「便依曹刺史所言。敵軍若來，你我同心同德抗敵，敵軍未至，下官自回長安。」李素很痛快地答應了這樁交易。

曹余不放心地補充道：「領著你的騎營回長安。」

李素瞥了他一眼。小心眼的家伙！

「好。領著騎營回長安。」

曹余大悅，起身走到李素面前伸出了手掌。

「作甚？」李素皺眉看著他。

「擊掌為誓。」

李素露出難色：「不必了吧？說實話，大家不是很熟，這種太親密的接觸……」

曹余不滿道：「李別駕並無誠意？」

「好吧……」李素咬了咬牙，面現悲壯之色，伸手朝曹余的手掌輕輕擊了三下。

擊掌過後，曹余徹底放了心，臉上露出得意的笑。

這幾年戍守邊陲。西州兩個折沖府對西域諸國還是很關注的，三年里派出了不少探子深入諸國都城內打探各種消息。沒有靈通的消息渠道，曹余也不可能守住西州三年，品行好壞姑且不說，能在西州刺史任上一做便是三年，在群狼環伺的環境里保住城池未陷，曹余終究有幾分本事的。

而近來數月，折沖府探子匯集起來的種種消息顯示，西域諸國並無大規模的兵馬調動，而且諸國朝中也沒聽到任何針對西州的聲音，但凡大軍出動，少說也要提前數月調集糧草，馬匹等輜重，還有各部兵馬的集結，重臣們商議出兵戰略等等，一場戰爭不會毫無預兆地突然來臨，終歸有跡可循的，事先沒有任何跡象和征兆的戰爭簡直聞所未聞。

所以曹余現在很得意，他覺得自己贏定了，換句話說，李素滾定了。

一場彼此心知肚明的政治交易成交了。

曹余神情松快了不少，甚至露出了久違的笑意。

「李別駕，你我有約在先，既有約章，便不可反……」

話沒說完，曹余忽然頓住，接著臉色變得很難看。

李素這豎子，剛與他擊過掌，此刻正一臉嫌惡地用一塊白色的方巾沒命地擦著手掌，摩擦，摩擦，似魔鬼的那啥……

太過分了，本官有那么臟嗎？

「李別駕！」曹余忍不住怒喝，臉上露出憤怒之色。受侮辱了，傷自尊了。

「在，在……」李素有些尷尬地笑了笑：「太冷了，搓搓手……」

沙漠大白天熱得跟蒸籠似的，這豎子連編個借口都不肯認真編。

曹余深吸一口氣，現在他只想趕緊送客。

「別駕若無他事，那么……」

「有事，還有事。」李素變戲法似的從懷里掏出一疊紙，遞到曹余面前。

曹余接過掃了一眼，眉頭漸漸擰了起來。

紙上寫的東西很眼熟，卻正是李素剛來西州上任時曾向他提出發展西州的幾點方略，從招商到募兵，再到修城牆，一個字都沒變過。

「曹刺史是真正有見識的讀書人，想必深知未雨綢繆的道理，信不信外敵攻打是一回事，但既然有了這個說法，便要當成真的來對待，照下官這幾點方略施之，無論敵軍來或不來，對西州終歸不是壞事。曹刺史您說呢？」

曹余擰眉沉吟不語，神態卻與上次不同，這次他的神態不再是敷衍和輕蔑，曹余第一次認真地將目光放在這份沉甸甸的方略上，認真地思索李素的每一句話，權衡著這一步走或不走的得失。

看著曹余沉吟的模樣，李素笑了。

仍是當初一字未改的方略，仍是刺史府的前堂，仍是同樣的兩個人，可是今時今地，已非昔時昔地。

上任西州不到一個月，誠如曾經自己所言，他李素發出的聲音，將會被整個西州官民駐足，認真傾聽。

他做到了。(未完待續。。)