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「留在這座城里，後悔嗎？」李素的聲音很遙遠，仿佛隔著一層穿不透的迷霧，問蔣權，也像在問自己。
「不悔」蔣權紅著眼，咬著牙，眼中的堅定卻一直不曾消散過。
「為何不悔？」
「守土抗敵，報效家國，縱死不易其志，何以言悔？」
李素點頭，當初已走出城外十里，只要不回頭，現在的他或許正坐在玉門關守將的大堂里，輕松愜意地喝著葡萄釀，不慌不忙地措辭上疏，解釋不得不棄掉西州的原因，李世民或許會憤怒，或許會失望，或許下旨撤掉他的官職，從此不再敘用，可是，至少自己的命保住了，可以在太平村安逸地過著自己想過的日子，沒有責任，沒有羈絆，用前世的小知識琢磨一些這個時代沒有的新鮮玩意，一生做個富足享樂的富家翁。
可是，走出城外十里，他偏偏回頭了。
這個決定，至今仍被他自己引以為生平干的最蠢的一件事，然而若時光倒流，再讓他在人生的岔路口選擇一次，或許他還是會選擇回頭。
既然蠢了，便一蠢到底吧。
城外，隆隆的馬蹄聲仿佛近在咫尺，敵軍暫時撤去，不知下一次攻城是何時，更不知下次攻城時，這座城自己還守不守得住。
「應該派個人出城啊……」李素喃喃道：「死了，也該給家里人報個信，將來下了地府，也好教老爹給我多燒點紙錢，不然我沒本錢做生意啊……」
蔣權沉默片刻，黯然一嘆：「我就不必報信了，離開長安時給爹娘磕過頭，那時我已知西州不太平，跟爹娘說過，若我沒回來，便是死了。幸好家中尚有兩位兄長，也好替我盡了孝道，我已無憾。」
李素笑得酸楚：「你有兩位兄長，我可是家里一根獨苗。如果我爹年輕時也像現在這般老實，沒在外面欠過風流債生個私生子什么的，今生怕是沒人給他送終了……」
蔣權神情布滿了愧疚：「李別駕，是末將拖累了你，當初若不是末將執意留下守城。恐怕你也不會回來，其實我也知道，這座城終究是守不住的，可是，守不住仍要守下去，我只是粗鄙武夫，懂的大道理不多，只知為大唐守土抗敵是武將的本分，守不守得住與本分並無干系，城是大唐的城。人是大唐的人，既然在這座城里，守不守得住都要守下去，至死方休……」
李素苦笑：「是啊，至死方休，你還真是說話算話，守城五千人，如今只剩下不到五百，個個都是至死方休，說真的。我到現在還是不認同你們的做法，可是，我仍然陪你們一起守城……因為我病得不輕。蔣將軍，你沒有拖累我。當初從這座城走出去的人是我，走回來的人也是我，誰都沒有逼我，一切都是我自己的決定，既然回來了，自有赴死的打算。雖然死得並不甘心，但，死便死吧。」
蔣權猶豫一陣，道：「李別駕，敵軍攻城半月，其實一直都是圍三闕一，放開的那一面，末將遣斥候查探過，根本沒有伏兵，說明他們並不打算將咱們置之死地，李別駕是家中獨子，按理本不該參與此戰，大唐也沒有讓獨子參戰的規矩，你能陪咱們守到今日這般地步，已然是了不起的漢子了，此時此地，城不可再守，李別駕不如離城東去……」
李素好笑地看著他：「我當然巴不得離開這鬼地方，只不過，我若離城，你們呢？」
蔣權嘆了口氣：「末將說過，守土抗敵是武將的本分，我們自然至死方休。」
李素拍了拍他的肩，笑道：「英雄好漢你來做，逃兵我來當，用來襯托你們的偉大是吧？偏不讓你如意，我若想走，當初離了城就不會回來，我既然回來，便不會輕易離開……」
收斂起笑容，李素抬頭仰望蔚藍的天空，天空飄著幾朵白得刺眼的雲。
「四千五百多雙眼睛，在天上看著我呢，我怎能走？袍澤死得越多，我身上的羈絆和責任便越重，我走不了了，如今已不是守不守城的事了，總要做點什么，讓四千五百多位袍澤和項將軍的在天之靈看看，他們生前做的事情，我還在繼續做著，他們至死方休，我也至死方休，如此，對得起死去的弟兄們，也對得起自己……」
蔣權想了想，笑道：「別駕不愧是名滿長安的才子，這些話正是末將心里想的，可我卻不知該如何說，不錯，弟兄們的在天之靈都在看著咱們呢，走不了了，走了虧心呢。」
二人相視一笑，然後，似乎已無話了。
李素沉默地仰望天空的白雲，心情出奇地平靜。
其實，還是有許多不甘的，家里老爹怎么辦？許明珠應該已回到太平村，傻傻等著他回家吧，還有東陽，一定每天都在河灘邊坐著，發著呆，等著他，真想化作一縷輕風飛回去，告訴河灘邊痴痴等待的她，別等了，回去吧……
來到這個世界三年，不知不覺，竟有了如此多的牽絆，繞指柔般纏繞心頭，令自己面對死亡時都如此不舍，不甘……
隆隆的戰鼓聲再次擂響，天地間風雲變色，殺氣盈野，戰雲密布。
李素長嘆口氣，擦去眼角的淚水，然後順手從地上拾起了一桿不知誰遺落的長槍。
是的，他軟弱，死亡即將來臨前，無論怎樣強撐出一副英雄好漢視死如歸的偉岸模樣，可眼中還是不由自主地流下了淚，李素只是凡夫俗子，和別的凡夫俗子一樣怕死，懦弱，貪婪，還有那么一點欺軟怕硬，都是食人間煙火，誰都不比誰強，當死亡的陰影真正籠罩在頭頂時。恐懼的淚水仍舊會不聽話不爭氣的流下來。
可是，他還是握緊了手中的長槍，這是他人性中與凡夫俗子稍有不同的閃亮。
怕歸怕，但。不逃避，也不妥協。
艱難地站起身，李素緩緩環視城頭剩下的數百殘兵，目光最後落在王樁身上。
王樁身上的傷也不少，大小二十余處。長長短短的刀口布滿前胸後背，橫七豎八。整個人已有些搖晃了，孔武有力的身軀此刻竟如遲暮老人般佝僂。
李素的目光充滿了愧疚，王樁卻毫不在乎地朝他咧嘴一笑，一如往常般憨厚無害。
「建功立業，嗯？後悔不？哭著喊著跟我來西州，一門心思琢磨建功立業，封官封爵的，結果把命賠上了，這筆買賣你虧大了。」李素大笑。
王樁也笑：「不後悔。你莫忘了，我也是大唐府兵，還是陌刀營的府兵，守土抗敵是本分，死在這里，陛下不會虧待我爹娘的，唯一的遺憾是沒能讓婆姨給我留個種，想想就糟心，不過幸好家里還有老二老四，王家絕不了後。」