李素苦笑道：「我以為我比古人更聰明，能夠想出一條捷徑，是我太高看自己了……」

方老五笑道：「不高看，在小人心里，公爺是世上最聰明的人，真的，小人沒見過比公爺更聰明的，包括朝堂上那些王公大臣，他們都不如公爺您。」

李素意興闌珊道：「別再說什么聰明了，我若真的聰明，就能馬上想出一個辦法，讓無數關中子弟不用去拼命……」

方老五笑道：「已經有更好的辦法，公爺您造出的震天雷是個好東西，用在渡河上必是一件利器，您想呀，萬軍齊發，半渡而止，一排排的震天雷鋪天蓋地般朝對岸扔過去，高麗軍可沒見過您的震天雷，前面幾輪必然炸得他們哭爹喊娘，敵軍陣勢必然大亂，我軍趁此機會渡過去，一邊渡河一邊扔震天雷，只等我軍登上對岸，保准方圓十里之內杳無人煙，公爺請放寬心，這次渡河折損不了咱們多少人馬的，咱全軍將士都得記您的大恩呢。」

李素想了想，勉強笑了兩聲。

好吧，震天雷確實是個好東西，渡河時如果用到的話，多少能減少許多傷亡，自己對將士們也算有個交代了。

心情稍微好了一些，李素拍了拍方老五的肩，笑道：「五叔挺會安慰人的，不錯，兩軍交戰總要死人的，咱們少死一點也好。」

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半夜時分，大營內只剩了少量的留守軍隊，余者皆聚集列陣於遼河西畔，靜靜等待牛進達所部突襲高麗大營的信號。

天氣越來越冷了，李素騎著馬，安靜地停在李世民不遠的隨軍文官人群里，他是散騎常侍，按理說此刻應該在李世民身邊，以他的縣公身份也足夠有資格伴駕了，可李素偏偏躲得老遠，情願躲在文官人群里，也不願在李世民身邊湊熱鬧，說到底，李素對李世民還是有些怨氣，怨他沒有采納自己的建議。

二十五萬大軍，在遼河西畔的平原上排成一個又一個的方陣，遠遠看去密密麻麻令人心悸，震懾心神。

夜晚寒風吹拂而過，李素情不自禁地打了個哆嗦。

身上裹了一張黑熊皮，包得嚴嚴實實的，可李素還是覺得冷，仰頭望了望夜晚的星空，默默計算著時辰，然後，李素忽然覺得有些焦躁。

約定好的時辰早已過了，而對岸的高麗軍大營仍然風平浪靜，牛進達所部顯然沒有按時發起突襲，路上不知遇到什么事情耽誤了。

相比李素的焦躁，不遠處的李世民更煩躁，胯下的青驄馬仿佛也感受到李世民煩躁的情緒，馬兒不停地原地刨著蹄，搖頭晃腦不時打一個響鼻。

隨著時間漸漸過去，李世民的眉頭越皺越深，終於忍不住道：「牛進達怎么回事？為何未如約發起突襲？他這是貽誤戰機！」

壓抑著怒火的語氣，令身邊的將領們紛紛一凜。

李績作為主帥，自然必須第一個回話的，於是只好道：「陛下稍安勿躁，老牛怕是遇到不可測之事了，興許遼河上游有敵軍攔截……」

李世民冷冷道：「就算有敵軍攔截，五萬人馬難道沖不破他們的防線嗎？再這么耗下去，天馬上要亮了，一旦天亮，咱們所有的舉動全在對方的眼皮子底下，渡河之戰必敗！」

李績的心情也很忐忑，聞言卻只好安慰道：「陛下寬心，老牛信得過，臣以為他應該快發起突襲了……」

二人低聲說著話，忽然一陣雜亂的馬蹄聲傳來，很快，一名斥候單膝跪在李世民面前，稟奏道：「陛下，遼河東畔快馬來報，牛大將軍所部在上游渡河時遭遇敵軍攔截，對方人馬約一萬人，牛大將軍下令強行渡河，所部傷亡兩千余，方才渡河，此刻牛大將軍所部正朝東畔急行軍，半個時辰內可對高麗軍大營發起突襲。」

李世民臉色稍緩，揮手令斥候退下，臉上這才有了一絲血色。

「老牛確實是良將啊，強行渡河竟只有兩千傷亡，難為他了！」李世民捋須緩緩道。

李績道：「陛下，咱們該准備了。」

李世民點點頭，李績扭頭朝身後的傳令官揮手，傳令官得令，快馬向大軍方陣飛馳而去，隨著一聲聲低抑的吼聲，大軍方陣出現了小小的騷動，隨即低沉的轟的一聲，全軍進入戰備狀態。

不遠處的李素也突然變得緊張起來，當年在西州城頭面對千軍萬馬的熟悉感受悄然浮上心頭，李素深深呼了一口氣，強自壓下心頭沉積的窒息感。

戰爭近在眼前，誰能從容淡定？經歷過，並不代表不害怕，這種事無論經歷多少次，李素都無法消去心中的恐懼，不同的是，他能承受住這種心頭的重壓，不使它浮於形面。

一旁的方老五似乎看出了李素的不安，於是湊上前輕聲道：「公爺盡管放心，小人和弟兄們誓死保公爺周全，更何況公爺是金貴人物，陛下斷不會讓公爺沖鋒陷陣的，小人估摸著，應該是大軍將對岸全占住，擊破了高麗軍大營後，公爺和這些文官們才會最後渡河。」

李素點點頭，君子不立危牆之下，他原本就沒想過沖鋒陷陣的，當年在西州咬緊牙關死守那是沒有辦法，這一次自己的前方有三十萬大軍，沖鋒陷陣這種事輪到誰也輪不到他。

想歸想，李素還是忍不住扭頭，望向自家的百余名部曲們。

部曲們身著甲胄頭盔，刀劍出鞘，一股凜冽的殺氣彌漫在他們的周圍，李素甚至聞到了一股鐵銹般難聞的死亡氣息。

頭皮一麻，李素感覺背後冒了一層冷汗。

這……就是百戰余生之士真正的面目么？平日里一個個在自己面前嘻嘻哈哈沒個正形，一旦遇到了真正的戰陣，他們便露出了猙獰的獠牙，變成了一只只飢渴的野獸，隨時等待擇人而噬。

似乎感受到李素巡視的目光，部曲們朝他看來，然後動作整齊劃一地朝他按刀行禮，雖未說一句話，但李素能感到他們誓死護衛自己的決心和能力。

好一群驍勇之士！

李素突然覺得能收獲這群百戰老兵是此生最大的幸運，此時此刻，一股濃濃的安全感從心底深處油然而生。

他們，是一群自己可以以命相托的人。

…………

時間緩緩流逝，半個時辰後，對岸突然傳來了一陣隱約的喊殺聲。

很快，對岸高麗軍大營燃起了沖天大火，喊殺聲也越來越激烈起來。

李世民和李績等諸將頓時精神一振，眼底深處漸漸升騰起一股興奮的光芒，襯映著對岸熊熊的火光交相輝映。

不待李世民下令，李績馬上回頭大喝道：「諸將士聽令！」

轟！

大軍方陣里的將士們並攏雙腿，甲胄鐵葉相撞擊，發出轟然的響聲。

李績眼中殺氣閃爍，拔劍斜指天空，大喝道：「第一批，准備渡河！」

方陣大軍內，一群穿著布衣未著鐵甲的將士出列，快速奔跑到遼河邊，然後將手里的刀劍咬在嘴上，撲通一聲跳入冰冷刺骨的河水里，開始朝對岸奮力地游過去。

時值冬天，遼河進入枯水季節，水並不深，最深處只至人的脖子，這也是一連串壞消息中唯一的好消息，不用大費周章伐木造筏渡河，直接從水里走過去便是。46