侯傑微微動容，待李素行完禮，侯傑卻忽然面朝李素屈膝跪拜，李素嚇了一跳，急忙上前攙扶，侯傑卻死拗著不肯起身，動情地道：「愚弟來之前母親大人也說過，長安城中無義士，世人落井下石者多，雪中送炭者寡，子正兄不惜得罪權臣，不惜被人非議而保侯家平安，我父有緣識君，何其幸哉。今日侯傑代父母高堂與滿門婦孺老弱，拜謝子正兄挽扶侯家之大恩。」

侯傑拜完後徑自起身，又朝李素長長一揖：「原本大恩不該言謝，可如今的侯家，除了拜謝，再無長物可報，若我父親時運轉濟，能夠等到赦令歸京，侯家定有厚報。」

李素笑道：「那是將來的事了，侯賢弟放心，侯大將軍定有轉運的一天。」

侯傑苦笑不已，誰都知道侯君集事涉謀反，就算皇帝開恩大赦天下，赦誰也不可能赦他，大逆之罪，永無出頭之日了，所以李素的話聽在侯傑耳中，只當是一句毫無意義的安慰話罷了。

李素看著侯傑的表情，不由微微一笑，也不再解釋，轉身便請侯傑前堂入座。隨即扭頭吩咐薛管家設宴，並吩咐將侯傑帶來的綉綢送入內院給夫人，讓內院的丫鬟們做成枕面，而帶來的綠菜則命廚子馬上洗摘後做成菜羹。

侯傑一怔，立馬露出感動的表情。

無聲無息間，李素給了他最體面的尊重。

…………

入前堂，賓主各自落座，丫鬟們很快擺上酒菜，二人各據一案，互敬互飲，李素說起長安城的一些閑雜趣事，侯傑卻一無所知，一問方知，自從侯君集被除爵流放後，當初與侯家子弟廝混的紈絝們已漸漸斷了往來，一朝失勢，門庭冷落，這一年來，侯家從上到下嘗盡了世態炎涼。

李素暗自一嘆，侯家的下場更令他提高了警惕，「居安思危，思則有備」，若不想步侯家後塵，不讓家人妻小過這種顛沛落魄的日子，自己一定要謹言慎行，不可走錯一步，站得越高，離地越遠，摔下去也越痛，侯家便是活生生的反面教材。

侯傑端杯飲盡杯中酒，長長舒了口氣，臉上露出舒坦的表情，幽然嘆道：「多日未曾飲子正兄所釀的烈酒了，家道已頹，母親大人削減了一切不必要的開支，這酒之一物更是不准任何人再飲，愚弟快一年未嘗過酒味了。」

李素笑道：「稍停賢弟回去時帶上十壇，區區杯中物，用不著一副人生若只如初見的模樣，怪瘮人的。」

侯傑笑了兩聲，急忙謝過。

酒過三巡，李素敲了敲桌案，忽然壓低了聲音，道：「侯賢弟，你有沒有想過，或許你父親真能得到赦令歸京呢？」

侯傑一怔，然後自嘲般苦笑搖頭：「子正兄莫鬧了，我父親犯的什么事，你比我更清楚，我聽父親說過，若不是子正兄冒著風險力保，侯家早已被滿門抄斬了，能得個流放瓊南且不究親眷的下場，全托子正兄的恩情，你覺得陛下有可能會赦免他嗎？」

李素笑道：「侯大將軍確實有錯，但你記住，『有錯』，不是『有罪』，兩者是有區別的，當初附逆李承乾謀反，侯大將軍可沒有調動過一兵一卒，更沒有助紂為虐，沒殺過一個守城將士，尤其是最後，他還在殺陣之中勸服數位將領卸兵棄甲，自縛雙手跪在太極宮前請罪，若論起罪狀，侯大將軍所犯之罪其實是非常輕微的，用『一時糊塗』來形容最為恰當，事情過了這么久，陛下心中再大的怒火差不多也消了，如今陛下尤喜追憶往昔，甚思當年那些從龍功臣，所以才有了設立功臣畫像一事，你父若欲求得赦令歸京，現在恰正逢時。」

侯傑聞言一愣，不敢置信地看著李素，語聲帶了幾許輕顫道：「子正兄所言……可當真？」

李素一臉嚴肅地湊了過來，正色道：「認真看看我的臉，告訴我，你從我臉上看到了什么？」

侯傑呆住，片刻後方才遲疑地道：「什……什么？」

「誠信啊瓜慫！」李素白了他一眼：「我口干舌燥說了這半天，就為了逗你玩嗎？」

侯傑呆怔一陣，神情漸漸浮上極度的驚喜，呼吸也不自覺地粗重起來：「子正兄……果真能幫我父親求得陛下赦令？」

李素緩緩道：「可以，但是，我需要布局，而且，還需要你和侯嬸娘的配合，如果此事能成，你父親不僅能夠得到陛下的赦令，甚至還能繼續領兵，出征西域。」

侯傑愈發滿頭霧水：「西域？」

「不錯，西域焉耆王龍突騎支反叛大唐，截斷絲綢之路，搶掠屠戮過往商旅，難道你不知道？你父親侯大將軍有過征伐西域的經驗，是出征西域最合適的人選，陛下若能赦免你父，相信他就不會介意再次起復你父親，讓他領兵出征。」