「朕接到軍報，侯君集所部截留大半，駐於安西都護府，余者由侯君集統領，半年前橫穿大漠，再過幾日便可回到長安城了……」

李世民說著忽然頓住，神情露出猶豫躊躇之色，良久，長長一嘆，喃喃道：「對侯君集，朕該如何處置？是賞是罰？賞，寒了西域諸國的心，剛剛臣服的西域諸國難免心懷怨恚，西域又會動盪不安，畢竟……那是屠城，歸降之後的屠城啊！自古殺降不吉，殺降盡喪人心……罰，又寒了將士們的心，明明是開疆辟土的大功，班師回朝卻要受罰，將來朕若再發王師伐不臣，誰再肯為朕賣命？再說，侯君集亦是當年的從龍舊臣，是朕多年袍澤手足，朕若罰他，其他的將軍們如何看朕？朕那時該如何自處？」

李世民語氣低沉，述盡糾結愁腸，皺著眉頭道：「世人皆雲帝王如何意氣，如何殺伐果決，然而，誰知帝王亦有為難躊躇之時，亦有欲斷而不能斷之事，每一個決定，人情世故當須面面相顧，還不能傷了老臣之心，更不能動搖社稷之本……」

長長一嘆，李世民看著李素。道：「侯君集此戰，皆因西州而起。子正最了解當時的景況，如今朕左右為難，不知子正可有良諫，為朕解憂？」

李素沉默。

李世民把糾結為難的問題丟給他，他該如何選擇？

大義上來說，侯君集被砍頭都不冤，大唐王師兵臨城下。高昌滅國在即，城內王室臣子開門歸降，無奈卻又明智，這是保命之道，任何人做出這個決定都無可厚非，只是他們看錯了大唐主帥的人品，城門打開，迎來的不是安撫和囚禁，而是雪亮的鋼刀。

屠城三天三夜。近萬條性命在侯君集的一念之間永遠消逝於人世，面對毫無抵抗的高昌臣民，唐軍的刀劍劈下沒有半點猶豫。亡國臣民的性命，成為勝利者眼中的芻狗。屠殺殆盡，無所顧忌，不知天怒人怨，不知因果報應。

可是大義這種事是有疆界的，它的疆界便是國界，在西域諸國的眼里，侯君集是殺人如麻的劊子手，屠夫，可是在大唐臣民眼里。何嘗不是揚我國威，開疆辟土的功臣？

「彼之仇寇。我之英雄」，一句古話道盡「大義」的局限。

如此「大義」，可信服的地方在哪里？

既然大義不可信，那么，只能看利弊了。

實話說，處罰侯君集最符合李世民如今的民族政策，符合大唐當下的國情，因為西域諸國使節仍在長安怒容張目，等著天可汗陛下的表態，等著看大唐這個泱泱文明國度的處置，事情的結果，直接決定著西域對大唐是從此歸心還是再次反叛。

大唐占領了一個地方，就要花費時間慢慢消化，同化，這不是單靠刀與劍能辦到的事，要真正的令它歸心，令它融合成大唐的一部分，要走的路還很漫長，這個時候更重要的是對占領地區的政治外交，以及適當的妥協。

李素沉默良久，嘆了口氣。

他已明白，李世民已有了決定，問他，只不過是例行的形式。

「陛下恕罪，臣愚鈍，無諫可進。」李素低聲道。

李世民定定注視著他，許久，展顏一笑，露出欣慰之色。

「西州三年，子正果然成才了，好，你且退下吧。」

「臣告退。」

李素躬身行禮，一步步退出甘露殿。

正要跨過門檻時，李世民忽然叫住了他，緩緩地道：「朕任你為尚書省都事已兩月之久，朕聽房相說，你至今仍未上任？子正，懶也不能懶得太過分啊。」

「這個……是，臣明日便去尚書省應差。」

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待李素離開甘露殿，李世民仍端坐不動，眉頭緊擰，不知想著什么。

良久，李世民忽然面朝空盪盪的大殿道：「常塗……」

空無一人的大殿里，貼身內侍常塗的身影如鬼魅般出現，一言不發在李世民面前躬著身。

「這個李素，相比以前的輕狂率直，如今似乎變得圓滑了，此非朕所願也，此子最近為何變成了這樣？」

常塗面無表情，卻向前走了兩步，輕聲道：「回陛下，涇陽縣侯最近言行甚少，李家中秋辦過一次游園會後，便再無動作，涇陽縣侯亦無言行……只不過，老奴的手下打聽到了一件事，與涇陽縣侯有關。」

李世民眉梢一挑：「何事？」

「關於齊王的事……」

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