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做人不能太天真，做刺史更不能天真，一耳朵能聽出真話假話才算修煉到家。

余刺史顯然還差了把火候，他把假話當成了真話。

付善言在城外百姓面前一臉冷酷且篤定的語氣，說出三日內朝廷必有糧草到，百姓被糊弄得一愣一愣的，二話不說就信了，可惜付善言的戲演得太逼真，連刺史大人都信了。

能當上刺史的人，自然不是愚笨之輩，眼睛睜圓愣了片刻，立馬明白過來了，然後，一臉哀怨絕望的看著李素。

「剛才那位將軍所言……只是為了穩住百姓人心？」

李素笑道：「然也，否則今日百姓真會鬧起來了。」

余刺史仰天長嘆，為何長安朝廷派來了一群騙子？

「也就是說，三日內朝廷的賑災糧草根本到不了晉州？」余刺史接著追問道。

「然也，別說三日，三十日都不一定……」李素收起了笑容，黯然嘆道：「年景就是這樣，你也知道，陛下前兩年御駕親征薛延陀汗國，整整一年終於滅了薛延陀，可是呢，國庫也因這一戰而耗空了，偌大的庫房里空盪盪的能跑耗子，如今大唐北方四道皆受災，戶部火急火燎籌備糧草，然而受災的地方實在太多，面積太大，幾乎半壁江山的官府都在眼巴巴等著朝廷的賑糧，就算朝廷果真將賑糧送到晉州，你覺得能有多少糧食？余刺史，陛下和朝廷有心無力啊……」

余刺史呆住，接著臉色發白，這個玩笑開大了，可是，今日此情此景，若付善言不說這番謊言，還能怎么辦？

失魂落魄地慘笑兩聲，余刺史又流淚了：「如此，晉州百姓生望斷絕矣！第一個百姓餓死之日，下官便從城頭跳下，以此殘軀向鄉親父老謝罪便是……」

李素抿唇黯然不語。

從長安出發，一直到晉州，一路所見所聞，不得不說，大唐的官吏果然都是心系百姓的好官，幾乎沒見到作威作福或是怠政懶惰的庸官和貪官，每到一地，官員總是忙前忙後，頂著百姓的咒罵和指責，不發怒，也不冷漠，個個都是俯首甘為孺子牛的任勞任怨形象，挖心掏肺對百姓，最後無力回天時，把自己的命搭上算是謝罪……

都是好人，都是好官，從不見他們喊過什么空洞的口號，可做的事情卻是實實在在的造福守牧一方。

生於斯世，何其幸哉。

李素心頭泛起淡淡的感動，因為感動，所以必須要為百姓和這些可愛的官員們做點事。

「先開官倉……」李素斷然道：「官倉的糧食能撐十日，這十日里，我來想點別的辦法。」

余刺史垂頭不語，臉上的絕望之色一直未曾消退，顯然，他對李素這一行人也不抱任何希望了。

李素也很無奈，他幾乎都對自己絕望了。

人還沒到晉陽，他已覺得前後無路，進退兩難，這趟差事果然來者不善。

奉旨出長安時，李世民的旨意是追查謠言，這是最主要的任務，可一路走到現在，李素忽然發覺，現在最主要的任務是填飽百姓的肚子，而且這是所有問題和隱患的根源，百姓的肚子管住了，誰還有本事煽動大家造反？誰還有能力讓謠言肆虐蔓延？

現在最大的問題是……如何籌集糧食？

戶部和國庫指望不了了，不是朝廷不管百姓死活，而是受災太廣，而國庫糧草有限，分配到每個地方的糧草只能是杯水車薪，所以晉州也好，晉陽也好，現在主要只能靠自籌自救。

想到這里，李素不由重重嘆氣，整個晉州的百姓都已淪落到啃樹皮草根的地步了，如何自救？怎么救？神仙也變不出糧食啊。

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李素一行暫時在刺史府住下。

余刺史盡了禮數，親自將李治和李素等人安置在刺史府後院東邊的廂房里，然後便顧不得官場的規矩，告了罪後風風火火去安置城外難民了。

李治盤腿坐在廂房內，手托著腮，一臉愁意地嘆氣。

李素眉頭緊蹙，凝神不知在思索著什么。

方老五，王樁和付善言等人則守在屋外廊下，廂房內外一片死寂。

不容樂觀的情勢令所有人心頭仿佛壓著一塊沉甸甸的石頭，壓抑得有點喘不過氣來。

不僅是人命關天的大事，也是關乎社稷安危的大事，若不能解決眼前的困境，等待李素和李治的，或者說等待李世民和大唐的，將是關內四道烽煙盡起，各地民亂如火如荼，好好的貞觀盛世，最後只能換來刀劍屠戮，將這大好盛世親手葬送。

廂房內，李治小臉蛋布滿愁容，擰結成難看的一團，小小年紀的他，也知道如今遇到了麻煩，天大的麻煩。

「子正兄，咱們如何辦？上哪里弄那么多糧食賑濟難民呢？」李治幽幽嘆道。