「為何？」

「安市城主楊萬春是高句麗國的當世梟雄，麾下擁兵十二萬，皆是驍勇善戰之士，當年高句麗莫離支泉蓋蘇文弒君篡權，國中諸侯皆敢怒不敢言，唯獨楊萬春凜然不懼，公然宣稱不服宣調，泉蓋蘇文深恨之，遂傾舉國之兵攻伐安市城，卻數月而不能克，最後只能悻然撤兵，從此默許楊萬春世代永鎮安市城……」

薛仁貴擦了一把額頭上的汗珠，焦急地道：「如此梟雄人物，當審時度勢之後方可謀之，豈可輕率出兵攻打？我軍勞師以遠，楊萬春則以逸待勞，疲憊之師豈能輕易攻克安市城？必然又是一場曠日持久的圍城之戰，平白耽誤戰機，更何況，我王師二十多萬兵馬全數圍困安市城，無疑給了泉蓋蘇文喘息之機，咱們攻打安市城時，泉蓋蘇文正好可以從容調撥兵馬，向南進發，那時高句麗援兵若與安市城守軍內外夾擊，我王師處境危矣！」

李素神情黯然，搖頭道：「你說的有道理，但是……沒用了，陛下不會納諫的。」

薛仁貴急道：「公爺何不再試試……」

「我已試過很多次，甚至不惜觸怒龍顏，上次差點被陛下下令亂棍趕出帥帳，陛下一意孤行，如之奈何。」

薛仁貴睜大了眼，目光無神地喃喃道：「難道……果真沒辦法了？咱們眼睜睜看著將士們走進絕路？」

李素嘆道：「『絕路』倒也說不上，若陛下仍不改心意，安市城下定會吃個大虧，這個代價究竟有多大，我不敢猜……但願只是你我杞人憂天吧，為今之計，我們只能相信陛下和諸位老將軍了，畢竟他們戎馬一生，領兵打仗的本事比咱們強上許多，應該不會犯下太嚴重的錯誤……」

薛仁貴眼眶已紅，攥緊了拳頭顫聲道：「可是……向南進軍已是犯下大錯了。」

李素此刻已有些心灰意冷，神情頹然地拍了拍薛仁貴的肩，緩緩道：「為臣之道，盡忠而已，我已做出了最大的努力，陛下不肯納諫是他的事，我盡力了，薛仁貴，你非池中之物，遲早會有騰達之時，我願向李績大將軍保薦，讓你投到他的帳下，汝意若何？」

薛仁貴搖頭：「小人蒙公爺抬舉，做您身邊的親衛已是天大的造化，小人不願離開公爺。」

李素勉強一笑：「去吧，你這笨手笨腳的，根本不是服侍人的料，你跟在我身邊太過束縛，而我也並不覺得被你服侍有多舒適，咱們都給彼此留條活路，不要互相傷害了。有我的保薦，你投李績將軍麾下至少能當個校尉，你是天生屬於戰場的人，不要在我身邊消磨了斗志。」

薛仁貴搖頭不語。

李素推了他一把，道：「快去，七尺昂藏漢子，正應奔個好前程，在我身邊當個親衛算怎么回事？再說李績大將軍是我舅父，你投他麾下跟在我身邊有什么區別？」

薛仁貴遲疑著點頭，朝李素躬身行了一禮，鄭重地道：「小人遵公爺之命，今生小人但有寸進，皆是公爺所賜，公爺知遇之恩小人定當報還。」

…………

大軍拔營啟行，朝安市城進發。

前鋒五萬騎兵由程咬金率領，當先朝前而去，中軍二十萬兵馬緩緩而行，至於後勤運送糧草和軍械的則由府兵和征調的民夫混雜而成。

李素領著方老五鄭小樓等百名部曲走得很慢，最後索性跟後勤糧草督運隊並作一處同行，一路上不用看李世民那張討厭的臉，而且與糧隊同行莫名地覺得有安全感。

第一日行軍並未走多遠，走了三十多里後，中軍便下令扎營。

扎營這種事自然用不著李素親自動手，隨便找了塊石頭坐在上面，李素發了一會兒呆，方老五便過來告訴他，營帳已扎好。

與後勤隊同行還有一個好處，那就是天高皇帝遠，李素的爵位不小，整個後勤隊里的官員或將領見了他都得主動行禮，地位的高低是相對的，中軍里老將太多，李素低眉順目，見誰都得叫叔叔伯伯的，落到了後勤隊里，李素赫然一躍，成了大爺，風水輪流轉，換成了別人在他面前低眉順目陪笑臉，這種感覺實在很酸爽。

此一時也，彼一時也。於是放飛自我的李素決定慶祝一下久違的自由，大軍扎營之後，李素便在自己的營帳內擺下烤架和肉串，還有一大皮囊的烈酒，今晚不醉不睡。