「後來，我憑美貌和手段，果真讓陛下對我另眼相看，被陛下封為才人，留在身邊隨侍，那一年，是我最風光的一年，甚至連陪伴陛下多年的四妃都主動與我結交，一朝得志，輕狂無忌，那時的我，沉醉在陛下獨寵的假象里，甚至一度以為久懸未立的正宮皇後之位我都有希望問鼎，於是愈發倨傲放肆起來……」

「結果，有一天，無端端的忽然一道聖旨下來，我莫名其妙被打入掖庭，從萬人逢迎的武才人，一夜之間變成了自身難保的武氏罪婦……剛入掖庭的日子，我簡直萬念俱灰，怎么想都想不明白，我究竟做錯了什么，為何陛下忽然翻臉，以往對我的寵愛瞬間消逝殆盡，後來我才漸漸體會到，我終究太不曉事，太狷狂了，在暗流詭譎的太極宮里，小心翼翼如履薄冰的人才活得最長久，像我這種一朝得志便狂妄放肆的人，往往都沒有什么好下場。」

「再後來，你也知道了，東陽公主身邊的綠柳將咱們救出了掖庭，幾次暗中揣度打聽之後，我才知道，真正救咱們的人是李公爺，老實說，我到現在都沒想明白，李公爺從哪里聽說了我，為何對我的事如此熟悉，為何甘冒風險救我這個對他而言毫無價值的掖庭罪婦，太多的事情想不明白，但並不妨礙我將李公爺視為恩人……」

武氏眼中漸漸泛起迷離之色，幽幽嘆道：「杏兒，不瞞你說，剛認識李公爺時，我對他……懷著一些不好的心思，我……甚至悄悄勾引過他。」

杏兒瞪大了眼，吃驚地看著她：「勾……引？」

武氏苦澀一笑，道：「事實上，我太高看自己了，也太低估李公爺了，我以為憑我的美貌，只消在他手心輕輕那么一撓，李公爺便會為我神魂顛倒，只可惜我看錯了他，他不但沒被我勾引，反而對我心生反感，從此以後，對我愈發疏離冷淡，杏兒，你知道么，咱們能從道觀還俗進李家當丫鬟，不是李公爺對我多么喜愛，而是我與他做了一筆交易，那時李公爺的丈人身陷冤獄，我為李公爺出了個主意，李公爺未納，但還是被我的誠意打動，這才將我們從道觀要出來，讓咱們成為李家的丫鬟。」

「憑心而論，李公爺對我極好，從來不因我是下人身份而頤指氣使，對我很尊重，我知道，他頗為看重我的才智，偶爾我也為他出謀劃策，為他籌謀算計，但大多數時候，其實是我在向他學習，這兩年在李家，我學到了許多，看到李公爺的為人處世之後，我越來越覺得當初在太極宮當才人的那段日子的表現，簡直是個笑話，我深深為當年的輕狂而感到羞恥，李公爺那么有本事，那么得聖眷的權貴，都知道為人謙遜有禮，事事藏拙隱忍，我有什么資格輕狂？」

武氏感嘆地搖搖頭，苦笑道：「在他身上，我真的學到了很多很多，將來不論我是什么身份地位，我都將感激他一輩子，在他面前都將行半師之禮……」

杏兒似乎從她的話里聽出了不對，訥訥道：「將來……武姐姐莫非有什么打算？你……不想在李家待下去了么？」

武氏又揉著她的頭，目光充滿了寵溺，神情卻露出悲戚之色：「杏兒，我……不是一個好女人，從來都不是，你知道嗎，有時候在你面前，我都覺得非常自慚形穢，因為……我永遠不肯安分不甘平淡，我永遠不願居於人下，因為，我……心中有恨，恨老天不公，恨人心涼薄，恨世道無情，為了這個『恨』字，我這一生活得太累，不停籌謀，不停算計，為的只是一心往上攀爬，為了頂峰的地位，我這幾年漸漸變壞了，變得多疑寡義，變得不擇手段，當年與母親和姐妹相依為命時的那份單純善良，已經離我越來越遠了……」

看著武氏傷感的神情，杏兒莫名有些慌張，急道：「武姐姐，杏兒太笨了，我不太懂，這些跟你將來的打算有什么關系？」

武氏抬頭望著波光粼粼的河面，還有遠方起伏的山巒，幽幽嘆道：「杏兒，我……怕是不會在李家待下去了，我要去尋找我的機緣，李家太安逸，也太平淡，我若一直待下去，一生也就僅止於當一個丫鬟了，或許再過幾年，李公爺憐我年歲漸大，托人與我說媒，將我嫁給某個小官小吏，或是落魄小爵，從此相夫教子，了此一生……」

杏兒不解地道：「這樣不好么？咱們女人不都是這樣過一輩子嗎？」

武氏搖頭：「我不甘心！憑什么女人便不能縱橫天下？憑什么女人永遠只能當男人的附屬，女人的一生憑什么要交給男人來安排？」

赫然扭過頭，武氏兩眼通紅，目光卻從未有過的不甘：「李公爺救過咱們的命，我和你的命都是他給的，我一生感激他，敬仰他，可是，縱然是救命恩人，我的命運也不能由他來安排！命是自己的，我要掌握在自己手里，縱死無悔！」

擲地鏗鏘的一番話，震得杏兒渾身直顫，她定定注視著武氏那張忽然變得堅毅決然的面龐，一時間竟說不出話來。

一直知道這位武姐姐性格倔強，心比天高，可她卻從不知道，武氏竟倔強到如此地步，她……究竟有什么打算？

「武姐姐，你到底為何要離開李家？咱們好好在李家待著不好嗎？不愁吃不愁穿，有月俸錢，府里上上下下也和氣，能遇到這樣的主家，已是上輩子修來的福分了，姐姐，咱們要惜福呀……」杏兒焦急地握著武氏的手道。

武氏索然一笑：「杏兒，你不懂，我的志向……姑且叫『志向』吧，我的志向，絕不是屈居在權貴家中眼看著別人如何富貴騰達，咱們服侍的主家再富貴，再顯赫，終究不是屬於我自己的富貴顯赫，不僅如此，我更痛恨身為女子，不得不屈於世道，身不由己，隨波逐流，我過夠了這樣的日子！杏兒，原諒我，不能一直陪你照顧你了，我有自己的路要走，我答應你，將來我若有騰達的一日，定將你從李家接出來，許你一生榮華，我……會用盡全力，保護你的單純善良至死不變……」

杏兒愈發焦急，她終於察覺與武氏要分離了，驚惶得連語調都變了。

「武姐姐，你到底要去哪里？為何你一定要離開李家？公爺對你那么好……」

武氏神情愈發凄苦：「他確實對我好，可我能感覺到，他對我……一直有著很深的戒意，有時候我真的很恨他，既然對我如此防備，當初為何偏偏要將我救出掖庭？由著我在那里自生自滅不好嗎？何必多此一舉？既然將我救出來了，為何不領我的感激報答之情，時時刻刻與我疏離冷漠？他究竟是什么意思？杏兒，我在李家這兩年，每天都在揣度猜測他的想法，他的喜惡，越猜越不踏實，越猜越心灰意冷，我已受夠了這樣的折磨！」

深深吸了一口氣，武氏的臉上綻放出堅定決然的光輝。

「杏兒，我已決定，我要離開李家，離開他！」

「我和他，終究不是同路人，不愛亦不恨，只是他和我……走的路不同。」

說完，武氏眼眶一紅，兩行清淚蜿蜒而下，淚珠滴落在河邊的卵石上，迸裂如落英。