許敬宗苦笑搖頭：「賢侄婿在火器局當過監正，自是清楚個中內情，火器局頗受陛下重視，而且事涉機密，通常輕易不會變更人事，我這個少監做了好幾年仍無寸進，說來尤覺慚愧，就算我想挪挪位置，恐怕陛下也不會答應的……」

李素笑道：「無妨，守得雲開見月明，待到國有疑難時，陛下總會想到叔父大人的，叔父大人耐心再等兩年便是。」

許敬宗苦笑應了。

李義府在一旁卻有些著急，自己投奔的意圖已經表現得如此明顯了，為何李公爺遲遲不肯接話？就算要拒絕自己的投奔，至少也要含蓄表達一下拒絕的意思呀，總這么吊著不上不下算怎么回事？

小眼睛眨了眨，李義府決定索性不顧臉面，把話挑明了。

「李公爺，下官這人耳朵尖，聽說前陣子魏王殿下欲招攬公爺，卻被公爺拒絕了？」

李素笑著看了他一眼，道：「魏王是皇子，我是陛下的臣子，外臣本不應跟皇子過從太密，再說魏王殿下也只是尋常的登門訪客，怎說得上『招攬』二字？李兄這話若傳出去被朝中御史聽到，我可會有大麻煩的……」

李義府急忙賠罪：「下官失言，請公爺恕罪，說來下官這張嘴確實給自己惹了不少禍，就是因為口無遮攔，常常得罪人，故而到今日仍功不成名不就，公爺莫與下官一般見識。」

李素哈哈一笑，擺擺手連道無妨。

李義府沉吟片刻，在腦中組織措辭，良久，方才小心翼翼地道：「不過公爺，容下官說句放肆的話，今日在座的皆是公爺之心腹，裴賢弟素慕公爺一身鬼神莫測的本事，許兄更是公爺夫人的叔父，下官我也對公爺一見如故，只覺相識恨晚，不能早日為公爺效命，咱們今日說的話傳不到外面去，不如……開誠布公說些心里話，公爺意下如何？」

李素目光閃動，盯著李義府的臉看了一陣，然後緩緩環視裴行儉和許敬宗，見二人也是一副深以為然的模樣，李素不由笑道：「開誠布公當然固所願也，李兄莫非有賜教？」

李義府急忙道：「公爺蓋世英傑，在您面前下官怎敢說『賜教』？只是下官有些心里話如鯁在喉，不吐不快，言若有失還望公爺莫怪罪。」

李素笑道：「願洗耳恭聽。」

李義府咳了兩聲，壓低了聲音的同時，也放緩了語速，輕聲道：「陛下自去年廢黜太子後郁郁寡歡，下官聽說陛下如今沉迷煉丹之道，以求長生，臣下多有不滿，諫書漸多，皆勸陛下勵精圖治，重拾貞觀初年君聖臣賢之盛況，然而陛下卻未納諸臣所諫，如今魏征老大人去世，房相合長孫相兩位又只知唯唯，鮮少進逆耳之忠言，眼下能讓陛下納諫的人怕是越來越少了……」

李素眼皮跳了跳。

話是實話，大唐如今還算言論自由，私下議論帝王的人不在少數，不過人在朝堂官場，說話還是要注意一下的，李義府的這番話說不上大逆不道，但至少不太妥當，看來李義府今日為了博得自己的注意，果真是不顧自己前程安危了。

李素眨了眨眼，笑道：「李兄的意思，莫非讓我效魏征老大人之遺風，上諫逆耳忠言，勸陛下放棄煉丹？」

李義府忙道：「非也，說句大不敬的話，陛下如今聽不進忠言，讓李公爺上諫豈非陷您於險境？下官絕無此意。」

「那么李兄的意思是……」

李義府神情遲疑，顯然接下來的話更犯忌，猶豫半晌，終於一咬牙，道：「下官的意思是說，自從太子被廢後，陛下……已漸生遲暮之氣，一心煉丹求長生，更有避世之念，這一點相信陛下自己也很清楚，有些事咱們做臣子的不敢提，但陛下卻心如明鏡，雖說避世，但陛下仍有一絲執念，那便是東征高句麗，這是兩朝帝王一心想做卻做不了的事，在這件事上，陛下雄心未滅，不可改易，已是勢在必行。如今朝中諸臣已在暗中准備東征事宜，那么在陛下東征之前，下官以為，陛下必定會冊立一位太子，為了安撫臣民之心也好，為了御駕東征之後留其監國也好，冊立太子已是迫在眉睫之事了……」

李素點頭：「李兄說得不錯，你繼續說。」

李義府看了一眼李素的臉色，卻看不出任何端倪，也不知李素對自己這番話究竟是何態度，但是既然話已出口，李義府只能硬著頭皮繼續說下去。

「……下官剛才說咱們彼此開誠布公，那么便恕下官放肆了，前陣子魏王殿下登門招攬李公爺，卻被公爺拒絕，下官當時百思不得其解，畢竟陛下諸皇子之中，魏王的身份最合適當太子，一來魏王勤奮博學，在士林中素有聲望，二來魏王是長孫皇後所出之嫡子，天生便有名正言順繼承大統的身份，三來魏王暗中綢繆多年，朝中人脈甚廣，無論怎么看，太子的人選必然是魏王殿下，下官一直不明白公爺為何拒絕魏王的招攬……」

李義府又看了李素一眼，然後露出「我懂你」的微笑，接著道：「下官冥思苦想，想了許多天，開始下官以為李公爺無心參與立儲之事，拒絕魏王的招攬只因性情淡泊，無欲無求，不過下官又覺得不對，不論出於何種心思，當面拒絕魏王，而招魏王忌恨，終究是不太妥當的，以李公爺的聰慧，斷不會行此不智之舉。直到前日東陽公主府上夜宴，下官見李公爺與晉王殿下相談甚歡，直到那時下官方才恍然大悟……」

李義府的笑容越來越深：「原來李公爺並非無心立儲之事，而是心中另有中意者，此人……竟是晉王殿下。」