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民眾最容易被愚弄，這是千古顛撲不破的真理，自古改朝換代，為首者幾句謠言，幾聲煽動，活不下去的百姓們欣而景從，於是聚而成兵，攻城掠寨，一個又一個的王朝基本都是這樣被推倒的。

老人的話說出了大多數難民的心態。

他們的眼光看不了那么長遠，什么「今上無道」，什么「弒兄殺弟」，這些事根本不是他們有興趣關心的，或者說，這些事離他們太遙遠，他們摻和不起也沒興趣摻和。

百姓最關心的事情是什么？兩個字，「衣」與「食」，無論怎樣的年代，統治者能保證百姓有衣穿，有飯吃，百姓就願意認誰，誰當皇帝並不重要，你們大人物之間打出腦漿子來也不重要，重要的是，讓我們有飯吃，有衣穿，這就夠了。

此刻李素最擔心的也是這一點，因為天災的緣故，「衣」和「食」這兩樣，朝廷已無法及時滿足百姓了，如此一來，有心人在這些難民人群里煽動蠱惑幾句，鬧出民亂的可能性很大，畢竟，因為天災，百姓們最基本的需求已無法保證了，對百姓來說，這就是沒了活路，既然沒了活路，他們還有什么不敢干？

老人沒說錯，逢遇災年，人心惶惶，哪里談得上「太平」二字？

李素見老人臉色奇差，於是揮手命人捧上米粥，老人死活不肯喝，李素耐心相勸，又命人捧出干肉條讓那漢子，婆姨和小孩先吃，直到三人吃飽了，李素和漢子輪流相勸，好說歹說，老人才開始捧著米粥，一點一點地喝下去。

喝完米粥，老人的臉色終於恢復了些許紅潤光彩，精神和底氣也足了。李素也不急，蹲在老人身前陪她東拉西扯。聊了好一陣無關緊要的家常，見老人的氣色已恢復了紅潤健康，李素這才說到了正題。

「老人家您說晉州有流言，這些流言都是什么人放出來的呢？」李素溫和地笑道。

老人搖頭：「流言哪里查得到頭啊，一傳十，十傳百，最後人盡皆知。我們也是順耳一聽，誰也不會查問究竟，說到底，我們農戶人家關心的是肚子，流言這些虛妄的東西又不能填飽肚子。」

「那么，相信這些流言的人多嗎？」

老人遲疑了一下，道：「怕是不少，老婦一路走來，鄉親們怨言頗大。有的說官府不力，開春前沒能提醒鄉親，說的最多的還是當今陛下無道。干出許多惡事，於是遭了天譴。連累鄉親遭殃……」

老人頓了頓，望向李素，訥訥道：「老婦說得……是不是太多了？敢問貴人，可是朝廷的權貴？」

李素笑道：「老人家，以後有人傳流言，您可別信了，陛下和朝廷不會不管百姓死活的，晚輩等正是奉了陛下的旨意，出京北行入晉。代表朝廷賑濟鄉親，幫鄉親們度此厄難。」

指了指身旁的李治。李素笑道：「老人家您看，這位是陛下的皇九子，爵封晉王，別看年紀幼，他可是陛下的嫡子，陛下派他入晉賑濟百姓，朝廷撥付的賑濟糧草不日也將入晉州，老人家，朝廷可不會不管你們的。」

老人和身後的漢子以及婆姨同時一愣，神情頓時變得愈發局促緊張，沒過多久，老人臉上卻漸漸露出喜色，看了李治一眼，然後很快垂下頭，顫巍巍地起身，道：「原來是真龍之子，請恕老婦眼拙不識，老婦給大貴人磕頭……」

老人一家剛准備跪拜，李治急忙搶步上前托住老人的手臂，有些緊張地道：「您……老人家萬不可如此，說是天災，終究是朝廷和官府為百姓做得不夠，我們有愧於百姓，該是我向您老人家賠禮才是。」

老人連道不敢，神情倒也比較鎮定，身後的漢子和婆姨可就緊張了，不時地揉搓著衣角，緊張得手腳沒處放，臉孔漲得通紅，神情不知所措。

李素估計再問也問不出究竟了，畢竟這一家只是尋常的難民，對晉州的事情知道得並不多，於是命人取來一大袋糧食遞給漢子，李治轉頭朝烏福一瞥，烏福很識相地掏出一塊五兩重的銀餅。

將糧食和銀餅遞給老人一家，李素嘆道：「這點糧食和銀餅，老人家請妥善收好，其實，此去長安並無必要，老人家試想，這一路如此多的受災鄉親，就算您一家到了長安，數以十萬計的鄉親聚於城下，若要找到能養家糊口的活計，比登天還難，長安……不去也罷，若您信得過晉王殿下，信得過晚輩，不妨回轉晉州，耐心等上一些時日，看看晉王殿下和晚輩如何施為，看看我們有沒有辜負百姓，有沒有餓死百姓，老人家，您信得過我們嗎？」

老婦人愣了很久，神情頗為猶豫，抬頭再望向李素時，渾濁的眼里露出了一抹堅定，但她卻並未直接回答李素，而是轉過頭看著自己的兒子，道：「孩子，你是當家的，貴人的話你也聽到了，你怎么說？」

漢子倒是個痛快人，聞言道：「娘，兒子覺得貴人說的有理，這一路上流言不少，各有各的說法，咱們別信這個，眼前這兩位貴人是朝廷出來的，而且還有皇帝陛下的親兒子，他們說的話，兒子覺得能信，您說呢？」

老婦人點點頭，道：「好，那咱們就回晉州，老婦相信陛下和朝廷不會害我們，相信官府不會讓咱們餓死。」

漢子一拍胸脯，道：「晉州也找得到活計，咱們何必背井離鄉？兒子有手有腳，有一身力氣，就算種不了地，就算不靠官府賑濟，兒子也能養活這個家！」

老婦人笑了，贊道：「有志氣，是我的娃！走，咱們回晉州！」

一家人向李素等人行過禮，面帶躊躇滿志的笑容，歡喜地掉轉了頭，朝晉州走去，在眾多逃難的難民人群里，這一家人像一道獨特的風景線，在熙攘的人流里華麗逆行。

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隊伍繼續前行。三天後，李素一行入晉。到了晉州城外。

晉州隸屬河東道，早在春秋時期便已建城，當時名為「鼓國」，西漢時擴城，並設三縣轄區，轄下人口四萬余戶，武德四年。置晉州都督府，貞觀六年廢止，仍以晉州名之。

晉州是個人傑地靈之地，從古至今多出仁人壯士，最有名的，莫過於一位作死界的骨灰級老玩家了，沒錯，魏徵，這位畢生以挑戰個人生存極限為樂趣的老頭。便是出生於晉州，這里是魏徵的家鄉。

李素一行人到晉州城外時，城外正熱鬧非凡。

所謂的「熱鬧」。不是集市，而是數千人紛紛擾擾聚集於城門外。這些人全都是百姓打扮，穿得很破舊，和路上遇到的那些逃難百姓一樣，都是拖家帶口，都拎著或簡單或笨重的行李，只是這些人並沒有趕路，而是聚集在城外的吊橋下，一位穿著緋袍的官員領著十來名綠袍官員攔在人群前，不知說著什么。

李素和李治騎在馬上。詫異地互視一眼，然後催著隊伍加快速度趕上。離得近了，才發現那位緋袍官員神情哀慟，雙臂自然伸開，以一種螳臂當車之態，攔住群情激動的人群，嘴里卻不知在苦苦哀求著什么。

李素和李治下了馬，二人並肩走上前，終於聽到那位官員說的話。

「各位鄉親，咱們晉州確實受了災，這是老天爺降災人間，誰都沒法子，鄉親們拖家帶口背井離鄉找活路，余某也理解，余某只想請鄉親們相信刺史府，相信朝廷，不要急著離開家鄉，多等幾日，就等幾日！幾日後朝廷必有賑濟糧草撥付，此去長安數百上千里，一路上食不裹腹，不知要餓死多少人，余某忝為晉州刺史，上愧對陛下和朝廷，下愧對黎民百姓，余某對不住大家，只想請大家再忍耐幾日，我已命周邊村郭地主富戶開倉放糧，大家留在晉州耐心等幾日，好不好？」