

大清早的，如此急促的腳步絕不是什么好事。

一名穿著官袍的中年男子滿頭大汗走來，也顧不得禮儀，見到曹余和項田後，中年男子張嘴即道：「曹刺史，不好了。馮司馬不見了！」

「什么？」屋內二人大吃一驚，隨即臉色一片蒼白。

中年男子驚惶道：「昨夜馮司馬睡在自家府宅侍妾房里，半夜府中被人潛入，侍妾被人打昏，馮司馬卻不知去向……現在馮家的家眷都在刺史府門外跪著呢，請曹刺史給她們做主。」

廂房內一片寂靜，許久以後……

「定是李素干的！」項田拍案而起怒道。

曹余臉色陰沉，眼中露出懼意於憤怒交織的戾光。

項田粗獷的臉上泛起兩抹潮紅。不知被嚇的還是被氣的，大嘴一張似乎想說點什么。轉眼卻見報信的中年男子仍呆立一旁，項田指了指他，叱道：「你，出去！」

中年男子急忙唯唯點頭退下。

房內只剩曹余和項田二人，項田這才湊到曹余耳邊，壓低了聲音道：「曹刺史。李素動手了！」

曹余瞥了他一眼，沒吱聲兒，面若平湖，可心中卻有驚雷炸響。

只是一個十多歲的娃子啊，在這個人生地不熟的地方。他竟敢主動出手，究竟是自己低估了他，還是他根本就是個瘋子？

「曹刺史，這個娃子……不簡單啊！」項田臉上布滿震驚之色：「他主動出手末將倒不覺得奇怪，但末將奇怪的是，為何他一出手便拿住了要害？城北趙家閨女的案子，里里外外全是馮司馬經的手啊，李素哪來這通天的本事，一出手就把他拿住了？」

曹余臉色難看地道：「必是城里哪個殺才暗中倒了邊，與李素這豎子暗通消息！」

項田滿臉苦澀道：「馮司馬被拿，咱們可怎么辦？那個胖子絕非視死如歸之輩，隨便上個刑必然便招了……」

曹余沉默許久，忽然嘿嘿冷笑：「招了又如何？一人之辭而已，仍是無憑無據，就算把馮司馬押到本官跟前對質，本官說絕無此事，那便絕無此事！」

項田想了想，臉色頓時緩和了許多，默然片刻，項田望向曹余，試探著道：「刺史大人，這李素不簡單，做事頗有些門道，小小年紀不知哪里學來的道行，不出手則已，一出手便雷霆萬鈞之勢，如今看來，僅只斷其糧草，怕是力所不逮，不如雙管齊下，畢其功於一役……」

話說得很隱晦，可曹余聽懂了，臉頰使勁抽搐幾下，然後默默瞟了項田一眼。

項田見曹余態度不明朗，不由急了：「曹刺史，干系太大了啊！西州的秘密關乎多少條人命，您難道不清楚嗎？若真被李素站住了腳，秘密不可能保得住，那時必然龍顏震怒，你我的性命，家小的性命，還有其余官員的性命……這些，難道不值得咱們出手么？刺史大人，當斷不斷，反受其亂，到了這般地步，您該做個決斷了！」

曹余眉梢猛跳，擰眉沉思許久，最後終於扭過頭，陰沉地瞥了項田一眼。

項田很快領會了這一眼的含義，不由大喜：「末將定不負刺史所望！」

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