第三百八十四章 璀璨明珠(1 / 2)

貞觀大閑人 賊眉鼠眼 2637 字 2020-09-14

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罡風卷起漫天沙土,打著漩兒掃過許明珠的面龐。

大漠不見盡頭,極目之處,仍是一片毫無希望的白茫茫。

許明珠很累了,她不記得自己走了多久,不知道還要走多久,她甚至連方向都不敢確定,如果沒有這一百人的騎營將士跟隨她,護送她,或許她會獨自在茫茫大漠中崩潰,殘軀被風沙掩埋,若干年後再被某一陣風吹拂出地面,路人從不完整的軀殼邊經過,留下一聲悲憫的嘆息,和幾句無關痛癢的猜測。

遇到兩次沙暴,隊伍損失了一半糧食和水,現在隊伍里的糧食和水已然不多了,每個人對剩下的每一粒糧食和每一滴水都很吝嗇,最渴的時候也不過用水囊微微將嘴唇潤濕一下,不敢多喝一口。

因為這條看不到希望的路,大家不知道還要走多久,更不知道糧食和水能不能支撐到他們發現綠洲的那一刻。

隊伍走得很慢,座下的駱駝有氣沒力地蹣跚而行,騎在駱駝背上的人也軟蔫蔫的打不起精神,大家連話都不想多說,怕多說一句便會喪**體里更多的水分。

護送許明珠的百人騎營原本有兩位火≈,長,那一次沙暴死了六位將士,其中有一位便是火長之一,如今隊伍里只剩下一位火長,帶領著大家前行。

火長姓方,名五郎,不算什么正經名字,取名的父母大概停留在結繩記數的知識階段。然而在這個年代,能被稱為「五郎」的人,足可見他的母親是何等英雄人物了,官府一定獎給他家不少錢。

年輕時,方五郎還是方五郎,待到過了三十歲。方五郎便改名為「方老五」,實在不好意思恬著一張粗糙的老臉裝嫩叫什么「五郎」了。

方老五是一位老兵,今年快五十歲了,以前在隋朝當過府兵,後來高祖皇帝晉陽起兵反隋,義軍用最短的時間占據了關中。整編原來關中的隋朝軍隊,方老五也就稀里糊塗的從隋朝府兵變成了大唐府兵,再然後,參加過兩次大戰,其中包括貞觀四年李世民平滅東突厥之戰,因為作戰勇敢,便被調入右武衛騎營,成了蔣權麾下的火長,麾下不多不少管著五十來號人。

久經戰陣淬煉。方老五成了一員廝殺經驗豐富的老兵,今年快五十歲的他,說話便到退役的年齡了,這次蔣權派他護送許明珠回長安,其中不乏讓他回到長安後順勢退役的安排,這些年的戰功積累下來,方老五能夠分到二十畝永業田和十畝功勛田,回到長安後。他可以選擇任何一個庄子安居,當地官府縣令甚至會領著村庄宿老給他行禮。一輩子為國征戰,臨老能混到三十畝地,以及縣令宿老們的禮遇,對方老五來說,足夠了。

所以隊伍雖然遇到了大麻煩,方老五的心情仍舊很不錯。迎著凜冽的罡風和黃沙,他甚至還能笑得出來。

在死人堆里打了一輩子的滾,眼前這點小麻煩算什么?算個球!

騎著駱駝在許明珠身後亦步亦趨,迎面吹來一陣與剛才稍許不同的微風,風里夾雜著一絲涼意。方老五心情愈發舒暢,舒暢得忘記了此刻隊伍所處的惡劣環境,居然扯開了嗓子,放聲唱起了關中俚俗歌謠。

「山尖尖兒上那個槐槐兒高,窩窩兒里那個婆姨俏……」

歌聲粗俗,卻豪邁,比不得詩經里那般優雅工整,唱的人卻很開心,對粗鄙武夫的方老五來說,幾句連吼帶唱的歌,能令他心胸無比快活,至於歌詞多么的粗俗,便不管那么多了。

前後的騎營將士原本耷拉著腦袋,沒精打采跟著隊伍麻木前行,聽到方老五唱歌,紛紛扭轉頭看著他,目光充滿了怪異。

這般快缺糧斷水,前程渺茫的時候,不琢磨著少說話少動彈節省體力和身體水分,他居然還扯著嗓子唱歌……若不是因為方老五是火長,怕是不少人要指著他鼻子罵他瘋子了。

騎在駱駝背上的許明珠忍不住回過頭瞥了他一眼,罩在黑紗斗笠里的俏臉看不清表情。

方老五這時也察覺不對了,隊伍里還有一位女眷呢,而且還是李別駕的正室,皇帝陛下金冊御封的誥命夫人。

於是方老五急忙朝許明珠賠罪不已:「夫人恕罪,小人得意忘形了。」

許明珠輕輕一嘆,斗笠里傳出略帶嘶啞的聲音:「無妨,路途遙遠,唱幾句解解乏也是情理之中,方火長無須顧忌。」

「不敢,呵呵,不敢……」方老五陪笑幾聲,聽許明珠聲音嘶啞,急忙解下自己腰側的牛皮水囊遞上前,笑道:「水不多咧,夫人多喝幾口,小人都是一些糙漢子不喝沒啥事,可不敢委屈了夫人。」

許明珠急忙推脫:「糧食與水每人都有定額,我不能破例,方火長莫教我為難。」

「摸事,摸事,喝咧,額嘴兒的水還多滴很……」方老五操著一口純正的關中話笑道。

許明珠推脫幾次無果,方老五太熱情了,只好勉為其難地接過水囊,輕輕掀開了斗笠的黑紗,露出清麗而憔悴的俏容。

見許明珠露出真容,方老五臉上頓時浮上幾許不易察覺的寵溺之色,無關男女之情,方老五半生行伍,未曾娶妻,更無兒女,這一路護送許明珠,路上多少聊過幾次,也共同經歷了一些患難,方老五感於許明珠這位弱女子表現出來的堅強,不由心生憐憫,漸漸的,把她當作了女兒,平日行路時對她多有照拂。

方老五的水囊握在許明珠的手里,可許明珠並未喝一口。

如此困境里,水是每個人生命賴以延續的東西,許明珠心地善良,不忍喝一口,每一口都是別人的命。

「方火長,不知咱們走的方向對不對,也不知還有多久到玉門關。若是走錯了方向,那真是牽累眾將士了,我縱百死亦難辭其疚……」許明珠輕輕柔柔地道。

方老五笑道:「看日頭和星辰的位置,這條路約莫錯不了,夫人且請寬心,就算走錯了。那也是大家的命,與夫人何干?」

許明珠垂下頭,輕柔卻用力地道:「我死不死並不打緊,只是夫君交代要辦的事,我卻……實在是辜負了夫君的信任,或許已壞了夫君的大事,累及夫君在西州舉步維艱,我縱然一死,怕也入不了夫君家的祖墳。我……」

這是許明珠最大的心事,說著便有些哽咽,使勁吸了吸鼻子,忍住了奪眶的淚水。

見許明珠傷心憂懷的模樣,方老五忍不住開解道:「夫人勿憂,其實啊,李別駕交代夫人的事,或許並不重要。縱然夫人沒辦成,也與西州大局無關……」

許明珠畢竟心思聰慧。立馬聽出了不對,扭頭盯著方老五道:「你說夫君交代我的事其實並不重要?方火長何出此言?」

方老五心里隱隱將許明珠當女兒看,實在不忍見她憂懷,眼下也已快走到玉門關,瞞不瞞的並不重要了,於是索性道:「夫人。實話說了吧,李別駕交代夫人的事,其實是莫須有之事,他只是想將夫人送離西州,所以胡亂編了個借口。小人臨行前,李別駕已單獨召見過小人,讓小人將夫人送回太平村便可……」

許明珠神情數變,一雙失去紅潤光澤的纖手緊緊握住水囊,仿佛溺水的人拽著一根救命的稻草,沉默片刻,顫聲道:「夫君他……他為何要將我送離西州?」

方老五嘆了口氣,神情黯然地垂首不語。

許明珠仿佛明白了什么,俏臉刷地一片蒼白。

「莫非西州,西州……」

方老五嘆道:「夫人離開西州前,西州已危在旦夕,西域諸國覬覦窺視,大軍攻城頃刻即至,李別駕事先察覺到苗頭,這才預先將夫人送走,他則留守西州,整軍備戰……夫人,萬莫辜負了李別駕的一片心意啊。」

許明珠臉上愈發不見血色,連嘴唇都白了。

「他……他竟然……」

心中一急,當下也顧不得所謂軍國大事,許明珠從懷里掏出李素要她送至盧國公府的書信,手忙腳亂地拆開,雪白的箋紙上只字片語俱無,卻畫著一只惟妙惟肖的豬頭,豬頭正咧著嘴朝她笑,笑得很憨厚。